Le Tombeau des Géants - 1 - La changeline et l'androloup

Catualon le nain - fin

L'inconnu portait une grande cape de marche, des bottes de cuir retourné et à sa ceinture pendait une bourse aux motifs ésotériques. Ses prunelles brillaient d'un feu intérieur glacé.

— Manquait plus que ça... murmura le nain pour lui-même en comprenant à quoi il était confronté.

— Est-il nécessaire que je me présente ? minauda l'étranger en longeant le sommet pour trouver un moyen de descendre.

— C'est toujours plus agréable de savoir à qui on parle, surtout quand on est nu face à un inconnu qui se promène avec un canidé sauvage, répondit-il en se concentrant pour préparer un sortilège de téléportation. Vous ne m'en voudrez pas si je ne m'attarde pas pour conter fleurette. Les créatures de votre espèce ne sont jamais de bonne compagnie.

L'exercice représentait un défi complexe et périlleux, car la téléportation, sortilège d'une grande puissance, réclamait de nombreuses composantes magiques. Or, ces dernières s'étaient toutes volatilisées avec la bourse que les korrigans lui avaient dérobée. Il savait possible de lancer un charme sans aucun ingrédient ni support, mais cela nécessitait une force mentale et une énergie qu'il n'était pas sûr de posséder.

Pendant qu'il assemblait les maillons de sa formule, le démon sauta du rocher, plus de trois fois la taille d'un homme, et se réceptionna tel un félin à moins de cinq pas de lui. Son sourire irradia d'une fierté bestiale. Le nain recula. Tendant les bras, il entonna un chant dans une langue aux accents roulants. Des zébrures d'énergie palpitèrent au bout de ses doigts. Il écarta doucement, avec précaution, ses mains entre lesquelles crépitaient des étincelles colorées.

— Oh ! fit le démon. Je suis chagriné de voir que vous souhaitez déjà me quitter. Un sortilège de téléportation, s'il est mal préparé ou mal lancé, peut s'avérer très dangereux pour son lanceur... La moindre déconcentration...

Catualon ferma les yeux et visualisa son point d'arrivée : le siège en cuir matelassé de son salon. Il passa en transe pour éviter que les attaques psychiques de l'ennemi ne fassent déraper sa litanie. Le désordre mental était source de dispersion d'énergie. Une simple phrase de travers pouvait générer des effets incontrôlables. D'habitude, les composantes amortissaient les perturbations et permettaient d'absorber une certaine marge d'erreur. Il devait faire vite. Sans prendre le temps de sécuriser le sortilège, il ouvrit les bras et déchargea toute la puissance emmagasinée. Une sphère électrique l'enveloppa et projeta des fouets lumineux autour de lui.

— Une petite piqûre, poursuivit le démon, et... c'est la catastrophe.

Au moment où le mage libérait sa force éthérée, il ressentit une morsure au niveau de la fesse gauche. Son incantation s'étrangla sur un glapissement de douleur. Son bras droit décrivit une courbe imprévue et un flot de particules incandescentes jaillit de la sphère pour rebondir contre un rocher. Le nain fut pris dans une tornade magnétique folle qui l'envoya tournoyer comme une toupie, de plus en plus vite. La spirale s'étira en accélérant puis se déforma. Elle heurta un premier bloc de granit puis, dans une gerbe d'escarbilles, ricocha et zigzagua avant d'emporter les hurlements du mage vers la pointe de la falaise. Une fulguration aveuglante déchira le ciel nocturne, suivie de l'écho d'un coup de tonnerre roulant sur la mer.

Le démon huma l'air chargé d'ozone. Un gémissement attira son attention. À une cinquantaine de pas, une jambe enfoncée dans un roc comme s'il s'agissait d'une motte de beurre, Catualon était étendu au sol, les bras en croix. La silhouette de l'étranger masqua la lune au-dessus de lui.

— Qu'est-ce que je disais déjà ? Ah oui ! Un sortilège de téléportation mal lancé pourrait avoir des résultats calamiteux...

Il se pencha vers le mage avec un air d'empathie exagérée. Le nain tirait sur sa jambe avec ses deux mains dans l'espoir de réussir à la libérer de la pierre.

— Oulala, comme je vous plains. L'idée de devoir vous scier la patte pour réussir à vous extraire de cette prison de pierre me donne des frissons dans le dos.

Catualon grimaça.

— Des frissons de plaisir, je suppose ?

— Ce monde n'est fait que de plaisirs pour moi...

Il écarta sa cape et fit glisser une lame d'acier hors de son fourreau. Un reflet de lune accrocha le fil de son glaive et brilla sur son sourire.