Une erreur fatale - Marqué de remords (volume 1)

Dueres, jour 2 : Rupture et révélations

J'étais sur la place du village. Tout le monde était rassemblé ici. Luesha, Sorath, et tous les autres enfants ; mon père et tous les villageois, et même le voyageur que nous avions accueilli une fois. Et en face de moi, Selerith.

« Battez-vous ! ordonna Sorath. »

Mon ami et moi nous jetâmes l'un sur l'autre en poussant un cri de guerre. Le public hurlait pour nous encourager.

Avec moi, il y avait mon père, Sorath, Naida, Ashim, Kelly, Merya et le voyageur. Tous les autres soutenaient Selerith.

Comme je prenais le dessus, certains changèrent de camp. Mais quelque chose n'allait pas... c'étaient les miens qui me quittaient pour rejoindre Selerith ! D'abord Sorath, puis ses trois acolytes, Naida, Ashim et Kelly. Puis mon père et le voyageur. Même Merya finit par m'abandonner.

Je ne comprenais pas. Qu'avais-je mal fait ? Je m'acharnais sur Selerith. J'allais gagner. Les yeux de mon adversaire s'écarquillèrent, surpris. Emplis de peur. Son visage vira au violet, suffocant, jurant avec le brun de sang séché sur sa peau.

« Hors de ma vue ! »

La voix de mamie Henriette me ramena trop brusquement à la réalité. Je tournais la tête de tous les côtés, mais elle était plus loin, et ce n'était pas à moi qu'elle parlait. Elle s'adressait à un vieil homme qui avait eu le malheur de vouloir jeter un coup d'œil à cette cour.

Je détendis douloureusement mes mains qui s'étaient crispées et trempées de sueur dans mon sommeil. Tous mes doigts craquèrent quand je les étirai.

« Allez, dégage ! continuait mamie Henriette. »

Quand le malotru eut déguerpi, elle soupira en secouant la tête.

« Ah, si Patrice-Valentin était là... »

Quand ma respiration et les battements de mon cœur se furent calmés, je me levai. Ne sachant que faire, je me dirigeai directement vers la fontaine des enfants.

Sorath me fit signe de loin. Elle était entourée d'un petit groupe d'enfants plus jeunes que moi, et ne vint pas me voir. Merya, quant à elle, se précipita vers moi, au grand désespoir de Li, qui me jeta un regard assassin.

« Pourquoi tu ne restes pas avec lui ? demandai-je.

- Laisse tomber, me répondit-elle. »

Sorath organisa des jeux pour tout le groupe. Pendant les premières courses, tout en dérobant leur bourse aux bonnes cibles que je repérais, je pris soin de toujours arriver juste devant Sorath, un peu distraite. Mais elle comprit vite mon manège, et ne me laissa plus faire.

Puis, vers midi, le groupe s'éparpilla dans le quartier. Merya et moi élaborâmes un plan pour voler de la nourriture. Nous avisâmes un étal derrière lequel une femme, seule, s'activait.

« Bon, proposa Merya. Tu voles de façon pas discrète, tu t'enfuis, elle te poursuit et pendant qu'elle a le dos tourné, je vole tout le reste. Comme ça, au moins l'un de nous s'en sortira.

- D'accord. »

Je m'approchai de l'étal où la commerçante vendait de la nourriture. De manière assez peu discrète, je lui dérobai quatre petits pains et je pris mes jambes à mon cou. Cependant, la commerçante réagit bien plus vite que je ne m'y attendais. Sautant lestement par-dessus son présentoir, sans abîmer aucune marchandise, elle me rattrapa en quelques enjambées. M'attrapant par la nuque, elle me força à faire demi-tour.

Merya se figea. Elle avait le panier de petits pains dans les bras. Son hésitation ne dura qu'une fraction de seconde, mais, encore une fois, la commerçante réagit à une vitesse fulgurante. D'un geste, elle lança en l'air un petit bâton métallique et agita la main en psalmodiant des paroles incompréhensibles. Dans un tintement clair, le bout de fer disparut alors qu'il était encore en l'air, et, là-bas, Merya s'immobilisa, entravée par la magie. La vendeuse prit son temps pour revenir à l'étal, me bloquant toujours par la nuque. Elle nous reprit les petits pains et nous laissa partir en nous lançant :