Broken Beauty

15

Capítulo Quinze

Xiao Zhan

Os alunos estavam arrumando as mochilas quando a voz de Ziyuan soou tão clara quanto um sino na sala de aula.
— Senhor Xiao? Uma palavra, se me permite?
Eu geralmente estava a salvo de sua ira enquanto ensinava, o que significava que, seja lá o que fosse que ela estava tão interessada em falar comigo, ela considerou urgente. Quebrei meu cérebro para tentar descobrir o que eu poderia ter feito. Apesar do esforço mental necessário para deixar Wangji sozinho, cheguei na hora toda a semana, então não era isso. Eu estava em dia com minha classificação. Não tive um desentendimento com ninguém. Meu escritório estava tão arrumado quanto possível.
Fiquei de olho nela enquanto o número de alunos diminuía. Ela era como uma pequena nuvem de tempestade no fundo da sala de aula. Ela só precisava de um casaco dálmata e poderia ser Cruella De Vil. Era isso? Ela queria que eu entregasse Napoleão para que ela pudesse transformá-lo em um par de luvas? Reprimi a vontade de sorrir com o pensamento ridículo.
Finalmente, não houve mais adiamento do meu encontro com a rainha da neve, e fui forçado a seguir em direção ao fundo da sala de aula, onde Ziyuan esperava ansiosamente. O que ela achava que aconteceria se esperasse do lado de fora? Ela achava que eu pularia pela janela para evitá-la? Parei na frente dela e lhe dei um enorme sorriso. Para minha surpresa, ela devolveu. Bem, isso foi estranho. Eu não conseguia me lembrar de ter visto seu sorriso antes. E se ela tivesse, certamente não teria sido direcionado para mim. Ela estava doente?
— Você estacionou em uma das vagas reservadas esta manhã, Sr. Xiao.
Então era isso. Crimes contra estacionamento. Exceto que ela ainda estava sorrindo para mim. — Todas as outras vagas estavam ocupadas.
Ela assentiu. — Elas estavam, mas um deles era apenas um entregador entregando alguns pacotes.
Cristo! Havia alguma coisa que ela não sabia? O que ela fazia, passava a manhã assistindo a todas as imagens de câmeras de segurança da universidade só na esperança de encontrar algum bom material de chantagem?
— Não pensei que faria tanta diferença.
Ela deu outro aceno de cabeça, seu cabelo ruivo refletindo a luz. — Receio que sim. Vou ter que pedir para você movê-lo, por favor.
Por favor! Ela nunca disse por favor. Não era o estilo dela. Reprimi a vontade de pressionar a palma da mão em sua testa para descobrir se ela estava com febre.
— Agora?
— Sim, por favor.
— OK. Só levarei alguns minutos. — Enfiei a mão no bolso e peguei as chaves do carro, já abrindo a porta da sala de aula para ir até o estacionamento dos professores e funcionários. Logo ficou claro que Ziyuan iria me seguir. Ela tinha pouca confiança em mim? Parecia que sim. Ela ficou parada e observou enquanto eu cumpria a burocracia de mover o carro cerca de dois metros para a direita.
Batendo a porta do carro e ativando o alarme novamente, voltei até ela. Ela virou o rosto para o fraco sol de inverno, com um sorriso brincando em seus lábios. Era como olhar para um estranho e era muito desconcertante. Eu assisti Invasion of the Body Snatchers quando criança e o filme ficou comigo. Não pude deixar de me perguntar se, se vasculhasse o escritório de Ziyuan, encontraria uma cápsula escondida em um canto.
