Arrogant Young Master

36

كان يانيك أشهر رسام في لادن، لذلك لم يكن غريباً أن يكون المدير على دراية بالفنانين المشهورين. ومع ذلك، شعرت ماسي بعدم الارتياح بشكل متزايد تحت نظراته المدققة.

وبينما كانت تحافظ على ابتسامتها المهذبة بشكل محرج، أوقف المدير تحضيراته للعقد وجلس بجانبها.

"هل لديكِ مكان للإقامة؟"

"نعم، في منزل صديق..."

"لم أصدق عندما قلتِ أنك أخت يانيك هورتون. أنت لا تشبهينه على الإطلاق."

"هل هذا صحيح؟"

تفحص المدير وجهها باهتمام شديد، وكانت نظراته تزداد غزوًا بشكل متزايد. تراجعت ماسي إلى الوراء بينما كان يواصل تقريب المسافة.

"تبدين تمامًا مثل لوحات المناظر الطبيعية الخاصة بكِ - واضحة وشفافة."

لماذا يفعل هذا؟ لماذا يقترب كثيراً...؟

عندما انحنت ماسي إلى الخلف لتجنبه، فقدت توازنها. انتهز المدير الفرصة، وانزلقت يده تحت تنورتها.

"ماذا تفعلين؟"

"أحب النساء النظيفات مثلك. النساء اللاتي يمددن سيقانهن لأي شخص لا يستحقن ذلك."

"اتركني! "توقف!"

عندما حاولت ماسي الوقوف، أمسك بمعصمها بقوة وسحبها إلى أسفل. كانت عيناه الشهوانيتان تحدقان فيها.

"اثبت مكانك. أنت تحب ذلك أيضًا، أليس كذلك؟"

"دعني أذهب! سأصرخ!"

"إذا صرخت، فالصفقة ملغاة."

تجمدت ماسي عند كلماته.

"هل ظننتِ حقًا أن بإمكانك عرض لوحاتك دون أن تقدمي أي شيء في المقابل، خاصةً كفنانة جديدة غير معروفة؟

ضربتها كلماته كالمطرقة. توقفت مقاومتها التي اعتبرها امتثالاً منه، وحاول أن يضعها على الأريكة.

"الجميع يبدأ بهذه الطريقة. هذا ليس غريباً."

"..."

"هيا، كوني فتاة مطيعة. استلقي."

كانت نظراته لزجة، وملمس أصابعه الغليظة على جلدها جعلها ترغب في التقيؤ. وبينما كان يركز على خلع ملابسها، وصلت ماسي إلى الطاولة.

"آه!"

أمسكت بسرعة بلوحة وضربت رأس المخرج بزاوية اللوحة.

"أيتها العاهرة! توقفي مكانك!"

لم تنظر ماسي إلى الوراء وهي تهرب، وكانت ساقاها ترتجفان طوال الطريق.

واصلت الركض حتى لم تعد تسمع صرخات المخرجة الغاضبة. حتى ذلك الحين، لم تبطئ من سرعتها، وشعرت كما لو أن يديه قد تمسك بها في أي لحظة وتسحقها.

"شهقة، شهقة... شهقة... شهقة... شهقة... شهقة..."

تصبب العرق على وجهها مثل الفيضان، وتقطعت أنفاسها في حلقها. لم تستطع حتى التفكير في اللوحة التي تركتها خلفها.

"شهقة... شهقة..."

لم تسمح لنفسها أخيرًا بالهدوء إلا عندما رأت "ماسي" الصورة الظلية البعيدة للسقيفة التي كانت تقيم فيها.

كان وجهها ملطخًا بالدموع الجافة، وكان أحد أحذيتها على وشك السقوط. وعندما أدركت أنها سقطت وأصابت ركبتها، انهارت على الأرض وقد غمرها الألم.

"ماسي!"

رآها هيلز، الذي كان قد عاد للتو إلى المتجر، فأسرع نحوها منزعجًا.

"ماذا حدث؟ هل تأذيتِ؟

"لقد تعثرت بحجر وسقطت...".

لم تكن تريد أن تخبره القصة البائسة بأكملها. لقد كان قلقاً عليها بما فيه الكفاية دون أن يزيد من قلقه.

"لقد تألمت كثيراً... تنهدت..."

لكن رؤية وجه مألوف جلبت موجة من المشاعر.

كانت ركبتها تؤلمها بشدة، وشعرت باليأس الشديد. بدا العالم مخيفاً جداً. أرادت أن تنجو وتزدهر لتثبت أن يانيك كان على خطأ، لكن لم يكن هناك شيء يسير على ما يرام. لم تقبل أي صالات عرض لوحاتها، وكادت اليوم أن تواجه محنة رهيبة.

ماذا لو نشر المدير شائعات مغرضة عنها إلى صالات العرض الأخرى؟ ماذا كانت ستفعل غداً؟

ارتعشت يدها من ذكرى ضرب المدير باللوحة. كان الإحساس بضرب رأس شخص ما لا يزال حياً.

"ما الخطب؟ أخبرني ما الذي يجري."

"واه..."

"هل تشعرين بألم شديد؟ "هل تحتاج إلى دواء؟"

"همم..."

"جئت لتوصيل رسالة، لكن هذا... ماذا حدث؟"

بينما كانت تبكي كالأطفال بين ذراعيه، قال هيلز شيئًا لفت انتباهها.

"رسالة؟"

"أرسلت وكالة كريجن رسالة هذا الصباح. قالوا أن لديك موعدًا محددًا للعلاج بالاسم. لكنك لم تحضر..."

لاحظت ماسي العربة السوداء أمام السقيفة لأول مرة. كان رجل في منتصف العمر قد خرج للتو. اقترب كرونين بسرعة بعد أن تعرف عليها.

"ماسي، هل أنت بخير؟ يا إلهي، ما الذي حدث...؟"

"سيد كرونين..."

"سأبلغ السيد إيرين وود أنك لن تتمكني من الحضور اليوم. "سيتفهم ذلك"

"لا."

مسحت ماسي دموعها وأجبرت نفسها على الوقوف.

"لنذهب. لقد تأخرت."

"لكن..."

على الرغم من أنها كانت في حالة من الفوضى، إلا أنها أرادت الوفاء بمسؤولياتها.

والأهم من ذلك...

"أنا بخير حقاً أرجوك خذني."

أرادت بشدة أن ترى إيرين.