La doncella Secreta del Conde (Novela)

El maestro loco I

Soy hija de un campesino que nació sin nada y creció con aún menos. Al menos, para nosotros siempre fue difícil comer debido a las carencias.

Un sustento diario.

Pobreza extrema.

Luchar en medio de esta miseria fue toda mi vida.

Lo curioso es que, además, tuve que cuidar de cinco hermanos.

Incapaz de soportar la desgarradora pobreza, mi madre huyó, dejándonos solos. Mi padre, sobreviviendo como podía, bebía a diario y descargaba su violencia en casa.

Mi hermana menor, que aún amamantaba, murió a golpes; la cuarta, de hambre; a la segunda la vendieron a un burdel; y a la tercera, al tener un rostro bonito, la trataban con esmero. Esperaban casarla con algún joven de buena familia para mejorar nuestra fortuna.

Yo, la mayor y la fea, fui la que se quedó a su lado.

Mi día consistía en cocinar, lavar la ropa, limpiar la casa, trabajar en la panadería de Mark en el centro durante el día y soportar los golpes de mi padre por la noche.

Era una vida dura, sin un respiro.

Mi rostro se hinchaba tras cada golpe, volviéndome cada vez más fea. Cuando me rompí una pierna, dejé de crecer.

Un enano feo.

Así me llamaban los niños del pueblo.

Pensaba que si existía el infierno, era aquí y ahora. Envidiaba a mi hermana, que se volvía más hermosa cada día, y apenas soportaba los golpes de mi padre. Intenté ahorcarme varias veces, pero siempre me atrapaban, ya fuera mi padre o alguien en la calle. "Mala suerte", pensaba, o la cuerda se rompía justo antes de desmayarme.

Esta era mi prisión y yo, una prisionera condenada.

Prefería una prisión de verdad.

Mi padre nunca me vendió al burdel porque necesitaba a alguien que hiciera las tareas de la casa. Pero la verdad es que no me vendió porque era fea. Me enteré al escuchar las conversaciones de las mujeres de la zona.

Mi madre llamaba a mi padre un demonio, y yo lo llamaba igual. Mi vida, pensaba, estaría siempre gobernada por ese demonio.

Si esto no era una tragedia, ¿qué lo sería?

Pero al final, Dios no me abandonó.

Un día, un anciano visitó el pueblo, y, para mi sorpresa, había crecido un poco en altura, aunque mi flequillo caía sobre mi rostro, ocultando mi fealdad. No entendía por qué un caballero tan elegante y adinerado se había fijado en este lugar.

Me vio un día mientras cruzaba la calle.

"Quiero contratarla", me dijo.

El anciano extendió un paquete de monedas de oro frente a mi padre, quien, fascinado, tragó saliva. Con dificultad, apartó la vista de las monedas para mirarme a los ojos.

Mi padre se contuvo de abalanzarse sobre el oro y puso una expresión de aparente consideración.

"Señor, mi hija podrá haber llamado su atención, pero lo único que sabe decir es 'gracias' y lo único que ha aprendido es a suplicar. Pero si no le satisface..."

"No se preocupe. Aunque después no me guste, no la devolveré."

El anciano deslizó el oro hacia mi padre. Ante eso, él forzó una sonrisa y me miró como si fuera su hija más amada. Sujeta a mi muñeca con tanta fuerza que parecía querer romperme los huesos. Aunque sonreía como un padre bondadoso, sus ojos ardían, ansiosos por ese oro.

El anciano me miró en silencio, esperando una respuesta. Si me negaba, el caballero se iría y mi padre me golpearía hasta dejarme sin sentido.

"Iré con él."

"Mi niña..." murmuró mi padre, fingiendo emoción. Me abrazó mientras reprimía mi deseo de apartarlo.

Al día siguiente, partí con el anciano. Solo llevaba una pequeña maleta. En lugar de mis harapos habituales, llevaba un vestido adornado con pequeñas flores.

"Cuídate", me dijo mi padre, dándome una palmadita en el hombro, presionándome para que agradara al caballero.

Mi hermana menor, Alicia, me sonrió con falsa amabilidad.

"Adiós, hermana. Espero que estés bien por mucho tiempo... y que no regreses nunca", murmuró antes de darme una sonrisa sarcástica.

Yo, sin perder la calma, le respondí: "Cuida esa carita, porque no tienes nada más".

Alicia abrió la boca para replicar, pero yo ya me había dado la vuelta.

El anciano me llevó a una mansión más grande y majestuosa que cualquier otra que hubiera visto.

"Bienvenido", dijo una mujer de mediana edad, elegantemente vestida, al vernos entrar.

El anciano le devolvió el saludo y le indicó que yo sería la nueva servidora del amo.

"¿Maestro?", pensé, observando con escepticismo.

La mujer me miró de arriba abajo, como si me evaluara. Me puse nerviosa y esperé en silencio.

Finalmente, la mujer asintió con aprobación. Nos dirigimos al interior de la mansión, y yo la seguí en silencio, sin saber qué sería de mí en este nuevo lugar.