A vilã que ganhou o coração do império

10~ Ela está planejando algo...

Hadrien de Lucian Ashford, o segundo príncipe do Império, passou os olhos pelo convite que repousava em sua escrivaninha com um ar de resignação. As letras douradas reluziam sob a luz das velas, destacando o nome da anfitriã: Seraphyna de Lys-Montclair, filha do Grão-Duque. Ele bufou, largando o papel com desdém.

—A senhorita obcecada.

Murmurou para si mesmo, massageando a ponte do nariz. Era difícil esquecer os anos em que Seraphyna se dedicara a bajulá-lo incansavelmente, orquestrando esquemas ridículos para chamar sua atenção, enquanto ao mesmo tempo insultava e tramava contra qualquer mulher que ousasse cruzar seu caminho. Ainda que ela fosse filha do Grão-Duque Lennox, uma das figuras mais influentes do Império, Hadrien sempre a vira como um incômodo. Por isso, evitava os bailes dela como quem foge da peste, mas ela sempre dava um jeito de estar onde ele estava. Mas algo em sua mente o incomodava. Desde que retornara às atividades sociais após meses afastado, ouvira leves rumores de que Seraphyna havia mudado após seu acidente. De que não era mais a jovem arrogante e desesperada por atenção que ele conhecia. Ele não acreditava em rumores, mas o imperador mencionara recentemente:

— A senhorita Lys-Montclair parece estar tentando redimir-se. Isso é raro, especialmente para alguém com um comportamento tão... temperamental quanto o dela.

Ansioso para provar que este era apenas um rumor ou que seria apenas mais um plano de Seraphyna para chamar sua atenção ele decidiu que compareceria. Não porque se importava, mas porque queria deixar claro que, por mais que ela tivesse uma nova abordagem, ele continuava fora de alcance. Hadrien chegou ao salão principal do Grão-Duque pouco antes do início oficial do evento, intencionalmente evitando a entrada grandiosa e a atenção desnecessária. O local era impecavelmente decorado em tons de azul e prata, um contraste marcante com as decorações vermelhas, brancas e douradas que Seraphyna costumava preferir para se auto proclamar a próxima imperatriz. Ele observou tudo com olhos analíticos. As luzes das candelabros pendiam como estrelas do teto, e o brilho suave das flores  dava ao ambiente uma atmosfera serena, quase mágica. Para alguém tão acostumado à pompa extravagante da nobreza, aquilo parecia... criativo e refinado.

Seraphyna estava posicionada no centro do salão, cumprimentando os convidados com um sorriso impecável e uma postura tranquila. Quando seus olhos encontraram os dele, Hadrien preparou-se para o inevitável show de devoção e para a importunação habitual, mas para sua surpresa, tudo o que ela fez foi curvar-se levemente e saudá-lo com um tom respeitoso

—Saudações ao Segundo Pequeno Sol do Império. É uma honra tê-lo conosco esta noite Alteza.

Ela não o encarou por mais de um segundo além do necessário e, logo após as formalidades, desviou sua atenção para outro grupo de convidados. Adrian ficou parado, franzindo o cenho.

"O que foi isso?"

Ele pensou. Não havia bajulação, nenhum rastro daquela adoração sufocante que ele tanto desprezava.

"Ela parecia... contida. Distante. Sequer me chamou de Dryan ?"

Algo estava estranhamente diferente.

Adrian passou boa parte da noite observando-a. Não era proposital, pelo menos foi o que ele disse a si mesmo, mas a mudança em seu comportamento era levemente irritante. Ela circulava pelo salão com facilidade, conversando com convidados de forma cortês, mas sem forçar intimidade. Sempre mantendo um equilíbrio entre formalidade e simpatia. Aquilo não era ela. Em outros tempos, Seraphyna teria monopolizado a atenção dele, ignorando completamente os outros. Agora, ela estava evitando de se aproximar ? Isso o incomodou mais do que ele estava disposto a admitir.

"O que você está tramando agora ?"

Quando encontrou uma oportunidade, decidiu confrontá-la

— Seraphyna

ele chamou, aproximando-se enquanto ela terminava uma conversa com alguma jovem dama que ele não reconheceu de imediato.

Ela se virou para ele com uma expressão que misturava surpresa e algo a mais. Mais uma vez, ela fez uma leve reverência. Aquilo ja estava o irritando, normalmente ela era muito mais informal

— Parece que se recuperou bem de seu... acidente.

Ele não conseguiu esconder bem o tom ligeiramente condescendente por trás do sorriso falso. Estava esperando que agora Seraphyna voltasse ao normal, mas não era bem isso que estava acontecendo

— Sim, graças aos cuidados de meu pai e às orações de tantos amigos e conhecidos.

A resposta foi vaga e polida da jovem dama o deixou frustado.

"Seraphyna não tem amigos, sua personalidade arrogante nãolhe permitiu isso"

— Espero que Vossa Alteza esteja bem

Sem esperar uma resposta elaborada, ela fez uma nova reverência apressada e se afastou do segundo príncipe. Ele cerrou os dentes e os punhos discretamente claramente frustado com aquilo.

A observou por mais um tempo.

"O que você está planejando? É assim que planeja chamar minha atenção desta vez ?"

—Sua Alteza. Como posso ajudá-lo?

Quando percebeu, ja estava novamente perto de Seraphyna. A voz dela era neutra, educada, mas não havia o brilho obsessivo de outros tempos.

O resto da noite foi marcado por um sentimento que Adrian não conseguia definir bem. Ele cumprimentou outros nobres, trocou palavras corteses com jovens damas que claramente desejavam sua atenção apesar do temor, mas sua mente continuava voltando para Seraphyna.

Havia algo profundamente desconcertante em sua mudança. Ela parecia quase... outra pessoa, como se tivesse criado uma barreira entre ela e o mundo que antes tentava dominar com força bruta. A antiga obsessão que ele detestava estava ausente, substituída por uma serenidade enigmática. Estava começando a se questionar se realmente era um plano pra chamar sua atenção, mas então balançou a cabeça

"O que eu to pensando, talvez eu tenha bebido demais"

Ao deixar o baile, ele encontrou-se pensando nela mais do que gostaria.

"Onde Seraphyna pretende chegar com esse plano ? Ela nunca mudaria de uma hora para outra"

Fechou os punhos com força. Era agoniante não saber o que se passava na mente da jovem Lys-Montclair.