Торкнись Мене

Розділ 16

Даніель

11 років

Немає нічого кращого за Різдво. Це моє найулюбленіше свято з п'яти років, коли я вперше торкнувся снігу, вийшовши на вулицю. Батько не дозволяв покидати стіни будинку, бо це небезпечно. Одного разу, коли я голосно плакав, він сказав:

— Усі мої вороги ховаються на волі, чекаючи моменту, щоб вдарити по нас, забрати твою матусю та Антоніо. Ти ж не хочеш, щоб твого брата вбили прямо на твоїх очах? А якщо з ними щось станеться? Винен будеш ти.

Після того дня я припинив плакати, навіть попросив повісити штори у свою кімнату, вірячи в те, що це сховає мене від ворогів. Потім я перетягнув всі речі Антоніо до себе, щоб мій брат ніколи не постраждав. Він досі незадоволений цим рішенням, але моя роль як старшого — охороняти його.

Поки в нього є я, Антоніо завжди буде під моїм захистом.

Мама ліпить сніжок і кидає в мене, але я повертаюсь і біжу до Антоніо, який падає на спину, борсаючись як черепаха. Я піднімаю його на ноги і обтрушую великий сніг з одягу, поправляючи фіолетову шапку.

— Ти цілий? Ніде не болить?

Антоніо довго мовчить, я хочу покликати маму, але тут він штовхає мене і я падаю в маленьку яму, голосно сміючись, коли він стрибає зверху. Антоніо б'є мене маленькими кулачками, поки я лоскочу його, але піддаюсь битві, яку він вигадав. Він злазить з мене і танцює танець переможця, виглядаючи найщасливішою дитиною на землі.

Антоніо — найчуйніша і найбалакучіша людина з усіх, кого я знаю. У нього добре серце, повірте мені.

— Я виграв, — він посміхається чарівною і трохи кумедною усмішкою. Минулого тижня у нього випали два молочні зуби, залишивши маленьку порожнечу, які надають його обличчю ще більше невинності, коли він випрошує солодке. — Незважаючи на те, що я молодший, я сильніше.

— Я старше.

— Усього на два роки.

Я підводжусь і йорошу його кучері. Антоніо точна копія нашого батька: волосся, форма щелепи та густі брови, які той часто хмурить.

— Хлопчики, що я говорила про безглузді суперечки? — оксамитовий, сповнений ніжності голос мами, змушує посміхнутися і побігти в її бік для рідкісних обіймів. Вона — найтепліша людина, яку я знаю. Мама пахне кокосом та лавандою. Її білий теплий костюм контрастує зі світлою шкірою та чорними кучерями, коли вона притискає мене до себе.