Broken Beauty

19

Capítulo Dezenove

Xiao Zhan
Apertando o indicador para virar à direita, olhei rapidamente para Wangji no banco do passageiro. Ele ficou quieto o dia todo, sua mente só Deus sabe onde. Nunca havíamos abordado seu desaparecimento de três noites atrás. Parecia mais seguro simplesmente deixar para lá, concentrar-se no fato de que ele voltaria por vontade própria. Eu estava pronto para vasculhar cada centímetro de Sheffield se precisasse. E se isso não tivesse descoberto o seu esconderijo, eu teria lançado a rede mais longe. Mas não precisei. Ele voltou. Quaisquer que fossem as dúvidas, quaisquer que fossem as ansiedades que tivessem penetrado em seu cérebro, ele as superaria por conta própria. Isso era o importante, certo? E, para ser sincero, não queria arriscar arruinar o burburinho feliz que existia entre nós fazendo perguntas que realmente não importavam.
Nosso ato de amor naquela noite foi o mais doce de todos os tempos, aquelas três palavras quase forçando-se a subir pela minha garganta em um apelo esmagador para serem ouvidas. De alguma forma, consegui esmagá-los, mas não sabia por quanto tempo mais poderia continuar fazendo isso.
— Você teve outro sonho ontem à noite.
Virei-me para encontrar os olhos de Wangji em mim. — Eu tive?
— Você não se lembra?
Balancei minha cabeça. Não era bem verdade. Não me lembrava do sonho da noite passada, mas os sonhos estavam se tornando densos e rápidos agora. E eu não conseguia me livrar da crença de que havia algum significado mais profundo neles, de que meu subconsciente estava tentando me dizer alguma coisa. Só que eu não sabia o que era isso.
Todos tinham uma veia semelhante: campos, rios e florestas. Risos e amor com um garoto que eu sabia que amava mais do que a própria vida. Exceto que ele não tinha rosto nem nome. Às vezes isso era tudo que eu sonhava. Esses sonhos eram felizes e eu acordava com uma verdadeira sensação de paz. O problema eram os que escureceram, os que giravam em torno de uma sensação de perda aguda o suficiente para me deixar de joelhos. Eram os sonhos dos quais Wangji tinha que me acordar, a preocupação estampada em seu rosto enquanto ele me sacudia. Naquelas noites, mesmo com ele me segurando, demorava uma eternidade para me livrar da sensação de terror e voltar a dormir.
Se ele estava mencionando isso, significava que tive um daqueles sonhos. Estranho então, que eu não conseguisse lembrar. Meus dedos se apertaram reflexivamente ao redor do volante enquanto eu fingia estar concentrado na estrada à frente que não era realmente necessário, o tráfego era bastante escasso. — Eles são apenas sonhos.
— Você sempre os teve?
Limpei a garganta para tentar me livrar do caroço que se formou ali. Não adiantaria nada admitir que eles coincidiram com o aparecimento de Wangji em minha vida. Não quando foi apenas uma coincidência. Eu não queria que ele pensasse que era responsável de alguma forma quando a ideia era ridícula. Lancei-lhe um sorriso rápido. — Você se importa se não falarmos sobre eles?
— Claro.
O assento rangeu quando Wangji relaxou nele. Em vez disso, concentrei-me em como passamos o dia. Levei Wangji para Kelham Island, meio que esperando que ele ficasse entediado. Afinal, a história da Revolução Industrial de Sheffield não era para todos, mas Wangji parecia estranhamente fascinado, parado por pelo menos dez minutos e olhando com admiração para a enorme máquina a vapor de 12.000 cavalos de potência que era sua peça principal.
— Conheci Calvin outro dia.
Meu pé quase escorregou do acelerador. — Conheceu? Quando?
— Quando o corretor de imóveis realizou a sessão pública. Ele veio para se certificar de que tudo estava funcionando bem. Ele ficou... surpreso ao me encontrar lá.
