Когда время репетиции подошло, зал заполнился людьми, и весёлый шум, что царил до этого, сменился деловым настроем. Два часа напряжённой работы: оттачивание движений, попытки освоить новые связки, которые не у всех получались, — измотали каждого. С тяжёлым дыханием и усталыми ногами подростки один за другим разошлись по домам.
Джессику встретила мама, успевшая закончить работу пораньше. Она предложила прогуляться вместе, наслаждаясь тихим зимним вечером. Метель немного поутихла, но всё ещё кружащийся снег пробирал до костей. Я плотнее натянула шапку, подняла перчатки повыше и попрощалась с подругой.
— До завтра! — крикнула Джесс, махая мне рукой.
Я вдохнула морозный воздух и, зажав ворот куртки, осторожно направилась вниз по обледеневшим ступеням, крепко держась за поручень.
— Боишься, что я снова сверху упаду? — раздался за спиной знакомый голос, а следом за ним — тихий смех.
Я обернулась. Это был Винни. Он застёгивал куртку, готовясь уходить. Невольно закатив глаза, я вспомнила, как он однажды столкнул меня с лестницы. Беги он тогда не так быстро, ему бы пришлось выслушать весь мой репертуар не самых цензурных слов.
— Конечно, боюсь, — усмехнулась я. — Не хочу снова задницей в снег садиться. Больно ведь было.
— Прости ещё раз, — пробормотал он, почесав затылок.
— Забудем, — отмахнулась я.
Между нами повисла тишина. Я уже собиралась пойти домой, мечтая о тепле и уюте, как он вдруг заговорил:
— Ты домой? Может, я провожу тебя? — выдохнул он на одном дыхании.
Я почувствовала, как щеки начинают гореть. Где-то глубоко внутри я надеялась, что он это предложит.
— Да, домой, — коротко ответила я, стараясь сохранить спокойствие. — И да, можешь проводить, если это тебя не затруднит.
— Не затруднит, — Винни быстро спустился вниз и встал рядом со мной.
Он протянул руку, и я, чуть замешкавшись, вложила свою в его ладонь. Она казалась такой маленькой в сравнении с его, даже через толстые перчатки.
Когда мы направились в сторону моего дома, я украдкой посмотрела на него. "А что я о нём знаю? — мелькнула мысль. — Где он живёт? Какой дорогой добирается домой? Надеюсь, не на другом конце города и не вернётся в два часа ночи из-за меня...".
Но сейчас, под кружевом падающего снега, всё это казалось неважным.
...
Короткая прогулка с Линетт оказалась для меня чем-то волшебным. Я и сам не заметил, как мы начали видеться и общаться каждый день с момента моего неудачного падения.
Каждый раз, когда я вижу её, сердце трепещет, а чувство влюблённости становится всё сильнее. Особенно, когда замечаю, как она смущается от моих жестов. Факт того, что я всё ещё не был послан, заблокирован или бит её руками, дарит мне надежду на что-то светлое и, может быть, даже на взаимность.
Возвращаясь домой после того, как проводил её до двери подъезда, я не мог сдержать улыбки. Внутри меня всё будто светилось. Но едва я вошёл в дом, как младший брат тут же начал свои насмешки. Этот проказник явно нарывается на то, чтобы я хорошенько отметелил его подушкой. Что ж, я устрою это, но немного позже — после домашнего задания и завершения одной небольшой поделки.
