"يانيك؟ لست متأكدة
"لا أعتقد أنه في المنزل... وبالمناسبة، هل قام أحد بتنظيف الاستوديو الخاص بي؟"
"كنتِ مصرة جداً على عدم دخول أحد إلى الاستوديو الخاص بكِ بما أنكِ ستنظفينه بنفسك. لماذا قد يدخل أحد إلى هناك؟"
أجابت كاثرين بفظاظة قبل أن تبتعد. وجدت الأمر غريباً، فتشت ماسي المنزل.
لم يكن يانيك موجوداً في أي مكان، وكان المنزل هادئاً على غير العادة. أما الخادمات اللاتي كنّ يراقبنها وهي تتجول في أرجاء المنزل فسرعان ما غيّرت نظراتهن عندما نظرت إليهن.
تحطمت!
أسقطت إحدى الخادمات صحنًا وتناثرت شظاياه الحادة على الأرض.
"أنا آسفة!"
"هل أنتِ بخير؟ هل آذيتِ نفسك؟
اقتربت ماسي بسرعة لتفقد الإصابات. تشكلت قطرة دم على إبهام الخادمة. كانت هذه مولي، الخادمة التي اعتادت تنظيف الاستوديو الخاص بماسي عندما كانت ساقاها متصلبتين.
وفي حين كانت الخادمات الأخريات يتجنبن ماسي بمهارة بسبب مكانتها غير المستقرة في المنزل، كانت مولي تنظر إليها في كثير من الأحيان بنظرات متعاطفة، وهو ما تذكره ماسي.
"كوني حذرة. لنعالجها. أين حقيبة الإسعافات الأولية؟"
"في مخزن الطابق الثاني..."
"سأذهب لأحضرها."
"سآتي معكِ يا آنسة"
بينما كانت ماسي تتحرك، أمسكت مولي بمعصمها بحزم مفاجئ، وعيناها الواسعتان تشيران إلى شيء مهم لمشاركته.
"...حسناً. لنذهب معاً."
صعدا إلى الطابق العلوي، بعيداً عن أعين المتطفلين، واستعادتا حقيبة الإسعافات الأولية من المخزن. وبينما كانت ماسي تقوم بتطهير جرح مولي، تحدثت الخادمة بحذر.
"أعرف أين ذهب السيد."
"أين ذهب؟"
"لقد غادر مع لوحة من الاستوديو الخاص بك واستقل عربة."
"لوحة؟ هل كانت بهذا الحجم؟
أشار ماسي إلى الحجم التقريبي للوحة. أومأت مولي برأسها بسرعة.
"نعم، بدت بهذا الحجم تقريباً. قال إنه يمكنه الحصول على سعر جيد لها من دوقية كريجن."
"ماذا...؟"
أسقط ماسي المطهر في صدمة. يجب ألا تصل اللوحة إلى الدوق. سيكون الأمر على ما يرام إذا لم يتمكن الدوق من فك شفرة المعنى الخفي لها، ولكن إذا استطاع...
"هذا لا يمكن أن يحدث..."
"آنسة؟"
خرجت "ماسي" مذعورة فجأة من غرفة التخزين. ركضت نحو عقار كريغن، وكان حذائها البالي بالكاد متماسكًا.
"ماسي! إلى أين تذهبين فجأة؟"
نادى صوت كاثرين من الخلف، لكن ماسي لم تتوقف.
لم يكن بيع اللوحة باسم يانيك مجرد مشكلة، بل كانت مشكلة تهدد حياة كل من يانيك وماسي.
* * *
"ألا يمكنك الإسراع أكثر؟"
"أنا أسير بأسرع ما يمكنني!"
كانت الشمس الحمراء تنخفض تحت الأفق. حث يانيك الحوذي مرة أخرى، وقد بدا نفاد صبره واضحًا.
"إذا لم نسرع، فقد لا تفتح ضيعة كريجن أبوابها بعد حلول الظلام!"
"نعم يا سيدي!"
ضرب الحوذي سوطه بالسوط، وأسرعت الخيول.
الدوق روبنز كريجن
كان كريجن هو رأس أكثر العائلات النبيلة المرموقة في أوبيليت. لم يكن الدوق الشاب روبنز معروفًا بمنصبه الرفيع في المجلس فحسب، بل كان معروفًا أيضًا بفطنته التجارية الاستثنائية.
انتشرت الشائعات حول اهتمامه الأخير بالفن في جميع أنحاء لادن. وكان يانيك قد سمع أن بعض الفنانين قد حققوا أرباح سنة كاملة في عملية بيع واحدة له.
بالنسبة ليانيك، كانت هذه فرصة لا يمكن تفويتها.
"هذه اللوحة قد تجلب ثروة. وهي لوحة لروبنز كريجن نفسه!
نظر يانيك إلى اللوحة التي بجانبه وابتسامة عريضة تعلو وجهه.
التطريز الفضي المعقد على الأكمام. كانت الفضة ترمز إلى عائلة كريجن النبيلة، الأمر الذي أدهشه بشكل خاص.
وقد تزامن توقيت اهتمام الدوق روبنز بالفن مع فترة ماسي التي تيبست فيها يدها. وقد منع ذلك يانيك من الاستفادة من هذه السوق المربحة، ولكنه شعر الآن بنشوة الفرصة.
"لقد وصلنا."
توقفت العربة عند البوابات الكبرى لعقار كريجن. لم يكن العقار بعيداً عن العاصمة، مما جعل الرحلة قصيرة نسبياً. وقف حارسان صارمان يراقبان البوابة الحديدية الطويلة.
"ما هو عملك هنا؟
"أنا يانيك هورتون، رسام. لقد جئت لأري الدوق قطعة فنية رائعة."
"يانيك هورتون؟ هل لديك موعد؟"
"كلا، لم يكن لديّ وقت لتحديد موعد. هذا أمر عاجل."
بدا الحارس غير متأكد، وألقى نظرة مريبة على يانيك قبل أن يتحدث مع الحارس الآخر.
"الحمقى الجهلة الذين لا يعرفون شيئًا عن الفن!". لا يعرفون من هو يانيك هورتون!
أنت تقرأ
Arrogant Young Master
Fantasyتعيش ماسي، وهي رسامة أشباح، تعيش مستغلة من قبل عائلتها لموهبتها. أصبحت ساقاها تعرجان ويديها متصلبتان بسبب لعنة الاسم. الطريقة الوحيدة لكسر اللعنة هي الاتصال بسيد الاسم. "اخلعيه" "المعذرة؟" "اخلعه. هل أنت أصم أيضًا؟" أخيرًا قابل شريك الاسم، إي...