Ela se virou para mim. — Ouvi dizer que as circunstâncias de sua casa mudaram.
O que ela ouviu? E mais importante, de quem? A única pessoa que sabia sobre Wangji era Haiukan . Ele estava falando demais? E o que exatamente ele estava dizendo? Achei que estava prestes a descobrir. Optei pela ignorância cega. Se ela quisesse falar comigo sobre alguma coisa, ela poderia cuspir. Eu não iria facilitar as coisas para ela.
— O que quer dizer?
Ela pareceu momentaneamente confusa, outra expressão que eu não estava acostumado a ver em seu rosto. Ela normalmente era muito segura de si para vazar tais emoções humanas. — Ouvi dizer que você conheceu alguém, que ele foi morar com você.
Eu tinha uma suspeita sorrateira de onde isso estava indo. Foi aí que ela me lembrou do furor que se seguiu ao meu relacionamento com Calvin, ninguém querendo aceitar que nosso relacionamento só começou quando ele não era mais estudante. A ideia de manter um relacionamento secreto e tempestuoso me deu vontade de rir. Eu era a pior pessoa do mundo em subterfúgios. Se eu tivesse tentado algo assim, duvido que teria permanecido em segredo por mais de uma semana. É claro que Ziyuan foi uma das pessoas que mais falou sobre isso, suas sobrancelhas e lábios franzidos exibindo claramente seus pensamentos sobre o assunto, mesmo quando ela não o havia verbalizado.
— Não vejo que minha vida doméstica seja da sua conta. E se você vai mencionar a diferença de idade, então também não é isso.
— Eu não ia.
— Não?
Ela balançou a cabeça. — Eu só queria... — Ela se virou para olhar o campus, seu olhar desfocado. — Nós não conversamos o suficiente... Xiao Zhan. Nós deveríamos conversar mais.
OK. Isso estava ficando mais estranho a cada minuto. Eu a conhecia há anos e, durante todo esse tempo, sempre fui o Sr. Xiao, nome proferido com uma superioridade gelada. Por que ela de repente decidiu me chamar de Xiao Zhan? Isso era algum tipo de jogo? Seja o que for, eu não queria fazer parte disso. Fiz um gesto em direção à entrada. — Preciso voltar. Tenho outra aula que deve começar em breve.
Quando tudo o que ela fez foi acenar com a cabeça, aproveitei a oportunidade para fugir, refletindo sobre a estranha conversa no caminho de volta. Uma coisa ficou clara em seus comentários. Ela sabia sobre Wangji, e a única pessoa de quem ela poderia ter ouvido isso era Haiukan , o que levantava a questão: por que ele achou por bem abrir sua boca grande e me jogar na água quente? Não era o que os amigos faziam, e quanto mais eu pensava nisso, mais me enfurecia. O que ele esperava ganhar? Ele estava tentando ganhar alguns pontos com Ziyuan? Houve rumores sobre o chefe da ciência procurando emprego em outro lugar. Haiukan  estava tentando cair nas boas graças do papel de substituto antes mesmo de ser confirmado? Ele nunca pareceu particularmente ambicioso antes, mas essa foi a única explicação que consegui pensar. Eu precisava fazer algumas perguntas a ele.
Infelizmente, essas perguntas teriam que esperar algumas horas. Tive uma sala de aula cheia de alunos esperando, e mais duas aulas consecutivas depois disso.