Fiz uma careta. Merda! Foi por isso que Wangji ficou tão quieto o dia todo? Ele estava tentando encontrar uma maneira de abordar o assunto? Ele achava que eu deliberadamente deixei de mencionar que ele estaria lá? Eu não tinha. Nada poderia estar mais longe da verdade. Eu não falava com Calvin há semanas. Nossa única comunicação tinha sido uma mensagem estranha, e quase sempre tratava de algo relacionado à casa. A revelação de Wangji provavelmente ajudou bastante a explicar por que recebi algumas ligações perdidas de Calvin ontem. Ele não deixou mensagem e eu não liguei de volta.
— Foi por isso que você foi embora? O que ele disse? — Minhas palavras saíram mais nítidas do que eu pretendia, tudo se cristalizando em meu cérebro para formar uma explicação perfeita. Calvin disse algo que aborreceu Wangji, e Wangji fugiu. Maldito Calvin! Eu retornaria sua ligação e diria a ele o que penso. Ele tinha me deixado. Foi ele quem terminou nosso casamento, o casamento que eu trabalhei tanto para manter juntos, mesmo depois que ele chegou ao ponto em que parecia não se importar. Ele não tinha absolutamente nenhum direito de meter o nariz no meu novo relacionamento.
— Ele não disse nada. Ele foi legal.
Forcei-me a respirar uniformemente, surpreso pela raiva que cresceu tão rapidamente. — Legal?
— Oui. Foi apenas uma breve conversa, mas ele foi nada além de amigável.
Isso parecia mais com o Calvin que eu conhecia. Desde quando comecei a tirar conclusões precipitadas? Uma coisa era ser protetora com Wangji, mas outra coisa completamente diferente era chegar a um estado em que estava pronta para dar um soco na cara do meu ex-marido por algo que ele nem tinha feito. — Eu não sabia que ele estaria lá, ou teria dito algo para você.
— Eu sei.
Eu não teria uma oportunidade melhor. — Então por que você foi embora?
Wangji virou a cabeça para olhar pela janela. — Alguém disse alguma coisa.
Virando em uma rua lateral, parei o carro. Essa conversa era importante demais para que você tivesse que se concentrar na direção.
— Quem?
Os ombros de Wangji se levantaram em um encolher de ombros. — Não sei. Ele não me deu o nome dele.
Desabotoei o cinto de segurança e me virei para encará-lo. — O que ele disse?
— Ele disse algumas coisas.
— Que coisas?
— Sobre você e Calvin. Que ele era estudante universitário, que o relacionamento de vocês causou muitos problemas por causa disso.
Deixei escapar um suspiro. — Algumas pessoas são muito tacanhas. E ele nunca foi meu aluno. Só o conheci depois que ele já havia se formado.
Uma ruga apareceu na testa de Wangji. — Ele disse isso, mas parecia pensar que ficar com você iria revirar o passado, que não era uma boa ideia você se envolver com outra pessoa onde havia uma diferença de idade.
Deixei escapar um suspiro.
— Sempre haverá pessoas de mente estreita. Eles são inevitáveis, infelizmente. Minha vida pessoal não tem nada a ver com eles, e ficarei muito feliz em dizer isso a eles.
— Não quero tornar a vida difícil para você.
Estendendo a mão, agarrei a mão de Wangji e entrelacei meus dedos nos dele. — Você não está. Você está tornando a vida muito melhor. De toda forma. Não há absolutamente nenhuma razão para que eu não possa ter um relacionamento com você.
Ele inclinou a cabeça para trás, uma pergunta naqueles grandes olhos azuis. Olhos da cor do por do sol.
— Realmente?
Apertei sua mão. — Realmente. Meu trabalho na universidade é apenas um trabalho. Gosto dos estudantes, mas existem outros empregos, outras universidades. Sempre posso me mudar.
Wangji piscou. — Você faria isso?
Para ser sincero, nunca pensei muito nisso. Mas se fosse uma questão dele ou do meu trabalho, eu sabia a resposta. Não houve competição.
— Claro.
Ele assentiu e meu coração disparou. Isso significava que ele consideraria se mudar para outro lugar comigo? Obriguei-me a desacelerar, para não deixar escapar algo estúpido que nos faria dar um passo para frente e dois para trás. Além disso, havia coisas muito mais importantes em que me concentrar, como a identidade do estranho que se atropelava para discutir meus dados pessoais com Wangji.
