Después de enfrentarse al equipo de Tokyo Sakura, los miembros de R.H solo descansaron una noche y, al día siguiente, retomaron los intensos entrenamientos y preparativos. Yu Zhaohan ni siquiera tuvo tiempo de reflexionar sobre su más reciente interacción con Shi Du.
Sin embargo, en esa breve noche ocurrieron varias cosas: Cheese se enfermó del estómago por comer barbacoa inglesa; Jiang Di, con sus músculos marcados, fue abordado por varias chicas y chicos europeos en la piscina; Yu Zhaohan, con los muslos irritados, no se despegaba de Shi Du, por lo que éste tuvo que pedirle a Lu YouShan que comprara medicamento, y el entrenador efectivamente lo hizo.
A raíz de esto, la impresión de Shi Du sobre el entrenador cambió notablemente, y decidió hacer el esfuerzo de respetarlo más y molestarlo menos.
Afortunadamente, estos incidentes no afectaron el entrenamiento.
El próximo partido sería el primer enfrentamiento de la temporada contra un equipo de la división occidental: nada menos que Lawman. Decir que no estaban bajo presión sería mentir.
Para adaptarse rápidamente al ritmo rápido y al estilo de juego más individualista de la división occidental, Lu YouShan programó varios partidos de entrenamiento contra equipos fuertes de esa región, especialmente contra los New York PPZ, que ocupaban el segundo puesto en la clasificación. R.H jugaba al menos dos grandes partidos diarios contra ellos.
Por su parte, PPZ estaba a punto de enfrentarse a DSD, un equipo con un estilo meticuloso de la división oriental, por lo que también necesitaban acostumbrarse a una jugabilidad más enfocada en la estrategia y el trabajo en equipo, lo que hacía que ambos equipos se beneficiaran de los entrenamientos conjuntos.
R.H ganó siete de los diez partidos de entrenamiento contra PPZ, pero eso no garantizaba que su sistema estratégico fuera superior al estilo rápido y agresivo de Lawman, especialmente considerando que PPZ había perdido sin anotar un solo punto contra ellos en la liga regular.
En los partidos siguientes, PPZ venció por poco a DSD con un 4-3, enviando a DSD al cuadro de perdedores; IPL eliminó a un equipo canadiense y permaneció en el cuadro de perdedores; y Eau fue derrotado por Tokyo Sakura, quedando fuera de la competencia.
De los cuatro equipos nacionales, uno había sido eliminado, dos cayeron al cuadro de perdedores y solo R.H se mantenía en el cuadro de ganadores, lo que comenzaba a generar ansiedad entre los aficionados nacionales.
El día que Eau regresó al país, varios equipos se tomaron un momento para despedirlos.
El gerente de Eau se mostró optimista: "Al menos pudimos quedarnos dos semanas en Europa y ganamos un partido. ¡Eso ya es un logro histórico para nosotros!"
El capitán de Eau sonrió con amargura: "El equipo de Sakura es realmente fuerte. Tuvimos mala suerte de enfrentarlos en nuestra segunda partida. De no ser así, quizá habríamos llegado más lejos".
Bian, entre risas, comentó: "¿Estás culpando a R.H? Fueron ellos los que enviaron a Sakura al cuadro de perdedores".
El capitán de Eau se apresuró a responder: "¡No quise decir eso!" Mirando a Yu Zhaohan con preocupación, agregó: "¡Capitán Yu, tienes que creerme!".
Yu Zhaohan asintió ligeramente: "Entiendo".
De repente, Archer, el francotirador de DSD, dijo: "Prefiero que me elimine un equipo nacional antes que ser derrotado por uno extranjero".
Los chicos de IPL y DSD guardaron silencio.
El próximo partido del cuadro de perdedores sería IPL contra DSD, y uno de los dos equipos quedaría fuera del torneo. Después de este encuentro, solo quedarían dos equipos nacionales en competencia.