• * * *

Minha irritação não havia diminuído até o final da tarde. Eu só esperava que minhas habilidades de atuação fossem boas o suficiente para que nenhum dos alunos tivesse percebido. A última coisa que eu precisava era que Ziyuan contasse que o Sr. Xiao parecia “distraído”. Ela poderia ter estado estranhamente branda esta tarde, mas eu duvidava que isso durasse.
Tentei primeiro a sala de recreação dos cientistas. Nada de Haiukan . Quando ele também não estava em seu escritório, tentei o laboratório. Ele olhou para cima com um sorriso quando entrei, franzindo a testa quando não fiz nenhum esforço para retribuí-lo. — E aí?
Fui direto ao assunto. — Por que você contou a Ziyuan sobre Wangji? O que você esperava ganhar?
Ele se endireitou no banco onde estava inclinado, deslizando as mãos nos bolsos do jaleco. — Uau! Volte um pouco, sim? Ziyuan sabe sobre Wangji?
Olhei para ele. — Sim, ela sabe. E ela estava tão ansiosa para ter certeza de que eu estava ciente desse fato que nem conseguiu esperar até a hora do almoço. Ela apareceu no final de uma das minhas aulas.
— O que ela disse?
O que ela disse? Nada realmente, mas isso não mudava o fato de que a conversa nunca deveria ter surgido. Dei de ombros. — Ela estava estranha com isso, e eu poderia passar sem isso.
— E você acha que eu disse algo para ela?
Minha risada carecia de humor real. — Bem, não contei a ninguém sobre ele. Confiei em você para guardar isso para si, Haiukan . Não preciso que ela vasculhe o passado numa tentativa de dificultar a minha vida. Não achei que você fosse do tipo que me jogaria debaixo do ônibus só para cair nas boas graças da rainha do gelo. Achei que éramos amigos, mas acho que cinco anos de amizade não significam tanto para você quanto significam para mim.
Haiukan  ergueu a mão.
— Espere. Desacelere. Antes de dizer algo de que possa se arrepender.
Balancei minha cabeça. — Eu já estava com Ziyuan nas minhas costas. Agora você deu a ela ainda mais munição.
Um músculo latejou na bochecha de Haiukan . — Não dei nada a ela. Talvez você queira respirar fundo antes de começar a lançar acusações malucas.
Cruzei os braços sobre o peito. — Você foi o único a quem contei. Não saio por aí divulgando informações pessoais para todo mundo. Você, entre todas as pessoas, deveria saber disso.
A expressão de Haiukan  era decididamente beligerante.
— Eu não disse uma palavra a ela.
Eu ri. — Então... ela simplesmente sabia. É isso que está dizendo? Talvez ela seja vidente. Talvez quando ela não está rondando o corredor em busca de vítimas para chicotear com a língua, ela esteja em seu escritório oferecendo sacrifícios aos deuses para invocar demônios para cumprir suas ordens.
— Estou dizendo... que deve haver outra explicação. A porta estava fechada enquanto conversávamos?
Fiz uma careta para ele. — O quê?
— A porta do seu escritório... Quando você estava me contando sobre Wangji, ela estava fechada? Porque você sabe tão bem quanto eu com que facilidade o som percorre esses corredores. Qualquer um poderia estar do lado de fora daquela porta e ouvir o que estávamos dizendo. Talvez até a própria Ziyuan.
Tentei visualizar aquele dia no escritório em que Haiukan  veio falar comigo. Definitivamente estava fechado antes de sua chegada, mas eu poderia dizer honestamente com cem por cento de certeza que ele o fechou depois de sua chegada? Pensei que ele tinha. Mas eu não apostaria minha vida nisso. — Você não contou a ela?
Ele sustentou meu olhar e depois balançou a cabeça. A frustração reprimida desapareceu de mim tão rapidamente como se fosse água e alguém tivesse esvaziado uma banheira. Porra! — Simplesmente presumi...
A boca de Haiukan  se apertou. — Sim, você deixou bem claro o que presumiu, cara. E devo dizer que estou magoado por pensar isso. Quando já deixei você cair nisso antes?
Não havia nada que eu pudesse dizer sobre isso. Nós dois sabíamos que a resposta era nunca. Eu tinha tanta certeza de que devia ter sido ele, no entanto. — Desculpe.
— Você tem sorte de eu ser do tipo que perdoa. Embora... Um sorriso apareceu nos lábios de Haiukan . — Você vai precisar me pagar uma cerveja antes que eu possa te perdoar completamente. — Ele consultou o relógio.
— Encontro você no pub às cinco. Não se atrase.
Pisquei para ele. — Essa noite? Eu não posso... — As palavras secaram na minha garganta ao ver a expressão em seu rosto. Eu tinha acabado de entrar aqui e o acusei de fazer algo que ele não tinha feito. Pagar uma bebida para ele era o mínimo que eu poderia fazer. Uma cerveja. Isso só me atrasaria cerca de uma hora. Eu só queria que Wangji tivesse um telefone para poder avisá-lo.