Calvin deve ter trazido alguém com ele, um de seus amigos, talvez? Definitivamente havia um casal com quem eu nunca tinha estado cara a cara. Ross imediatamente veio à mente. Ele sempre pensou que eu era um pau na lama. Tínhamos feito o possível para evitar um ao outro durante meu casamento com Calvin, mantendo a paz para seu benefício. Eu certamente não duvidaria que ele enfiasse a faca uma última vez.
— Como ele era, esse homem que estava tão ansioso para discutir todos os meus assuntos pessoais com você?
A testa de Wangji franziu.
— Não sei, apenas normal. Cabelo castanho, olhos castanhos. Mais alto que eu.
A descrição combinava com Ross. Tudo parecia apontar para ele ser o culpado mais provável. Eu retornaria a ligação de Calvin e diria a ele para manter seus amigos longe de casa e, mais importante ainda, longe de Wangji.
— Você está bem?
Olhei para baixo e descobri que estava segurando a mão de Wangji com muita força. Relaxei meu aperto.
— Desculpe. Eu só estava pensando.
O sorriso de Wangji estava cheio de arrependimento. — Eu voltei.
— Sim, você voltou. — Isso era o principal, a luz brilhante em toda a intromissão. Quer tenha sido Ross ou outro amigo de Calvin. Levantei a cabeça para perceber onde minha parada improvisada nos havia deixado. — Vou ter muitos problemas com minha mãe.
— Sua mãe?
— Ela mora a algumas ruas daqui. Geralmente apareço quando estou de passagem.
— Então você deveria fazer isso.
Estudei o rosto de Wangji, procurando sinais de que ele não fosse nada além da educação esperada. — Você não se importaria
— Não se você não fizer isso?
Balancei minha cabeça. Não tive absolutamente nenhum problema em apresentar Wangji aos meus pais. Na verdade, o pensamento me encheu de uma excitação vertiginosa. Tornou tudo mais real, mais permanente. Foi por isso que fiquei surpreso por Wangji não ter sido mais resistente a isso. Talvez apresentar seus pais ao seu namorado não tenha tido o mesmo significado na França. Fosse o que fosse, eu não estava disposto a olhar na boca de um cavalo de presente.

• * * *

Estávamos todos reunidos em volta da mesa da cozinha, Wangji, minha mãe, meu pai e eu. Minha mãe fez sua mágica habitual para produzir um bolo do nada e servir chá num piscar de olhos. Para dar o devido valor aos meus pais, eles superaram a surpresa inicial ao serem apresentados a alguém que eu nunca havia mencionado rapidamente, ou pelo menos eles estavam cobrindo bem o assunto.
Minha mãe parecia fascinada por Wangji, seus olhos mal desviando do rosto dele.
— Então... vocês dois estão... juntos.
Mal resisti a revirar os olhos.
— Sim, mãe. Wangji é meu namorado.
Meu pai tossiu. — Desde quando?
Eu não tinha pensado nisso, não é? Era natural que questionassem o quão efêmero nosso relacionamento havia sido. E eu nem tinha revelado o fato de que estávamos morando juntos ainda.
— Um tempo. — A imprecisão parecia ser o melhor caminho a seguir. — Wangji se mudou há algumas semanas. — Era melhor acabar logo com isso. Eu o trouxe aqui sem pensar muito, então deveria estar preparado para sofrer as consequências.
— Mudou-se! — As sobrancelhas da minha mãe se ergueram, mas ela ainda não desviou o olhar de Wangji. — Isso é... repentino.
Estendi a mão para a coxa de Wangji debaixo da mesa e apertei-a. — Quando você sabe, você sabe.
— Você disse isso com Calvin.
Apontei um olhar duro para meu pai. Ele apenas teve que trazer Calvin para isso. — Fui casado e não deu certo. Não é o crime do século. Milhares de pessoas se divorciam todos os anos. Nem todos podemos ter a sorte de encontrar nossa alma gêmea na primeira tentativa.
