Un Nouveau Départ

Chapitre 40

Le samedi matin se lève sur une ambiance électrique. Le paddock de Portimao est en pleine effervescence, chaque équipe se précipitant pour préparer les voitures pour la dernière session d'essais avant les qualifications. Le tracé de Portimao, sinueux et vallonné, est connu pour ses courbes rapides, ses dénivelés imprévisibles, et sa longue ligne droite où la vitesse de pointe est cruciale. Les moteurs vrombissent déjà au loin, et une odeur familière de caoutchouc chauffé et de carburant s'infiltre dans chaque recoin du garage. C'est un peu comme une partition qui s'écrit, chaque membre de l'équipe jouant sa note, en rythme pour cette journée capitale.

En arrivant dans le garage, je prends une profonde inspiration. Nathan est déjà là, penché sur son ordinateur, les yeux rivés sur les données moteurs de la veille. Je m'installe rapidement à côté de lui, prête à entrer dans le vif du sujet. « Salut Nathan, » dis-je, ma voix teintée de détermination.

Il lève les yeux vers moi, un sourire léger sur les lèvres. « Salut, Élé. Bien dormi ? On a du pain sur la planche aujourd'hui. »

Je hoche la tête, me connectant déjà aux systèmes pour vérifier les réglages de la voiture. « Oui, je suis prête. Et toi, comment tu sens le moteur aujourd'hui ? »

Il fait défiler une série de graphiques sur son écran, puis se gratte pensivement la tête. « Honnêtement, je pense qu'on a une belle marge de progression. Mais j'ai repéré quelques petites choses sur la cartographie du moteur... On devrait peut-être ajuster les réglages de l'ERS pour la fin du secteur 3. Max perd quelques dixièmes de seconde sur la ligne droite, et si on ne corrige pas ça, on risque de le payer en qualifications. »

Je me penche sur les relevés, analysant les chiffres. « Oui, je vois ce que tu veux dire. On va revoir ça, essayer de gagner en accélération sur la sortie des virages. Si on optimise la récupération d'énergie, ça devrait stabiliser la puissance, surtout sur les longs relais. »

Nathan et moi continuons à échanger des idées techniques, affinant chaque détail. Pendant ce temps, les mécaniciens préparent la voiture de Max, vérifiant chaque élément pour s'assurer qu'aucune défaillance mécanique ne vienne compromettre la session. Portimao est un circuit exigeant, surtout dans la fameuse descente vers le virage 1 ou la montée aveugle vers le virage 8, où une perte d'adhérence peut ruiner un tour complet.

La dernière session d'essais du matin débute, et tout le garage se met en alerte. Chaque tour de roue, chaque accélération est scrutée de près. Max s'élance sur le circuit, prenant de l'assurance dans les premiers tours. La voiture rugit dans la longue ligne droite de départ/arrivée, avant de plonger à pleine vitesse dans le virage 1. Le tracé est rapide, fluide, et Max semble déjà très à l'aise, naviguant les courbes rapides et les changements d'élévation avec précision.

Je garde mes yeux rivés sur les écrans, écoutant attentivement les retours radio. « La voiture est stable, » dit Max après un tour rapide. « Mais j'ai l'impression de perdre un peu de grip dans la montée vers le virage 8. Il y a quelque chose qui ne passe pas aussi bien qu'hier. »

Je croise le regard de Nathan. Alice, postée non loin de nous, suit de près les données de piste. Elle a ce calme rassurant qui aide à maintenir la concentration. « On a un vent croisé assez fort dans la montée, » signale-t-elle rapidement. « Ça explique le manque de grip. Si on réduit un peu la puissance sur ce secteur, on pourrait stabiliser la voiture. »

Je suis impressionnée par sa réactivité. Même si elle est nouvelle dans l'équipe, Alice s'intègre parfaitement, apportant des idées pertinentes. « Ok, on va ajuster la cartographie moteur pour compenser le vent, » dis-je en relayant l'information à Max.

Les tours s'enchaînent. Max passe la montée aveugle du virage 8, le moteur rugissant, avant de plonger dans la descente serrée vers le virage 10. Il attaque chaque virage avec confiance, trouvant ses points de freinage à la perfection. Chaque tour apporte des ajustements, des modifications en temps réel pour optimiser la voiture. Les conditions de piste évoluent rapidement à Portimao, et chaque minute compte.