El buen escudero -COMPLETO-

Capítulo 31

"Harwyn! Los caballos!" Ned Stark llama sobre el sonido de la batalla caótica que se eleva desde el barranco de abajo, oscurecida por una gruesa hilera de pinos. El jinete de pelo largo retrocede al claro donde habían atado sus monturas, el resto de los hombres de Stark lo siguen de cerca. Pero los hombres de la Montaña ya están allí. Ned observa cómo el primer hombre en el claro lleva una flecha al pecho y cae muerto. Dos flechas más se entierran en el escudo de Harwyn mientras levanta su hacha con furia, cargando mientras los bandidos dispersan sus caballos.

"Winterfell!" fuellea, y los otros hombres hacen lo mismo. Harwyn se estrella contra el arquero más cercano, su hacha se escabulle y retrocede con una violenta salpicadura de sangre. Corriendo hacia el claro, Ned ve a Edric Dayne luchando para disputar los reinados de los caballos que huyen. Saltando en el camino del propio destructor de Ned, lucha por controlar el monte en pánico. Pero, pensando rápido, a medida que el enorme caballo se aleja, agarra el hielo en su vaina, liberándolo de la silla de montar mientras es arrojado al suelo.

"Su espada, señor," Edric mira hacia arriba cuando Ned lo alcanza. Él ve los ojos del niño de par en par en medio de su primera batalla. Los ojos de ashara.

"Quédate atrás!" él ordena, antes de recurrir a la pelea. Con un anillo de eco, extrae hielo de su vaina, el acero valyrio brillando a la luz del sol como si tuviera sed de la sangre de la batalla. Ned no ha levantado su antigua espada familiar en combate desde la rebelión de Greyjoy hace años. Pero no resulta menos mortal, perforando el correo oxidado del primer forajido con la mala suerte de estar al alcance. Se necesita toda la fuerza de ambas manos para balancear el hielo, pero la lucha resulta tan natural como siempre. La enorme espada lleva a Ned a la refriega, abriéndose camino entre dos enemigos más antes de ver a Harwyn matar al último asaltante en el claro.

"Consigue los caballos y llega al barranco. Debemos ayudar a los demás."

"Mi señor, espera!" Harwyn lo persigue, pero Ned ya está corriendo sin timón al sonido de la batalla. Los he llevado a una trampa, él maldice. Pueden determinar cómo más tarde, pero por ahora debe ayudarlos a luchar.

Un campo disperso de enormes rocas se interpone entre él y la batalla principal. Espiando rápidamente un camino estrecho cuesta abajo, Ned se aprieta, sosteniendo el hielo ante él como una vela en un laberinto oscuro, goteando con sangre en lugar de cera. Casi se desliza sobre piedra suelta, deslizándose más abajo en la ladera, sus hombros golpeando contra otra roca. Todavía puede escuchar el sonido de la muerte, fuera de la vista, gritos de batalla y acero entremezclado. Sigue adelante, deseando una mano libre para estabilizarse. Pero el hielo no debe caer.

"Lord Stark!" Oye la voz desde arriba antes de escuchar la pelea de pasos en piedra. Él conoce la voz. ¿Quién? Y luego, mirando hacia arriba, ve un escudo amarillo con una vorágine verde cayendo con fuerza hacia su cabeza. En un instante, levanta hielo.

Con una grieta afilada, la espada grande de Valyria perfora el escudo grueso, liberándolo de su portador, que cae pesadamente al suelo detrás de Ned – Ser Gladden Wylde.

"Qué estás haciendo?" Ned grita, tirando del escudo ensartado hasta que se astilla por la mitad mientras lucha por girar en el estrecho espacio entre las rocas. Pero el caballero solo responde dibujando su propia espada más corta. Pivotando, Ned intenta bloquear el ataque, pero su propia espada grande es casi imposible de mover en el camino de piedra. La espada de Gladden se golpea contra su costado. Ned retrocede, y el caballero apuñala de nuevo, enviando chispas volando mientras su espada golpea la roca.

Sus pies resbalando en la grava desigual, Ned es rápido para arrojar una mano para estabilizarse. Mientras lo hace, Ice se sumerge y Gladden se lanza, esta vez encontrando una brecha en la armadura de Ned debajo de su hombro izquierdo. Retrocede de dolor y su cabeza golpea fuerte contra una roca, enviándolo a tropezar más hacia atrás. Se mueve para recuperar su agarre en la espada, encajado entre las rocas. Sintiendo que la sangre se filtra en su hombro, parece que las paredes se están cerrando.