Meu pai passou a mão pelo cabelo  que era tão parecido com o meu. Estava começando a diminuir um pouco, mas eu duvidava que um estranho fosse capaz de perceber. — Sua mãe e eu estamos apenas preocupados, só isso. Não queremos que você se apresse nas coisas. Você ficou tão infeliz durante o divórcio. Não queremos que tenha que passar por isso novamente. Talvez... — Ele lançou um rápido olhar na direção de Wangji. — Você deveria levar as coisas um pouco mais devagar.
Recostei-me na cadeira e observei os dois com firmeza. — Embora eu aprecie sua preocupação, ela não é necessária.
O aceno de aceitação do meu pai foi tingido com um distinto ar de timidez.
Balancei minha cabeça. A conversa era uma coisa, mas tê-la na frente de Wangji era quase rude. Ele já estava bastante nervoso. Eu não queria que ele sentisse que minha família não o recebia bem. Ele estava desconfortável. Eu poderia dizer pela maneira como ele estava concentrado em seu prato, seus dedos despedaçando os últimos restos do bolo.
— De qualquer forma... estávamos conversando esta tarde sobre a possibilidade de nos mudarmos para outro lugar. Então você não precisaria se preocupar comigo arrastando todo mundo com minha inevitável miséria.
Minha mãe parecia como se alguém tivesse dado um tapa na cara dela. — O que quer dizer com mudar? Você tem um bom emprego aqui. Você esperava ser professor um dia. Isso será mais difícil se você começar de novo em outro lugar. Aonde você iria?
Encontrei seu olhar. — Não sei. Há um mundo inteiro lá fora. Wangji gosta de francês. Talvez iremos para a França.
— Nós não faríamos. Não era como se eu pudesse ensinar história em francês, e duvidava que houvesse muita necessidade de um professor de história lá que só falasse inglês. Mas parecia um lugar tão bom para nomear quanto qualquer outro. Minha mãe abriu a boca, provavelmente para apontar exatamente a mesma coisa, mas entrei primeiro. — E se não for na França, então em outro lugar. Um novo começo. Em algum lugar não serei julgado só porque tive um casamento fracassado.
Minha mãe finalmente conseguiu desviar o olhar de Wangji. — Sinto muito, querido. Você tem razão. Você é um homem adulto. Conhece o seu próprio coração e nós o apoiamos de todo o coração.
Meu pai soltou um grunhido, o que foi o mais próximo que ele chegou de concordar.
Quando minha mãe mudou de assunto, aceitei de bom grado, Wangji se juntou a nós enquanto conversávamos sobre assuntos muito mais seguros, conseguindo evitar muitas perguntas pessoais sobre Wangji, perguntas para as quais nem eu sabia a resposta.

• * * *

Esfreguei a nuca enquanto jogava as chaves do carro no meio da mesa da cozinha.
— Sinto muito por hoje. Eu deveria ter percebido que produzir um novo namorado do nada seria um choque para eles. Eu deveria ter tido o bom senso de falar com eles primeiro, preparar o terreno, por assim dizer. Eles se preocupam, mas não tinham o direito de fazer você se sentir desconfortável ao expressar suas preocupações na sua frente.
Quando Wangji não respondeu, me virei e o encontrei olhando para a mesa, o rosto sem expressão. — Wangji, você está bem?
Ele levantou a cabeça para encontrar meu olhar, o olhar assombrado em seus olhos foi suficiente para enviar uma onda de alarme pelo meu peito. — Nós precisamos conversar.
Três palavras que garantem um arrepio na espinha de qualquer pessoa. — OK.
Wangji acenou com a mão para a cadeira mais próxima de mim, esperando até que eu me sentasse antes de se sentar à minha frente. — Não quero machucar você.
— Você não vai. — Procurei seu rosto, mas ele estava tão impassível quanto eu já o tinha visto. Eu mal o reconheci. Ele parecia outra pessoa usando o rosto de Wangji, e isso me assustou bastante.
— Eu vou. — Havia uma segurança tranquila na voz de Wangji de que eu não gostei nem um pouco do som.
— Você não entende, Xiao Zhan. Há coisas acontecendo que não entende, que você nunca, em um milhão de anos, poderia entender.
