"ما الذي يحدث؟ "هل تحتاج إلى مساعدة؟"
"لا، لا! كل شيء على ما يرام!"
أخيرًا، جاء صوت رقيق. كان مليئًا بالذعر الذي لم يتطابق تمامًا مع تأكيدها أن "كل شيء على ما يرام". بدت منقطعة النفس قليلاً، كما لو أنها كانت تجهد نفسها.
"صوتك لا يبدو أن كل شيء على ما يرام. فقط افتحي الباب. إذا كنت ترفعين شيئًا ثقيلًا، يمكنني المساعدة."
"لا بأس! لا شيء خطير."
"لا شيء خطير؟ أنا أعرض المساعدة."
كان يانيك يعتقد أن شكوك كاثرين لا أساس لها من الصحة، ولكن أصبح من الواضح أن ماسي كانت تحاول إخفاء شيء ما.
إذا كانت تحاول حقاً الهروب منه....
"ما الذي تفعله هناك بحق السماء!"
كانت الفكرة وحدها تقشعر لها الأبدان.
"لا يمكن أن يفقد مصدر الدخل هذا.
مهما كان الأمر، لم يستطع أن يتركها تذهب.
"ماسي !افتحي هذا الباب إذا لم تفتحيه، سأكسره!"
"لا، انتظري. لحظة من فضلك!"
"ألن تفتحيه الآن؟ هل تتحدى أخاك؟"
بدأ يانيك يهز مقبض الباب بقوة، كما لو أنه قد يكسره. بدا مقبض الباب القديم وكأنه سيفتح بسهولة، لكن الباب لم يتزحزح عن مكانه.
ومن الجانب الآخر، كان هناك صوت يشبه صوت شيء ثقيل يتم سحبه.
"هل تعتقد أنه لا يمكنني فتحه إذا لم تفعل؟
أخيرًا، نزل يانيك إلى الطابق السفلي لاسترداد مفتاح استوديو الطابق الثاني. انزلق المفتاح في القفل مثل قطعة في أحجية.
وبينما كان يديره إلى اليمين، دوّى صوت ارتطام مدوٍّ، كما لو أن صخرة قد سقطت.
"ماسي!"
تأرجح الباب وانفتح، كاشفاً عن الاستوديو من الداخل في لمحة سريعة. كانت ماسي متمددة على الأرض، وكان الكرسي مقلوبًا بجانبها. كانت الأوراق البنية مبعثرة بشكل فوضوي.
"ماذا كنتِ تفعلين؟"
"كنت أحاول الوصول إلى بعض الطلاء هناك و..."
هل فقدت توازنها وسقطت من تلقاء نفسها؟
كان تفسير ماسي مريباً.
لم تكن ضوضاء السحب مرة واحدة ولم يكن صوت السحب يبدو وكأنه شيء يسقط، بل شيء يتم سحبه على الأرض.
وعلاوة على ذلك، كان الأستوديو العفن المعتاد مليئاً الآن برائحة زهور الربيع. أدار يانيك رأسه فرأى أن نافذة الاستوديو كانت مفتوحة على مصراعيها.
لمغادرة المنزل، كان عليها أن تمر من الطابق الأول. ذكّرته رؤية النافذة مفتوحة بشك كاثرين بأنها ربما تحاول الهرب.
هل ربطت حبلاً أو شيئاً ما للهروب ليلاً...؟
لم يستطع يانيك السيطرة على قلقه واندفع نحو النافذة. كان مهددًا، كما لو كان على وشك الانقضاض.
"لحظة واحدة...!"
ارتجف صوت ماسي وهي تتبعه في ذعر.
"يبدو أن هناك شيء ما بعد كل شيء.
لمعت عينا "يانيك" بنظرة "أنا أعرفه" بينما كان يرفع عنقه لينظر إلى الخارج.
ومع ذلك، كان الشيء الوحيد الذي استقبله هو ضوء الشمس اللطيف. لم يكن هناك حبل أو حتى قطعة قماش معلقة.
كانت شجرة الدردار المورقة تعرض أوراقها الخضراء بفخر، وكانت أزهار الماغنوليا البيضاء تتفتح بتواضع.
"... حتى لو كان ضوء الشمس لطيفًا، أليس من السيء للوحات أن تترك النافذة مفتوحة على مصراعيها هكذا؟
قد يتسبب ضوء الشمس المباشر في تلاشي اللوحات. استخدم يانيك عذرًا مقبولاً لإغلاق النافذة بإحكام. وعندما خفت صوته مرة أخرى، رمشت ماسي بعينيها.
"ولكن ماذا عن هذه الأوراق؟ لماذا قمت بتقطيعها؟"
"مثلما قلت يا أخي. قد تتضرر اللوحات إذا تعرضت لأشعة الشمس لفترة طويلة جداً... لقد قمت بتغليفها بالورق".
اتضح أن العديد من اللوحات كانت مغطاة بالورق.
كان استوديو ماسي يحتوي على نوافذ كبيرة تسمح بدخول الكثير من أشعة الشمس، وكان الاستوديو الضيق مليئاً باللوازم الفنية لدرجة أنها لم تستطع وضع اللوحات القماشية في المناطق المظللة فقط.
"في المرة القادمة، دعني أساعدك في تغليف اللوحات. أو قد تكون هذه فرصة جيدة لتوسيع الاستوديو أكثر."
"لا، إنه كافٍ كما هو."
"هل هو كذلك؟ ربما من الأفضل عدم إقفال الباب، تحسباً لأي طارئ."
"نعم، إذا كان ذلك يقلقك، سأفعل ذلك."
حنت ماسي كتفيها ونظرت إلى الأسفل. ارتجفت أطراف أصابعها الموضوعة بعناية على تنورتها قليلاً. وجعلت طريقتها الخجولة والخجولة المعتادة تهدأ قلق يانيك تدريجياً.
"حسنًا إذًا... اعتنِ بنفسك."
ألقت يانيك نظرة أخيرة حول الاستوديو وغادرت.
وفقط عندما سمعت الباب يغلق تمامًا تنفست ماسي الصعداء.
* * *
"كان ذلك وشيكاً".
مع استمرار خفقان قلبها، فتحت ماسي بحذر النافذة لتتأكد من أنها لم تصدر صريرًا.
"هيلز، هل أنت بخير...؟"
أنت تقرأ
Arrogant Young Master
Fantasyتعيش ماسي، وهي رسامة أشباح، تعيش مستغلة من قبل عائلتها لموهبتها. أصبحت ساقاها تعرجان ويديها متصلبتان بسبب لعنة الاسم. الطريقة الوحيدة لكسر اللعنة هي الاتصال بسيد الاسم. "اخلعيه" "المعذرة؟" "اخلعه. هل أنت أصم أيضًا؟" أخيرًا قابل شريك الاسم، إي...
