Rome, Mars 2002.
Sept meurtres et toujours pas le moindre indice sur l'identité du responsable. Lassé d'avoir systématiquement un temps de retard sur cet assassin cruel et rusé, le commissaire-divisionnaire Luciano Galbani, grand patron de la Brigad...
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Lundi 4 Mars 2002.
Madame Maria Trivoli posa le combiné téléphonique sur son bureau et retourna à son écran d'ordinateur.
L'appel traditionnel du directeur Barbella avait été moins long et moins pénible qu'elle ne l'aurait redouté. L'homme avait pris la décision de raccrocher de lui-même au bout de quelques minutes de conversation à sens unique et compris sans peine que les éléments exposés l'intéressaient peu. Combien de temps avait-elle encore à perdre avec ces questions concernant le fonctionnement de la machine à café, les stocks de papiers ou les soucis d'organisation de la femme de ménage du deuxième étage ? Très peu et il le savait déjà.
Dans un élan de motivation, Trivoli démarra la relecture puis la correction du rapport sur lequel elle planchait depuis maintenant quatre jours et quatre nuits. Un discours et une présentation programmée pour inaugurer la prochaine grande conférence d'archéologie du Centre, prévue pour Juillet prochain et dont elle serait l'une des têtes d'affiche.
L'histoire du Forum Romain et ses enjeux archéologiques dans les siècles passés et à venir. Un sujet majeur sur lequel il y avait tant et tant à dire.
Même s'il lui restait un peu plus d'un trimestre pour peaufiner son texte et, donc, le temps de revoir sa copie, ce travail constituait sans nul doute la priorité capitale du moment. Elle y pensait à tous les instants, telle une obsession, et ne parvenait pas à s'en défaire. Une sensation étrange, indéfinissable, qui la poursuivait et lui intimait de s'y consacrer dès à présent. Cette affaire devait être achevée au plus vite. Comme s'il ne pouvait en être autrement.
Elle trouva le premier jet convenable, l'ensemble encourageant et s'estima sur la bonne voie. Tout n'était pas parfait, loin de là, mais cela avait au moins le mérite de ressembler à quelque chose. Elle n'avait pas écrit depuis un certain temps maintenant et redoutait de décevoir ceux qui croyaient en elle et continuaient de la soutenir. Si les mécènes intéressés par l'activité du Centre connaissaient sa valeur essentielle et la subventionnaient sans compter, dans l'intérêt de la discipline, ils n'en n'étaient pas moins des investisseurs qui attendaient des retours sur investissement et n'hésiteraient pas, en cas d'impasse, à prendre des mesures capables de mettre à mal le travail acharné qu'elle conduisait avec ses équipes. Quinze années de recherches intenses, de dévotion absolue, susceptibles d'être balayées par quelques phrases mal associées les unes aux autres. Une situation qu'elle ne pouvait se permettre d'envisager.
Des inquiétudes professionnelles majeures auquel venait de s'ajouter le cas particulier de Cindy Tonpetti et la mission qu'elle lui avait confié.
Trivoli coupa sa lecture et songea à la jeune stagiaire. Qu'avait-il bien pu lui passer par la tête en parlant de cette fameuse lettre et de son fameux destinataire ? Pourquoi avait-elle confié une tâche si grande à une personne qu'elle connaissait si peu, une novice de surcroit, et qu'y avait-il à attendre ou craindre d'une telle décision ? Elle l'ignorait et, ne pouvant maintenant plus faire machine arrière, s'entendit espérer que tout irait pour le mieux dans leur intérêt à toutes les deux et qu'elles se reverraient bien demain après-midi au bureau.
