Broken Beauty

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Capítulo Vinte e Três

Wangji

Depois de uma longa semana de preocupação por Xiao Zhan não estar no trabalho, ele estava aqui. Bem na minha frente. Ele parecia terrível. Era óbvio que ele não se barbeava há dias, e as sombras escuras sob seus olhos indicavam que também não dormia muito. Por quê? Não poderia ser apenas sobre mim, poderia? Aconteceu alguma coisa com sua família?
Fiquei com vontade de estender a mão e consolá-lo. Exceto que, sem braços ou voz, não era possível. Eu era um pedaço inanimado de pedra fria. As coisas aconteceriam da mesma maneira que antes. Ele tiraria o que precisava do peito e então iria embora. E quanto a mim, meu coração iria quebrar um pouco mais.
Houve um leve tremor em seus dedos quando ele os colocou sobre a pedra. Imaginei levantar minha mão e alinhar meus dedos com os dele de modo que nossas palmas ficassem pressionadas uma contra a outra. Fechei os olhos – falando figurativamente, pelo menos – e me lembrei da sensação de sua pele, de como ela era macia, de como parecia certa. A lembrança era agridoce.
— Wangji !
A palavra estava tão cheia de saudade que meus olhos se abriram. Ele estava olhando diretamente para mim e se eu tivesse que respirar, eu teria segurado. Ele não poderia saber que eu estava aqui. A menos que Gloria tivesse voltado atrás em sua palavra e lhe contado, mas mesmo assim ele não pareceria tão certo. Havia uma certeza na maneira como ele disse isso, em vez de ser uma pergunta.
Quando Xiao Zhan finalmente começou a falar, suas palavras saíram apressadas, a mão ainda apoiada na pedra.
— Não sei o que dizer para você. Há tanta coisa e nada parece suficiente. — Ele balançou a cabeça e pareceu levar um momento para se recompor, sua voz mais firme e suas palavras mais lentas.
— Posso senti-lo aí. Sempre fui capaz de sentir você aí dentro, mesmo sem saber. É por isso que me senti atraído por você. É por isso que vim aqui e continuei conversando com você. — Ele fez uma pausa para dar uma risada sem humor. — Você deve ter me ouvido por horas. Todas essas coisas que lhe contei sobre Calvin, e tenho medo de pensar no que mais falei. Talvez você gostasse de ouvir, no entanto. Talvez tenha lhe dado uma folga do nada que você teve que suportar. Espero que sim.
Ele olhou por cima do ombro, quase como se esperasse encontrar alguém parado ali. Não havia nada, o gramado atrás dele estava vazio, exceto por alguns pássaros bicando a grama. Quando ele se virou para mim, havia rugas profundas em sua testa.
— Não sei quanto tempo temos até que Haiukan  chegue aqui. Haiukan  é... Espere, preciso lhe contar algumas outras coisas antes de chegar a esse ponto. Você se lembra dos meus sonhos? Bem, acontece que nunca foram sonhos. Eles eram memórias. Só que eram confusos e indistintos, e acho que estava fazendo o possível para ignorar o que tentavam me dizer. No fundo, eu sabia que seria doloroso e confuso.

