Arrogant Young Master

30

"حتى لو لم تكن تلك هي نيتك، فإن معظم الناس على الأرجح سيفسرون هذه اللوحة بنفس الطريقة التي أفسرها بها. هل تعتقد حقًا أن هذه اللوحة تصور لحظة رقيقة بين عاشقين يستمتعان برحلة على متن قارب؟

"لقد ارتكبت خطيئة لا تغتفر! لقد أخطأت يداي!"

ألقى يانيك بنفسه ساجداً على الأرض.

كان النبلاء يولون أهمية كبيرة لكرامتهم وهيبتهم، خاصة فيما يتعلق بالصور التي كانت تعتبر رموزًا لمكانتهم وسلطتهم. وكان يُنظر إلى الوجه الرديء على أنه إهانة. فكانوا يدمرونها بالقوة.

وعلى الرغم من أن اللوحة صوّرت الدوق بشكل جميل، إلا أن رسالتها الضمنية كانت بعيدة كل البعد عن الإطراء. ويمكن للدوق أن يعتبرها الدوق إهانة له بسهولة، ويرى فيها هجوماً على شخصيته.

وعلاوة على ذلك، فقد رُسمت اللوحة بدون إذنه.

كان رسم صورة غير مصرح بها لنبيل، خاصةً تلك التي وجدوها مهينة، انتهاكًا خطيرًا للآداب ويمكن أن يؤدي إلى عواقب قانونية.

"إذا نُشرت هذه اللوحة على الملأ، فقد يعرض ذلك خطوبتي الطويلة الأمد من ويرفل للخطر. وسيُنظر إليها على أنها إهانة لعائلة ويرفل. سيسمع الكونت ويرفل أن الدوق كريجن قد أهان ابنته الوحيدة."

"أرجوك، اقتلني فحسب! لقد كنت مخطئاً! سأدمر اللوحة على الفور!"

لقد تحول أمل يانيك الأولي في جني ثروة إلى كابوس. هذه فوضى.

لقد أهان عائلتين نبيلتين قويتين بلوحة واحدة. لقد انحنى منخفضًا لدرجة أن الدم كان يندفع إلى رأسه. لكن ذلك كان ضئيلاً مقارنة بالرعب الذي شعر به. وبينما كان يرتجف، جثا الدوق على إحدى ركبتيه بجانبه.

"ارفع رأسك يا يانيك هورتون."

"لا أستطيع! أرجوك، سامحني!"

كان يانيك مرعوباً جداً لدرجة أنه لم يستطع رفع رأسه والنظر إلى وجه الدوق.

"انظر إليّ. لدي شيء أريد أن أسألك عنه بسرية."

بسرية؟ هل يمكن أن يكون هذا....؟

بدأ يانيك بتردد في رفع رأسه. كان يأمل أن تكون فرصة للهروب من هذا الموقف.

انقر.

"صاحب السمو، لديك زائر آخر."

"أنا مشغول بالفعل مع ضيف."

قالها رئيس الخدم، وقد بدا عليه الانزعاج من نبرة صوته المستاءة,

"إنها أخت يانيك هورتون."

أخته؟

"تقول إنها عاجلة....اسمها ماسي هورتون."

تحولت نظرات الدوق إلى كبير الخدم، وازداد وجهه سواداً من الاستياء. كان إحباطه واضحاً جداً، حتى بالنسبة ليانيك.