Земля Криделу

Глава 10

Обратный путь прошёл без эксцессов. Машину вела мама, я же сидела рядом, держа на коленях не без боя добытый сборник.

- Сертификатом ты можешь оплатить абсолютно любую книгу в этом магазине, но только не эту, – возвышаясь над кассовым прилавком, упрямо твердил Пол.

- Она же выставлена на полку, какая разница?!

- Такая, что вырученные с продажи деньги я заберу лично себе.

- Разве это законно?

В ответ он как-то недобро улыбнулся и протянул руку, намереваясь забрать книгу.

- Если тебе нечем платить, то и не стоит сотрясать воздух пустым разговором.

- Да есть, есть! – покопавшись в карманах, я извлекла выданные мамой купюры. – Здесь семьдесят долларов, остальное могу занести позже.

- Да ладно уж, - проворчал индеец, пряча деньги в карман джинсов. – Что-то ещё?

Я протянула ему список необходимых учебников.

- Так-так, - ему и минуты не потребовалось на то, чтобы прочесть названия и отыскать книги на полках. – И с каких это пор школы не обеспечивают своих учеников самостоятельно? – Отсканировав штрихкод на сертификате, Пол распечатал чек и добавил. – У тебя осталось ещё восемнадцать долларов и шестьдесят три цента. Действительны до конца года.

Перед тем как протянуть мне пакет, он бросил в него что-то, завёрнутое в плотную крафтовую бумагу. Я уставилась на него вопросительным взглядом.

- Это небольшой бонус. За покупку свыше ста долларов наш магазин дарит покупателю скромный сувенир.

- Вот значит как...

Я кивнула в знак благодарности. Пол усмехнулся и, кивнув на сборник, который я всё ещё держала в руках, как бы невзначай поинтересовался:

- Так почему вдруг тебе так понадобилась эта книга? Она пылилась на полке добрый десяток лет и за всё это время лишь один человек проявлял к ней кое-какой интерес.

- Почему же он её не купил? – я не спешила отвечать, отчётливо ощущая, как любопытство индейца становится почти осязаемым. Неспроста.

- Может быть, потому, что и без того знал содержимое наизусть?

Вкрадчивый голос прозвучал будто над самым ухом, попытался проникнуть под кожу. Что-то внутри предательски сжалось. То, как Пол смотрел на меня, вынуждало подумать лишь об одном...