El Ojo del Tigre. °HS°

| UNO |

_____ Whitman vio el Porsche rojo aparcado en el sendero. Aceleró deliberadamente y pasó junto a la caseta de vigilancia de la enorme finca Styles, en las afueras de Lexington, en Kentucky.

Conocía el coche demasiado bien para equivocarse y sabía quién lo conducía. A pesar de sus esfuerzos por controlarse, su ritmo cardíaco se aceleró. Tenía motivos de sobra para odiar al propietario del coche.

Sus delgadas manos se tensaron sobre el volante. Respiró varias veces a fondo antes de dejar de temblar, hasta que la aprensión desapareció de sus grandes ojos negros. Sin saber a dónde iba, se internó en una larga y tranquila avenida bordeada por árboles. Lexington estaba formado por una serie de pequeñas comunidades, cada una con personalidad propia y vecinos que casi formaban una familia. Con frecuencia, _____ había deseado poder vivir con su padre en la ciudad; en vez de en la granja. Pero en la casa en que vivían no tenían que pagar alquiler mientras viviera su padre.

Era una especie de beneficio suplementario para los empleados de los Styles. En la inmensa granja vivían docenas de empleados: carpinteros, mecánicos, granjeros, un veterinario y un entrenador con sus respectivos ayudantes, un herrero... La lista era larga. En la granja había dos caballos de carreras que habían sido campeones. Uno había ganado la Triple Corona. Había también una selecta colección de toros de raza Angus.

El padre de _____ era un buen carpintero. Alternaba la reparación de los edificios ya existentes con la colaboración en la construcción de otros nuevos. Tres meses antes había sufrido una mala caída y se había roto la cadera. En la actualidad, se recuperaba siguiendo una intensa terapia física.

Los Styles habían cuidado de él, pagando su seguro y todos los gastos, a pesar de la negativa de _____. Su puesto de trabajo seguía esperándole para cuando se pusiera bien, lo que según los doctores sería pronto.

Mientras tanto, _____ cuidaba de él dando gracias a Dios de que no se hubiera matado. Él era todo lo que tenía. En su adolescencia, _____ se había enamorado de la enorme casa blanca con largos y abiertos porches y elegantes columnas. Y, sobre todo, se había enamorado de Harry Styles. Aquello había sido su ruina. Sin embargo, los cuatro años de estudios de enfermería en Louisville la habían hecho madurar. Su decisión de aceptar una plaza en un hospital particular de Lexington había sido una prueba de dicha madurez. 

Cuatro años antes, había sucumbido al encanto de Harry y había aceptado una trágica cita con él sin conocer sus auténticos motivos para salir con ella.

Desde entonces, le había odiado. Hablaba con él únicamente cuando no podía evitarlo y nunca se le acercaba. Le había costado mucho tiempo superar lo ocurrido y solamente ahora comenzaba a vivir de nuevo.

Lo que la sorprendía era que Harry había estado actuando de un modo extraño desde que ella había vuelto. No parecían importarle ni su desdén ni sus miradas de odio. No dejaba de visitar al padre de _____ en su casa. Los dos hombres habían hecho amistad y a ella le asombraba la cantidad de tiempo que pasaba con su padre. Era muy extraño porque él atendía diversos negocios y se suponía que debía estar muy ocupado.

Ahora que su padre, Gene Styles, comenzaba a notar la edad, Harry había asumido la mayor parte de las responsabilidades. Era hijo único. Su madre había muerto muchos años antes y los dos hombres vivían solos en Flintlock, la enorme finca. Flintlock había sido lugar de un suceso milagroso durante la colonización de Kentucky. Durante los combates entre pioneros e indios, los colonizadores se quedaron sin agua.

La esposa de un pionero, según la leyenda, la misma Becky Boone, esposa de Daniel, condujo a las mujeres del campamento hasta un arroyo para recoger agua en sus cubos. Y, ¡milagro de milagros!, los indios dejaron de disparar hasta que las mujeres estuvieron a salvo junto a los hombres. Había un mojón señalando el histórico lugar, en medio de una dehesa. Los turistas seguían desafiando a los toros para acercarse a leerlo.