كبتت ماسي مشاعرها المرتبكة، وحركت يديها بجدية مثل شخص لديه عمل مهم يقوم به. وبتشجيع من سلوكه المسترخي، قامت بتدليك خط الفك ومؤخرة عنقه.
بعد فترة، تحدث.
"هذا يكفي."
أخذ إيرين يديها ووضعهما بشكل مرتب على صدره، ثم انحنى ليسند ذقنه على قمة رأسها ويضمها إليه.
"أنتِ تتململين كثيرًا، لكن يبدو أن ذلك فعال."
"... يسعدني سماع ذلك."
ثم لف ذراعه بيده الأخرى حول خصرها. لم تكن لفتة فاسقة، بل كانت محاولة لزيادة مساحة التلامس من أجل استرداد أفضل.
ومع ذلك، فقد شعرت "ماسي" بشعور غير مألوف بالنسبة لها، مما جعل جسدها يتوتر. أصبح تنفسها غير منتظم، وتعرقت راحتا يديها. وسواء لاحظ حالتها أم لا، فقد أمسكها إيرين بقربها، وكان جسداهما متناسقين تمامًا.
كان بإمكانها أن تشعر بوضوح بنبضات قلبه التي كانت ثابتة وقوية، مثل إيقاع دقات المطرقة. لقد كان إحساسًا غير عادي، أن تشعر بقوة حياة شخص آخر بهذا القدر من الحميمية.
"أتمنى ألا يكون شعوري بالتحسن بسببك فقط..."
بدت كلماته المتمتمة قبل أن يغفو وكأنه كان يعتمد عليها. عند سماع ذلك، بدأت ماسي في فهم مشاعرها المرتبكة السابقة.
كانت راضية بمعرفة أنها جعلت إيرين يشعر بالراحة. جعلها فخورة وراضية.
مثل طفل يتلقى المديح بعد التوبيخ المستمر، شعرت بالغبطة. لم تضع يدها على خصره إلا بعد فترة طويلة من الوقت. بدا أنه أمال رأسه، كما لو كان ينظر إلى يدها. تظاهرت ماسي بعدم الملاحظة وأغمضت عينيها خلف عصابة العينين.
وجدت الظلام الذي فرضته على نفسها مريحًا.
* * *
"لقد قمتِ بعمل رائع يا ماسي! حقًا موهبة موهوبة من السماء. إنها جميلة جدًا!"
أعجب يانيك بلوحة ماسي. في هذه المرة، رسمت ماسي لوحة "الطبيعة الصامتة" التي تضم مزهرية وفاكهة.
على الرغم من أنه كان موضوعًا شائعًا، إلا أن ضربات فرشاة ماسي الفريدة من نوعها كان لها قدرة سحرية على جعل الأشياء العادية تبدو مميزة.
"من فضلك ارحل الآن. لقد سهرت طوال الليل في الرسم وأنا متعبة قليلاً."
"بالتأكيد. هل ستنام هنا؟
"نعم، سآخذ قيلولة قصيرة ثم أكمل الرسم."
"حسنًا. الراحة مهمة أيضاً! احصل على قسط من النوم."
على الرغم من سلوك ماسي العصبي إلى حد ما، فهم يانيك التلميح وغادر الغرفة. وبمجرد مغادرته، أغلقت الباب وتنهدت بارتياح.
"كان ذلك وشيكاً".
استردت ماسي بسرعة لوحة أخرى مخبأة.
كان منظرًا طبيعيًا لغابة عميقة مع بزوغ الأفق في ضوء خافت. كانت السماء الأرجوانية جميلة بشكل حالم. على عكس اللوحة الصامتة التي أكملتها على عجل في بضع ساعات، فقد تم رسم هذا المنظر الطبيعي بدقة على مدى الأيام القليلة الماضية.
خططت لتقديم هذه القطعة باسمها في المسابقة الملكية. لم تكن هناك قاعدة تمنع مشاركة الإناث، لذا كانت تأمل في المشاركة.
"على الرغم من أنه بالنظر إلى الفائزين السابقين، يبدو أنه لم يتم اختيار سوى خريجي أكاديميات الفنون المرموقة...
كان هذا هو السبب في أنه كان تحدياً بالنسبة للنساء ليصبحن فنانات معترف بهن.
