Origini dello spirito, Esperanza

Capitolo 4

Strider era così calmo e sicuro di sé. Era semplicemente il suo modo di essere. Aveva trascorso tutta la vita a seguire sua madre mentre decideva dove la mandria si sarebbe dovuta fermare, dove sarebbero stati al sicuro per la notte. Era abituato a essere sempre all'erta per il pericolo. Stava di guardia come uno stallone adulto.

Esperanza si rese conto di qualcosa il quarto giorno in cui viaggiarono con la mandria di Cedar. Questi cavalli avevano una grande patria e ne avevano bisogno. Erano così tanti che brucavano l'erba bassa molto

rapidamente. Dovevano continuare a muoversi quasi costantemente.

Mentre camminavano nelle lunghe giornate primaverili, Esperanza vide sua madre pascolare sempre più vicina alla madre di Strider, fino al punto che quasi tutte e due camminavano quasi fianco a fianco.

Esperanza era contenta che sua madre si fosse fatta una nuova amica così in fretta. Anche Old Midnight spesso camminava con loro. Anche Willow e Aspen avevano nuovi compagni. La mandria aveva semplicemente fatto spazio a tutti loro.

Una mattina nacque il puledro di Aspen, una bella puledra grigio chiaro. A mezzogiorno camminava goffamente. Esperanza la incontrò formalmente, scambiandosi il respiro, poi si spostò di lato in modo che Alma, Willow e Midnight potessero fare a turno.

La mandria procedeva lentamente fino a sera. La mattina seguente, la neonata si è arrampicato con il resto dei cavalli all'alba e, a parte un pisolino verso mezzogiorno che ha rallentato per un po' il progresso della mandria, ha tenuto il passo molto bene.

Pochi giorni dopo, nacque un altro puledro. Aspen e il suo cucciolo iniziarono a camminare vicino alla neo-mamma.

Dopo qualche giorno, i puledri cominciarono a giocare insieme, correndo in tondo attorno alle loro madri.

Nelle fresche ore del mattino, la mandria di solito procedeva a passo svelto. Poi, a metà mattina, la madre di Strider di solito rallentava il passo in modo che potessero brucare più di quanto camminassero.

Esperanza vide sua madre stare di guardia come aveva fatto per tutto l'inverno, osservando l'orizzonte mentre gli altri pascolavano. La madre di Strider fece la stessa cosa. Cedar sembrò approvare.

Spesso toccava Alma con la museruola mentre passava. Salutava educatamente anche Aspen, Willow e Midnight. Salutava sempre Esperanza quando le passava accanto, nonostante fosse così giovane.

Esperanza sapeva che erano molto fortunati ad aver trovato una mandria così numerosa e amichevole.

Mentre i giorni piacevoli passavano, Esperanza vide sua madre iniziare a ingrassare. Alma era in grado di sgranocchiare di più ora che non era l'unica a fare la guardia.

Una mattina luminosa, Strider galoppò in un cerchio stretto, scalciando e scalciando il cielo. Poi

si appiattì al galoppo, celebrando il mattino. I suoi zoccoli rimbombavano contro il terreno mentre passava veloce, ed Esperanza balzò al galoppo senza pensarci.

Galoppando forte, Esperanza seguì Strider mentre virava verso l'esterno, allargando i suoi cerchi per il gusto di inseguirlo. Riuscì quasi a prenderlo, ma non del tutto. Dopo qualche minuto, diverse delle cavalle e degli stalloni più giovani si unirono a loro ed Esperanza si lanciò sul terreno, con la coda che le svolazzava dietro. Si sentiva meravigliosa! La salvia esplose in pungenti nuvole di profumo mentre galoppava attraverso di essa.

Il galoppo continuava senza sosta.

Quando Esperanza tornò al trotto, lei e Strider erano gli unici due ancora in corsa. Esperanza lanciò un'occhiata di traverso a Cedar, ma lui era impegnato a strigliare una delle cavalle gravide. I suoi occhi erano chiusi in segno di apprezzamento mentre lui le masticava le bardane dalla criniera.