Estendi a mão para ele, mas assim que meus dedos roçaram as pontas dos seus, ele retraiu a mão, e fiquei com nada além da superfície fria da mesa para fazer companhia à minha mão. — Me conta. Diga-me o que está acontecendo com você, e então, seja o que for, poderemos enfrentar isso juntos. Posso ajudar, se me deixar entrar.
Wangji sorriu, mas era um sorriso triste. — Você não pode. Ninguém pode. Fiz algo há anos e tenho pagado por isso desde então. E continuarei pagando por isso por muito tempo.
Bati os dedos na mesa, tentando relaxar os músculos tensos dos meus ombros.
— Não pode ser tão ruim. Tem alguém atrás de você, é isso? Está fugindo das autoridades? Wangji, eu...
— Não posso te contar. Eu gostaria de poder.
Olhei para ele. — Não pode ou não quer?
— Não posso. E se eu tentasse te contar, você pensaria que eu estava louco e então eu iria embora.
Ele estava falando em enigmas. Não consegui pensar em nenhum cenário que exigisse esse nível de sigilo.
— O que quer dizer com você iria embora?
Outro sorriso triste. — Tenho feito o meu melhor para ignorar isso, mas então você sentou lá esta tarde e contou aos seus pais sobre todos esses planos para o futuro, planos que envolviam nós dois, e eu me senti mal porque nada disso pode acontecer.
— Por quê?
O olhar de Wangji ficou distante. — Quero que saiba uma coisa, Xiao Zhan. Preciso que você saiba uma coisa.
— O quê?
— Quando eu for embora, não é porque quero, será porque preciso. Porque não tenho outra escolha.
Minha respiração congelou em meu peito. — Não fale em ir embora! Não vai a lugar nenhum.
A expiração de Wangji foi barulhenta. — Mas eu vou. E provavelmente não conseguirei dizer adeus. É assim que geralmente funciona.
Levantei-me da mesa numa explosão de movimentos, não conseguindo mais ficar parado e apenas ouvir. Comecei a andar. — Você não está fazendo nenhum sentido. Como pode sentar aí e me dizer calmamente que um dia você vai me abandonar e nem vai se despedir? Isso é simplesmente cruel. Não fiz nada para merecer isso.
— Eu sei.
Eu poderia ter pensado, pela calma de seu tom, que ele não estava nada afetado, se não fosse pela única lágrima que escorregou por sua bochecha. Apesar de tudo que ele acabara de dizer, eu não suportava vê-lo chorar. Eu o puxei da cadeira e o coloquei em meus braços, enxugando a lágrima com a ponta do polegar. — Oh Deus, não chore.
Wangji fungou. — Por favor, não me odeie.
Inclinei seu queixo para trás e olhei para seu rosto, os olhos azuis geralmente claros cheios de lágrimas não derramadas. — Eu nunca poderia odiar você. Eu... — Porra! Não havia mais como negar. Nunca houve, na verdade. Eu já sabia disso há algum tempo, talvez desde aquele primeiro momento em que nossos olhos se encontraram e eu me vi incapaz de ir embora.
— Eu te amo. — Houve um alívio em poder dizer isso. Tanto que eu disse isso de novo, meus lábios se curvando em um sorriso enquanto eu repetia. — Eu te amo, Wangji. E eu nunca poderia te odiar, não importa o que você fizesse.
A expressão no rosto de Wangji mudou para algo que parecia muito com esperança. Ele respirou fundo, uma das lágrimas escorrendo e traçando um caminho por sua bochecha. — Também te amo.
Um milhão de emoções explodiram em meu peito. Eu o amava e ele me amava, então certamente nada mais importava. Limpei a lágrima com o polegar, encostando a testa na dele para que nós dois respirássemos juntos. Ficaríamos bem. Quaisquer que fossem os demônios que o dirigiam, nós mataríamos juntos. Não importa o que ele dissesse, não havia problema que não pudesse ser superado. Ele não me deixaria. Ele não poderia. E se isso acontecesse e não houvesse outra escolha, nós correríamos juntos. Onde quer que ele fosse, eu o seguiria. Não havia nada no mundo que pudesse nos separar.

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