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Chan nunca imaginou que aquela manhã tranquila viraria de cabeça para baixo com uma simples notificação em seu celular. Ao acordar, ele percebeu um fluxo incomum de mensagens no grupo do Stray Kids e dezenas de ligações perdidas de seu manager. Seu coração acelerou de imediato. Algo estava errado.
Com as mãos trêmulas, ele abriu o celular e viu a notícia estampada em todas as redes sociais: "Dispatch revela encontro secreto de Bang Chan com garota misteriosa!" A foto anexada ao título era nítida, um flagra de um encontro que ele e Amelie haviam tido semanas atrás em uma cafeteria discreta de Seoul. Na imagem, Chan usava um boné e máscara, mas era claramente reconhecível. Amelie, por outro lado, estava sem disfarces, seu rosto perfeitamente capturado pela câmera.
Ele sentiu um peso no peito. Não por ele, mas por Amelie. Desde o início, ele sabia que o maior desafio de estarem juntos seria o momento em que tudo viesse à tona. Chan nunca quis que ela fosse arrastada para o turbilhão que era sua vida pública. Ela era apenas uma estudante universitária quando se conheceram, uma jovem brasileira que estava em Seoul por uma bolsa de estudos. Os dois se esbarraram por acaso. Era para ser uma interação sem importância, mas logo perceberam que aquilo era o começo de algo muito maior.
Amelie trouxe uma paz e leveza para a vida de Chan que ele nunca tinha experimentado antes. No meio de uma agenda lotada, de shows, ensaios e responsabilidades inacabáveis como líder do Stray Kids, estar com ela era como respirar ar puro depois de muito tempo submerso. Ela o amava de forma sincera, sem filtros, sem as pressões de ser Bang Chan, o ídolo. Com ela, ele era apenas Chan, o cara que amava música e que ria com as piadas ruins que ela fazia. Mas agora... agora o mundo sabia. E a única coisa que ele conseguia pensar era na segurança de Amelie. Ele sabia como o público podia ser cruel, como os fãs podiam reagir de forma imprevisível a notícias assim. E Amelie? Ela sempre teve receio da fama. Mesmo amando Chan com todo o coração, ela nunca quis se envolver com o lado público da vida dele. Ser exposta dessa forma... Chan sabia o quanto isso a assustaria.
Então, ele pegou suas coisas às pressas e saiu, a cabeça cheia de pensamentos em direção ao apartamento de Amelie. Enquanto dirigia até o apartamento de Amelie, flashes de todos os momentos que tiveram juntos passavam por sua mente. Os sorrisos, as conversas tarde da noite, os dias tranquilos que passavam juntos longe de tudo. Ele sabia que nada disso seria o mesmo a partir de agora.
Quando chegou ao apartamento, Amelie o atendeu com os olhos marejados, mas com uma expressão firme. Ela estava calma, mas Chan sabia que por dentro ela devia estar um caos.
— Chan... — sua voz saiu baixa, quase um sussurro.
— Eu sinto muito, Amy! — ele disse, caminhando até ela e envolvendo-a em seus braços. — Eu prometi que te protegeria, e agora... — sua voz falhou.
Amelie ficou em silêncio por um momento, deixando-se ser segurada por ele. Ela sempre soube que namorar alguém como Chan trazia riscos, mas nunca esperava que tudo explodisse dessa maneira. Mesmo assim, havia uma parte dela que não se arrependia de nada. O amor que sentia por ele superava qualquer medo.
— Chan, não é sua culpa — ela finalmente falou, erguendo o rosto para encará-lo. — Nós dois sabíamos que um dia isso poderia acontecer. Eu só... estou com medo de como as pessoas vão reagir. Não quero te prejudicar.
— Não importa o que aconteça, eu não vou te perder, Amy — Chan disse, segurando o rosto dela entre as mãos. — Eu amo você. E agora que o mundo sabe, eu não vou esconder mais nada.
Ele respirou fundo, tomando uma decisão no calor do momento. Antes que Amelie pudesse questioná-lo, Chan puxou o celular do bolso. Seus dedos tremiam, mas ele sabia que era a coisa certa a fazer. Ele abriu o Instagram, procurou uma foto de Amelie que havia tirado meses atrás, em um dia ensolarado no parque. Era uma imagem que ele guardava para si, uma memória preciosa de um dia perfeito. Agora, seria a primeira vez que o mundo veria quem ela realmente era. Sem hesitar, ele postou a foto com um emoji simples.
Amelie olhou incrédula para o que ele acabara de fazer.
— Chan, você... — sua voz saiu em um tom de surpresa, misturado com preocupação.
— Já passou da hora de eu assumir o que sinto — ele respondeu, virando-se para ela. — Eu não vou deixar que te machuquem ou que você enfrente isso sozinha. Se eles têm algo a dizer, vão ter que dizer para mim também.
Ele abriu o Bubble, o aplicativo de mensagens para os fãs, e enviou uma mensagem direta para seus assinantes: "Eu peço a todos vocês, do fundo do meu coração, que respeitem a pessoa com quem estou dividindo minha vida no momento. Ela merece ser tratada com respeito e carinho, assim como qualquer pessoa. Espero que vocês possam entender isso."
A resposta foi imediata. O Instagram explodiu de comentários, tanto de apoio quanto de choque. No Bubble, as mensagens chegavam aos montes, algumas fãs dizendo que estavam decepcionadas, outras afirmando que apoiariam Chan não importava o que acontecesse.
Chan desligou o celular e olhou para Amelie, segurando suas mãos com firmeza.
— Não importa o que venha a seguir. Estamos juntos nisso. — Amelie sorriu, um sorriso tímido mas cheio de confiança. Com um suspiro de alívio, Chan a abraçou novamente, sentindo o peso que havia carregado por tanto tempo finalmente diminuir. Não seria fácil, ele sabia disso. Mas, pela primeira vez em meses, ele se sentiu em paz, sabendo que estava fazendo o certo.Independentemente do que o mundo dissesse, eles tinham um ao outro.
