Kisah Cheon Ma

Peluang (1)

Kabupaten Zhongliang.

Kerumunan besar orang berkumpul di pasar.

Wanita paruh baya yang berjualan makanan ringan di sebuah kios, pria yang dengan susah payah menenteng kendi air di punggungnya, anak-anak yang berlarian dengan teman-temannya, dan berbagai pejalan kaki lainnya, semua mengarahkan pandangan mereka ke satu arah.

Sebuah prosesi panjang melewati tengah jalan desa.

Berderit! Berderit!

Terdengar bunyi jeruji kayu tebal pada roda kereta.

Di dalam sangkar kayu, terlihat di antara para penjaga yang mengawal prosesi, ada para tahanan dengan tangan dan kaki terikat.

“Lihat itu.”

“Ugh. Seluruh tubuhnya berlumuran darah.”

Wajah mereka pucat dan penuh luka, seolah-olah mereka telah menanggung penderitaan yang amat berat.

Pakaian tahanan putih mereka ternoda merah.

Mungkin karena itu, suasana di desa saat mereka menyaksikan prosesi itu menjadi sangat suram.

Prosesi itu berlanjut untuk sementara waktu.

Lalu seseorang mengambil batu dari tanah dan melemparkannya ke dalam sangkar kayu.

“Dasar bajingan seperti kecoa!”

Gedebuk!

"Ugh!"

Tahanan itu, dengan anggota tubuhnya terikat, tidak dapat menghindari batu tersebut dan terkena.

Melihat ekspresi kesakitan dari tahanan itu,

beberapa penonton mulai mengambil apa pun yang bisa mereka ambil dan melemparkannya.

Buk! Buk! Buk!

Para tahanan di dalam kurungan kayu tidak punya pilihan selain menahan pukulan.

“Sialan!”

"Bajingan sialan!"

“Ambil ini dan mati!”

Tidak ada satupun pengawal yang menghentikan perbuatan mereka.

Sebaliknya, mereka hanya menonton sambil tertawa mengejek.

Inilah tujuan pengangkutan tahanan secara umum sejak awal.

Untuk mengumumkan kejahatan mereka kepada dunia.

"Hmm."

Seorang pria paruh baya sedang mengamati mereka dari jendela lantai dua sebuah penginapan.

Sambil duduk dengan sopan dan menyeruput teh, pejabat pemerintah daerah yang duduk di seberangnya bertanya dengan bingung.

“Mengapa kamu bereaksi seperti itu?”

Mereka adalah penjahat.

Lelaki di hadapannya bukanlah orang yang mudah bersimpati terhadap para tahanan.

Mendengar itu, lelaki paruh baya itu melirik ke arah sebuah sangkar.

Berbeda dengan tahanan lainnya, ada satu orang yang dikurung sendirian.

Itu adalah seorang tahanan yang dada dan perutnya berlumuran merah.

"Dia masih muda."

Tahanan itu duduk tegak dengan rambut acak-acakan.

Meski separuh wajahnya tertutup rambut yang tak terawat, sekilas dia jelas seorang anak laki-laki.

Paling-paling, dia tampak berusia enam belas atau tujuh belas tahun.