Eu não tinha ideia do que ele estava tentando dizer. O que seus sonhos tinham a ver com alguma coisa? Ou Haiukan  chegou a esse ponto? Ele parecia assustado quando disse o nome, mas Haiukan  era amigo dele. Por que ele teria medo de seu amigo? Eu tinha um milhão de perguntas que queria fazer e nenhuma voz para fazer isso. Tudo que eu podia fazer era ouvir.
— Não sei se você sabe quem sou.
Claro que eu sabia quem ele era. Ele era Xiao Zhan, o homem por quem eu me apaixonei.
— Talvez em algum nível subconsciente mais profundo, você saiba. Acho que nós dois sabemos. Ou isso ou é verdade o que dizem sobre almas gêmeas. — Ele deu um sorriso irônico. — Você poderia me ouvir... um dia eu não acredito em almas gêmeas e reencarnação, e no outro...
Reencarnação?
Xiao Zhan respirou fundo e depois soltou o ar lentamente. — Os sonhos eram sobre mim e você, mas não como somos agora. Quando eu era... — Ele engoliu em seco, a ação tão prolongada que parecia quase dolorosa. — Quando eu era Wei Ying.
Um zumbido começou em meus ouvidos. O que ele estava falando? Ele não poderia ser Wei Ying. A ideia era ridícula. Exceto... quanto mais eu pensava sobre isso, mais fazia sentido. Xiao Zhan tinha confiado muito rápido e muito, mesmo para um homem que admitia ter se casado rápido demais. E explicava aquela conexão instantânea que tínhamos. Se ele fosse Wei Ying, então... A onda de tristeza foi intensa e devastadora. Se ele era a reencarnação de Wei Ying, isso não mudou nada. Porque mesmo esse amor, um amor que aparentemente durou séculos, não foi suficiente para quebrar a maldição.
Meu tempo dentro da gárgula seria eterno.
Recusando-me a ceder a uma onda de autopiedade, forcei-me a concentrar-me no que Xiao Zhan estava dizendo.
— Sonhei tudo ontem à noite. Lembrei-me de tudo e revivi tudo. Sinto muito, Wangji , por tudo. Tudo isso é minha culpa. Eu fui egoísta. Desde o início, fui egoísta. Eu queria você há tanto tempo, mas sabia que não era uma boa ideia, que tornaria a vida difícil para nós dois.
— Valeu a pena. — Eu sabia que ele não poderia me ouvir, mas mesmo assim eu precisava dizer isso.
— E então naquele dia... não sei o que estava pensando. Foi um grande risco convidá-lo para voltar à casa da minha família. Eu sabia disso e fiz isso mesmo assim porque estava desesperado para passar um tempo com você. Talvez eu não soubesse que ela faria isso — ele ergueu a mão e bateu-a contra a pedra — mas eu sabia como ela era, do que ela era capaz. Fechei os olhos para isso, mas mesmo assim eu sabia. Minha mãe e minha irmã tinham uma escuridão dentro delas, e durante anos me preocupei com a possibilidade de que eu também a carregasse, que um dia acordaria e me renderia a ela.
— Você não é assim.
Xiao Zhan balançou a cabeça. — Fiz tudo o que pude para que ela revertesse o feitiço, mas não adiantou. Não desisti de você, mesmo quando você se foi, e ela não quis me dizer para onde o mandou. Ele apoiou a cabeça na pedra e foi como se eu pudesse sentir sua frustração e tristeza tomando conta de mim. Ou talvez fosse porque eu sentia o mesmo. Eu não sabia o que fazer com Xiao Zhan sabendo a verdade. Isso piorou em alguns aspectos. Agora, nós dois seríamos infelizes. Xiao Zhan continuaria a vir aqui, e ficaríamos presos em um ciclo interminável onde ele não poderia fazer nada para me ajudar e não poderia seguir em frente, e eu seria forçada a vê-lo envelhecer.
— Não sei como tirá-lo daqui. — Sua voz estava cheia de angústia.
— Você não pode.
Xiao Zhan lançou outro olhar por cima do ombro. — Ela estará aqui em breve.
— Quem?

