Cartman y Kyle habían sido rivales desde siempre, pero debajo de la superficie, existía una tensión que ninguno de los dos se atrevía a enfrentar.
Todo comenzó cuando un nuevo estudiante llegó a la escuela primaria de South Park. Su nombre era Nathan, un chico aparentemente normal, pero con una habilidad especial para manipular a los demás. Cartman vio en Nathan a alguien con quien podía aliarse para molestar a Kyle, y rápidamente se hicieron amigos. Nathan, sin embargo, tenía sus propios planes.
Kyle notó el cambio en Cartman. Aunque siempre habían tenido una relación de odio, había algo en esta nueva amistad que le molestaba profundamente. No era solo celos; era la sensación de que Cartman se estaba alejando, de que algo en su dinámica estaba cambiando.
A medida que Cartman y Nathan se volvían más cercanos, Kyle comenzó a observar cómo Cartman cambiaba. Ya no era el mismo niño molesto y egoísta que Kyle conocía. Ahora, parecía más calculador, más frío. Kyle, incapaz de soportar la idea de que alguien más controlara a Cartman, decidió intervenir.
Una noche, Kyle siguió a Cartman y Nathan hasta un viejo almacén abandonado en las afueras de South Park. Lo que encontró allí lo dejó helado. Nathan no solo estaba manipulando a Cartman; lo estaba controlando por completo. Usaba una extraña mezcla de amenazas y promesas vacías para mantener a Cartman bajo su dominio. Cartman, aunque reacio, parecía incapaz de liberarse.
Kyle, furioso, irrumpió en el almacén. Confrontó a Nathan y exigió que dejara en paz a Cartman. Nathan, sonriendo con malicia, simplemente se burló de Kyle, diciéndole que Cartman nunca lo necesitaría, que siempre sería solo un peón en su juego.
La confrontación se volvió violenta, y en medio del caos, Cartman, finalmente comprendiendo lo que estaba en juego, se volvió contra Nathan. Con la ayuda de Kyle, lograron expulsar a Nathan de South Park, pero el daño ya estaba hecho. La experiencia había dejado a Cartman vulnerable, expuesto de una manera que nunca antes había permitido.
Después de la pelea, Cartman y Kyle se encontraron solos en el almacén, respirando con dificultad, cubiertos de polvo y sudor. Hubo un largo silencio, roto finalmente por Kyle.
"¿Por qué dejaste que te controlara así?" preguntó Kyle, sin poder ocultar la preocupación en su voz.
Cartman, mirando al suelo, respondió en voz baja, "Porque no quería estar solo. Y pensé que tú... que tú ya no querías tener nada que ver conmigo."
Kyle se quedó en silencio, procesando las palabras de Cartman. Nunca había considerado la posibilidad de que Cartman pudiera sentirse solo, que su constante necesidad de atención fuera una forma de enmascarar su propio miedo.
"Cartman, eres un idiota," dijo finalmente Kyle, pero había una nota de cariño en su voz que sorprendió a ambos. "Pero eso no significa que tengas que dejar que otros te manipulen. Yo... siempre estaré aquí, aunque sea solo para pelear contigo."
Cartman levantó la vista, sus ojos encontrando los de Kyle. Por un momento, la tensión que siempre había existido entre ellos cambió, se suavizó. No era amor en el sentido convencional, pero había un entendimiento tácito, una conexión que ambos habían negado durante mucho tiempo.
"Supongo que eso es lo más bonito que me has dicho," bromeó Cartman, pero había un toque de sinceridad en su tono.
Kyle rodó los ojos, pero no pudo evitar sonreír. "No te acostumbres."
La relación entre Cartman y Kyle no cambió de la noche a la mañana. Seguían discutiendo, molestándose y desafiándose en cada oportunidad. Pero ahora había algo más entre ellos, algo que no necesitaba ser nombrado ni explicado. Un entendimiento, una aceptación de que, a pesar de todo, se necesitaban el uno al otro.
Y aunque nunca lo admitirían abiertamente, ambos sabían que, en las sombras de South Park, habían encontrado en el otro a alguien en quien podían confiar, alguien que siempre estaría allí, incluso en los momentos más oscuros.
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