L'empire des ruines

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Tom les laissa entrer, refermant la porte derrière eux. L'atmosphère à l'intérieur du quartier général était tendue, mais il y avait aussi une lueur d'espoir, une lueur que Gabriel n'avait pas vue depuis longtemps. Ils avaient tous souffert, perdu des êtres chers, mais ils étaient encore là, et tant qu'ils étaient ensemble, ils pouvaient affronter n'importe quoi.

Quand il avança dans la pièce principale, plusieurs regards se tournèrent vers lui, certains curieux, d'autres méfiants. Jordan se tenait en retrait, Jade à ses côtés, observant les résistants avec une curiosité innocente. Gabriel s'avança au centre de la pièce, prenant une profonde inspiration avant de parler.

- Merci à tous de m'écouter. Je sais que beaucoup d'entre vous se posent des questions sur l'arrivée de Jordan Bardella dans nos quartiers. Et je sais aussi que certains d'entre vous peuvent avoir des doutes, des inquiétudes légitimes.

Un murmure traversa l'assemblée, mais Gabriel leva la main pour demander le silence.

- Ce que vous devez savoir, c'est que Jordan m'a sauvé la vie. Pas une fois, mais à plusieurs reprises. Et il a aussi sauvé Stéphane, l'un des nôtres, en le ramenant ici au péril de sa propre vie et de celle de sa fille, Jade.

Il marqua une pause, laissant ses paroles s'imprégner dans les esprits de ceux qui l'écoutaient.

- Je comprends que la confiance ne se gagne pas facilement, surtout dans des temps comme ceux que nous vivons en ce moment. Mais Jordan a choisi de se battre à nos côtés, de protéger ceux qui ne peuvent pas se protéger eux-mêmes. Il a choisi de rester et de se battre pour un avenir meilleur pour sa fille et pour tous les enfants qui méritent de grandir dans un monde en paix.

Les regards des résistants commencèrent à changer, la méfiance cédant peu à peu à l'écoute. Gabriel sentit que ses paroles trouvaient un écho.

- Je vous demande donc de l'accepter parmi nous, de lui offrir le pardon que je lui ai déjà accordé. Ensemble, nous sommes plus forts, et chaque allié que nous pouvons gagner est précieux.

Un silence s'installa, et les regards s'échangèrent entre les membres présents, certains exprimant de la compréhension, d'autres révélant de l'inquiétude. Finalement, l'un des résistants prit la parole.

- Si tu as confiance en lui, Gabriel, alors nous aussi. Il faut qu'on reste unis.

Gabriel hocha la tête, reconnaissant pour cette marque de soutien. Peu à peu, d'autres résistants acquiescèrent, et l'atmosphère dans la salle se détendit. Jordan, qui avait observé toute la scène, croisa le regard de Gabriel, un mélange de gratitude et de soulagement dans ses yeux. Certains résistants roulaient des yeux, peu convaincus par les paroles de Gabriel, mais celui-ci ne s'en préoccupait pas trop ; il savait que le temps finirait par leur prouver son honnêteté.

Quelques minutes plus tard, alors que tous le monde discutaient encore, Jade se détacha de la main de son père et s'approcha timidement de Gabriel.

- Gabriel ?

Il s'agenouilla à sa hauteur, un sourire doux aux lèvres.

- Oui ?

- Y a plein d'enfants ici, dit-elle, les yeux pétillants d'excitation.

Gabriel suivit son regard et vit un petit groupe d'enfants qui jouaient ensemble un peu plus loin, à l'écart des discussions des adultes. Jade avait rarement eu l'occasion de jouer avec d'autres enfants, et il pouvait voir à quel point cela lui faisait envie.

- Tu veux aller jouer avec eux ?

Jade hocha vigoureusement la tête. Gabriel sourit et posa une main réconfortante dans son dos.