— Ela já tentou me impedir uma vez. Ela disse que ia me fazer esquecer, mas Gloria interveio. Ela chamou a polícia sobre Haiukan , mas não sei quanto tempo isso vai atrasá-la. Ela vai se livrar disso. E ela sabia de tudo. Ela até sabia que eu estava vindo para cá.
Xiao Zhan não estava fazendo sentido. Havia apenas uma pessoa que estaria determinada a nos manter separados, e ela estava morta há séculos. Foi isso que Gloria quis dizer quando disse que ainda havia forças obscuras em jogo?
Xiao Zhan respirou fundo estremecendo. — Sanren... não sei como, mas ela está... em Haiukan . Ela o está controlando e ele não é forte o suficiente para se livrar dela.
— Merda! — Sanren poderia fazer isso? Mas então por que eu acreditaria que ela não poderia? Ela tinha o poder de me amaldiçoar, então por que seria surpreendente que ela pudesse assumir o controle do corpo de alguém? Xiao Zhan havia falado de seu amigo inúmeras vezes. Ele sempre esteve lá nos bastidores, dando opiniões sobre nosso relacionamento e expressando um desejo constante de me conhecer e me encontrar. Xiao Zhan confiou nele e, ao fazê-lo, fez o jogo de Sanren.
Quais eram as chances de nós três nos encontrarmos no mesmo lugar? O que isso significa? Gloria dissera que haveria um fim. Era isso? Ocorreu-me que ela nunca havia dito que o final seria feliz. Eu fiz essa suposição porque precisava de algo em que me agarrar, algo para me manter em movimento.
— Ele está aqui.
Havia um homem atravessando o gramado em nossa direção. Não foi nenhuma surpresa descobrir que era o mesmo que me encontrara na casa de Xiao Zhan. Mesmo então, Sanren sussurrava palavras venenosas em meu ouvido, numa tentativa de nos separar. E não apenas palavras de veneno. Houve aquela sensação de que eu tinha que cumprir suas ordens. Era óbvio agora que havia magia envolvida. De certa forma, senti-me melhor saber que minha decisão de partir naquele dia se baseou em mais do que apenas ser suscetível a sugestões. Foi uma sorte eu ter tido presença de espírito suficiente para voltar por vontade própria.
Eu o estudei enquanto ele se aproximava. Ele não parecia bem. Havia uma camada de suor em sua testa e sua pele estava pálida a ponto de fazê-lo parecer doentio. Só quando ele se aproximou é que percebi que ele carregava uma marreta. Não era preciso ser um gênio para descobrir o que pretendia. Não foi um fim que eu alguma vez previ. O que aconteceria comigo se ele quebrasse a gárgula em pedacinhos? Minha consciência simplesmente desapareceria da existência como se nunca tivesse existido? A vida que eu estava vivendo pode não ter sido uma vida, mas era tudo que eu tinha, e de repente tive vontade de me agarrar a ela com cada fibra do meu ser.
Haiukan  parou na nossa frente, levantando a mão trêmula para enxugar o suor da testa enquanto seus olhos se fixavam em Xiao Zhan. — Ela não gostou daquele golpe que você deu, Zhan.
Então, esse era Haiukan . Não Sanren. Isso tinha que ser bom, certo? Isso significava que ele estava de volta ao controle.
Xiao Zhan endireitou os ombros e fiquei orgulhoso dele por se defender, apesar de saber o que se escondia sob a superfície de seu amigo. Quanto tempo Haiukan  poderia permanecer no controle? Minutos? Horas? Se Sanren assumisse, seria como uma mosca atacando uma aranha. Só poderia haver um resultado.
— Não fiz nenhum golpe. Simplesmente não contestei. Presumo que a polícia deixou você ir?
— Depois que lhes mostrei minhas credenciais, é claro que sim. Eles dificilmente aceitariam a palavra de uma senhora idosa em detrimento da de um acadêmico.
Xiao Zhan assentiu enquanto baixava o olhar. — O que há com a marreta?
— Preciso que ela vá embora, Zhan. — Seu olhar passou por Xiao Zhan e pousou em mim. — Isso é o que ela quer. Ela quer que essa coisa desapareça. Não sei por que diabos isso é tão importante para ela, mas é. Depois que eu o destruir, ela sairá da minha cabeça. Ela vai me deixar em paz. E preciso disso, Zhan. Certamente, você pode entender isso. — Ele ergueu a mão trêmula para gesticular para si mesmo. — Olhe para mim. Meu corpo está desmoronando. Se eu não fizer o que ela quer, ela vai me matar.
Ele levantou a marreta do chão e a apoiou no ombro.
Xiao Zhan ergueu a mão, sua expressão apaziguadora.
— Você não pode fazer isso. Há uma pessoa dentro desta estátua. Sei que parece loucura, mas Wangji  está lá. Ela o colocou lá, há centenas de anos. Se você destruir, você o destrói.
Haiukan  deu uma risada curta e aguda. Quando o semblante de Xiao Zhan não mudou, ele ficou sério rapidamente. Ele engoliu em seco, mais suor escorrendo de sua testa.
— Desculpe. Tenho que fazer isso. É a única maneira de terminar.
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