كانت المسابقات المشهورة تقيّم خلفيات المشاركات، وكان الالتحاق بأكاديمية فنية أمرًا حاسمًا. ومع ذلك، كانت أكاديميات الفنون تتطلب دروسًا إلزامية في فن الكروكي العاري، وهو ما لم يكن بإمكان النساء حضوره بسبب القوانين الإمبراطورية التي تحظر عليهن مشاهدة عري الرجال في الأماكن العامة.
ونتيجة لذلك، تم استبعاد النساء بطبيعة الحال من الأكاديميات ومن ثم من المسابقات، مما حرمهن من فرص الظهور لأول مرة.
وعلاوة على ذلك، كان من المتوقع من المرأة المثالية في أوبيليت أن تدير المنزل دون لفت الانتباه. تغلغلت هذه الآراء المحافظة في المجتمع، مما أدى إلى قمع تقدم الفنانات.
"حتى لو تمكنت من تقديمها، فإن فرص الفوز ضئيلة. أحتاج إلى التفكير في خطة أخرى'.
أجهدت ماسي عقلها، لكن لم تظهر أي أفكار واعدة. فكرت أنها ربما تستطيع أن ترسم لوحة أكثر استثنائية من شأنها أن تنال موافقة بالإجماع، لكن عقلها كان مشوشًا كما لو كان محاطًا بالضباب.
"هل أنا حقًا في حالة ركود..."؟
تنهدت ماسي بعمق، وخفضت نظرها. تحت القماش الذي كان يغطي هذه اللوحة، لمحت لوحة أخرى بها مجرد رسم تقريبي. كانت تصور تمثال نصفي لرجل يرتدي قميصاً برقبة مفتوحة. جعلتها رؤية ذلك تشعر بمزيد من عدم الاستقرار.
"لماذا رسمت هذه اللوحة؟
كان نموذج هذه اللوحة هو إيرين وود. على الرغم من الملابس غير الرسمية، إلا أن الجو العام للوحة كان كئيبًا ووقورًا. ومع ذلك، تُرك الوجه فارغًا، مما جعلها صورة بلا وجه.
"تنهيدة..."
في الآونة الأخيرة، قلصت هي وإرين جلساتهما إلى كل ثلاثة أيام. بدا أن المعانقة كانت فعالة جدًا بالنسبة له.
كان ذلك منطقيًا، بالنظر إلى أنه غالبًا ما كان يبقى حتى الصباح. لقد أصبحا مرتاحين لدرجة أنهما كانا ينامان أثناء جلساتهما.
حتى لو لم يشعرا بالراحة التامة، كان من الصعب ألا يغفلا أثناء الاستلقاء والعناق لمدة ساعة. خاصة بالنسبة لماسي، التي كانت معصوبة العينين في الظلام الدامس، كانت حالة مثالية للنوم.
"لا يزال يدهشني مدى عمق نوم إيرين أثناء هذه الجلسات...
في مرحلة ما، خفّت حدة حذر إيرين الحاد. على الرغم من تكرار نومه أثناء الجلسات، إلا أنه لم يتخذ أي تدابير لمنع ذلك.
كان بإمكانه أن يأمر الآخرين في الغرفة المجاورة بإيقاظه، لكنه لم يفعل. لم تظهر "ماسي" أيضًا أي تردد أو ممانعة، بل قررت ببساطة أن تكون أكثر حذرًا في المرة القادمة.
الليلة الماضية، كانت قد استيقظت في منتصف جلستهما، ووجدت أن احتضانه مريح جدًا لدرجة أنها احتضنتني بالقرب منه.
استجاب إيرين بالتربيت بلطف على رأسها، كما لو كان يشجعها على النوم أكثر.
أنت تقرأ
Arrogant Young Master
Fantasyتعيش ماسي، وهي رسامة أشباح، تعيش مستغلة من قبل عائلتها لموهبتها. أصبحت ساقاها تعرجان ويديها متصلبتان بسبب لعنة الاسم. الطريقة الوحيدة لكسر اللعنة هي الاتصال بسيد الاسم. "اخلعيه" "المعذرة؟" "اخلعه. هل أنت أصم أيضًا؟" أخيرًا قابل شريك الاسم، إي...