• * * *

Olhei para a cerveja que Haiukan  tinha colocado na minha frente quando pensei que ele estava apenas indo ao banheiro. Eu estava apenas na metade da minha primeira cerveja, aquela que deveria ter sido a única, antes de me desculpar e ir embora. — Preciso ir para casa.
Haiukan  recostou-se na cadeira que havia desocupado. — Oh vamos lá. Mais uma não vai doer. Embora — ele fez uma pausa para tomar um gole de sua própria cerveja — você me deve outra agora, porque paguei esta, o que nos deixa empatados, e você deveria estar pagando.
— Realmente preciso ir para casa.
— Por quê? O que ele vai fazer, incendiar sua casa? — Haiukan  sorriu. — Sei que ele é jovem, mas não percebi que ele é tão jovem que não pode ficar sozinho. Você deveria contratar uma babá, se for esse o caso.
— Foda-se!
Ele riu. — Então... como vão as coisas entre vocês dois? O que descobriu sobre ele?
Ele estava massageando a têmpora enquanto falava e fiz uma careta para ele. — Você está bem?
Ele sacudiu minha pergunta com um aceno de mão. — Só uma dor de cabeça. Nada grave.
— Primeiro uma hemorragia nasal. Agora uma dor de cabeça. Talvez você devesse ir ao médico e fazer um exame por precaução.
— Estou bem. Agora pare de evitar a pergunta.
Que pergunta? Ah, certo, o que descobri sobre Wangji? Absolutamente nada. Eu não disse isso, mas minha expressão deve ter me delatado, Haiukan  fazendo uma careta. — Jesus! Você nem perguntou, não é? — Ele tomou um gole de cerveja, limpando a espuma do lábio superior com as costas da mão. — É um relacionamento estranho se vocês dois nem conversam. Ele poderia estar escondendo todo tipo de coisa. O sexo deve ser muito bom para você não ligar.
Mexi-me desconfortavelmente, o calor subindo pelas minhas bochechas. Eu não queria discutir a vida sexual minha e de Wangji. Eu especialmente não queria discutir isso com Haiukan . Por que ele estava tão interessado, afinal? Ele era hetero. Ele nunca esteve tão ansioso por detalhes sinistros da minha vida com Calvin. Eu me conformei com um encolher de ombros, esperando que ele mudasse de assunto.
— Você consumou seu relacionamento, presumo?
Consumado! Uma palavra tão ridícula para o que compartilhei com Wangji. Não ajudou o fato de Haiukan  estar sorrindo, como se pensasse ter dito algo hilário. Levei meu copo à boca e tomei alguns goles. Quanto mais rápido eu terminasse, mais rápido eu poderia sair daqui.
— Você já?
Levantei minha cabeça para olhar para ele. — Por que isso importa?
Foi a vez de Haiukan  encolher os ombros. — Só estou tentando descobrir o que há de tão especial nesse cara que faz você agir de forma tão incomum. Quero o velho Dan de volta, aquele que não perdeu o controle a qualquer momento. — Ele fez uma careta. — Só me parece que esse cara pode não ser a pessoa certa para você, se ele já está mudando você, só isso. Sou seu amigo. Posso me preocupar com você, não posso?
Balancei a cabeça, me sentindo culpada. — Acabei de ter um dia estranho e estou com um humor engraçado. Isso não tem nada a ver com Wangji.
Haiukan  deu um aceno longo e lento. — Você tem razão. Eu nunca conheci o cara. Eu não deveria tirar conclusões precipitadas. Mas faça-me um favor, sim?
Levantei uma sobrancelha da qual Ziyuan ficaria orgulhosa em questão.
— Pare de verificar seu relógio. Você está me fazendo sentir que preferiria estar em qualquer outro lugar, menos aqui.
Sentei-me e reprimi a vontade de suspirar, franzindo a testa quando o nariz de Haiukan  começou a sangrar novamente e ele foi forçado a correr para o banheiro. Ele estava certo. Eu estava sendo um péssimo amigo. Tive sorte de ele ainda querer ter alguma coisa a ver comigo depois das acusações que fiz contra ele. Eu ficaria e passaria esse tempo convencendo-o a consultar um médico para resolver o sangramento nasal.

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