15 de agosto de 1971
Hermione sabía que la estaba mirando con rudeza, pero no podía apartar la mirada de Albus Dumbledore. Después de todo, la última vez que lo había visto fue cuando miraba sin vida hacia el cielo.
Unos días antes de la visita del director, la casa de los Pettigrew había sido inundada de cartas de Hogwarts de diferentes tipos de lechuzas. Peter se había negado resueltamente a abrir ninguna de ellas, argumentando que no merecía ir a Hogwarts, y ninguna insistencia de su madre y su hermana lo hizo ceder.
Peter había cambiado desde la muerte de su padre. Todavía se culpaba a sí mismo por el asesinato accidental que había cometido y estaba convencido de que sería malvado para siempre. Anya se estaba angustiando por el cambio de actitud de Peter, y ni siquiera su calidez y su abrazo pudieron alejarlo de la repentina oscuridad de la que Peter se rodeaba.
Sabiendo que no había otra opción, Hermione se coló en la habitación de su madre y escribió una carta dirigida al director, diciendo que su hermano no quería ir a Hogwarts y le rogaba que lo convenciera de lo contrario. Hermione no esperaba una respuesta demasiado pronto, viendo que el nuevo período escolar estaba a punto de comenzar. Por eso, se sorprendió mucho cuando el director en persona llamó a su puerta al día siguiente, afirmando que una Hermione Pettigrew le había escrito.
Peter parecía traicionado, pero Hermione dedujo que necesitaba ir a Hogwarts para controlar su magia. No se había movido desde entonces, sentado petulantemente frente a Dumbledore con los brazos cruzados sobre el pecho.
"¿Cómo le gusta el té, director?", preguntó amablemente su madre.
—Un chorrito de leche y un terrón de azúcar, Anastasia —reclamó el mago menos arrugado.
Sus ojos brillaron divertidos. "Hace mucho tiempo que no me tratan así", dijo riendo.
—Es tu nombre, ¿no? —preguntó Dumbledore, arqueando una ceja.
—Oh, sí, por supuesto —respondió Anya—, pero después de haber sido desheredada por mi familia, creo que deberíamos dejar de lado el nombre pretencioso, ¿sí?
—Anastasia es un nombre hermoso, mamá —soltó Hermione antes de poder detenerse.
Tanto la bruja mayor como el mago miraron a la joven morena. "Gracias, amor, eso es muy dulce", dijo Anya, colocando algunos malvaviscos más sobre su chocolate caliente para mostrar su gratitud.
Hermione se sonrojó y se miró las manos, incómoda ante la mirada escrutadora del director. Aún resultaba desconcertante verlo muy vivo, con una mano inmaculada y menos arrugas en el rostro. Su cabello todavía era áspero y blanco, pero había indicios de cabello castaño rojizo en las raíces.
—Ahora, creo que tengo que convencer a alguien —dijo Dumbledore, sonriendo amablemente al muchacho petulante—. Dime, Peter, ¿no estás emocionado por ir a Hogwarts?
Hermione miró a su hermano y vio que se ponía rígido ante la pregunta de Dumbledore. Peter llevaba años entusiasmado por ir a Hogwarts ; "emocionado" parecía un eufemismo terrible.
—No creo que pertenezca allí, señor director —respondió Peter en voz baja, su rostro se puso rojo ante la mirada interrogativa de Dumbledore.
—No es una cuestión de pertenencia, jovencito —insistió—. Te pregunté si te entusiasma ir.
Incluso sus palabras inspiraban respeto. Si Hermione o Anya le hubieran hecho esa misma pregunta, Peter seguramente habría montado un berrinche. Pero nadie se atrevía a montar un berrinche delante de Dumbledore... bueno, tal vez Harry Potter fuera la deliciosa excepción.
—Yo… —Las mejillas de Peter se oscurecieron mientras miraba con tristeza sus manos—. Tengo muchas ganas de ir a Hogwarts.
Anya exhaló un profundo suspiro y se deslizó hasta quedar junto a Hermione en el sofá. —Entonces, deberías irte, Peter —le instó.
Sus ojos se volvieron duros mientras se negaba obstinadamente a mirar a los otros tres. "Allí también puedo lastimar a otras personas", señaló.
—¿Y por qué dices eso? —preguntó Dumbledore con calma a pesar del repentino descenso de temperatura en la habitación.
—¡Puedo hacer cosas que lastiman a la gente! —exclamó Peter, repentinamente enojado. Las lágrimas amenazaban con brotar de sus ojos y Hermione se sintió tentada de acercarse y consolar a su hermano. Pero se mantuvo en su lugar y en su lugar sostuvo la mano de su madre.
El anciano mago sonrió amablemente al afligido muchacho. "Y tú también puedes hacer cosas para ayudarlos", respondió con gentileza. Esperó a que Peter se desinflara y se desplomara en su asiento. "La magia accidental es común en niños pequeños como los de tu edad. Estoy seguro de que tu hermana aquí presente ha tenido numerosos episodios de uso de magia accidental antes".
Hermione asintió vigorosamente con la cabeza, aunque sólo fuera para apaciguar el atribulado corazón de Peter.
—Si vienes a Hogwarts, Peter —continuó Dumbledore—, podremos enseñarte a usar la magia para proteger a quienes mucho amas.
Peter miró vacilante a su madre y a su hermana. "Pero también puedo hacerles daño", respondió en voz baja.
—Entonces, simplemente haz lo mejor que puedas para aprender más hechizos de protección —continuó el director—. He enseñado a muchos chicos como tú antes, Peter. He enseñado a niños que habían hecho daño a sus seres queridos sin querer debido a algún tipo de magia accidental. Pero he visto cómo aprendieron con firmeza todos los hechizos y se convirtieron en buenas personas; grandes personas, de hecho. La magia no es buena o mala, per se. No es más que una herramienta y depende del usuario cómo la utilice.
Los ojos de Peter se abrieron ante esas palabras y Hermione tuvo que contener un suspiro de alivio, sabiendo que las palabras de Dumbledore estaban empezando a influir en él.
"Si quieres proteger a tu madre y a tu hermana, Hogwarts puede enseñarte más hechizos sobre cómo hacerlo".
El muchacho juntó las manos y se puso serio. Las lágrimas se disiparon hace rato mientras reflexionaba sobre lo que le decían.
Entonces, con considerable convicción, miró al mago más grande de la época directamente a los ojos y dijo: "Está bien".
—¿Está bien? —preguntó Dumbledore con una sonrisa indulgente.
Peter asintió con la cabeza con decisión. "Está bien", dijo. "Está bien, iré a Hogwarts".
