- И молодцы, что в кобение не дались, - похвалил Жог. - Гадать по рукам, щёки и носы толковать - это жреческое искусство. Чужих Богов не поймёшь! Держитесь-ка вы, ребятки, подальше от этих глумцов!
- Мы санки увязали уже, - сказал Сквара. - Только припас в амбаре забрать.
Жог невольно улыбнулся, с гордостью посмотрел на мальчишек:
- Радельники... Что бы я без вас делал!
Мимо раскрытой двери собачника, улыбаясь чему-то, прошёл Лихарь. У него был вид сытого кота, только облизнувшего с усов остатки сметаны.
Светел вдруг тихо спросил:
- Атя, на что нам котляров ждать? Звигуров ты почествовал...
Он хотел добавить, что народу во дворе полно и без них; вряд ли дядя Берёга какое там обидится - вовсе вспомнит о Пеньках после того, как проводит их за ворота. Воробьям не то что дальних друзей, им сына сегодня последний раз обнимать!.. Но пока Светел думал, как обратиться к отцу, Сквара сказал:
- Дядя Кербога про наших Богов кощуну складывал. Про Беду... И как Они за нас бились...
Жог нахмурился:
- Кощуну?..
Светел аж запрыгал:
- Я был Огнём!
Сквара как-то этак повёл плечами, словно стал выше ростом:
- Бог Грозы промолвил Богу Огня...
- Мы с тобой теперь одни, я и ты! - засиял Светел. - Будем драться у последней черты! Чтобы не было кругом темноты!..
И братья, подсказывая один другому, взахлёб стали перевирать скоморошину.
Пенёк не столько слушал, сколько смотрел на мальчишек. Добрые дети - отцу с матерью венец. Пришлось менять гнев на милость.
- Ладно, - сказал он. - Ведите к этому вашему кобнику. А то дома засмеют: во дворе мимо скомороха прошёл!
Потрепал по ушам Зыку, первым двинулся наружу.
Мимо двери просеменила злая чернавка. Только сейчас было больше похоже, будто её саму кто крепко обидел. Даже лента в косе словно потускнела, как-то жалко обвисла. Девушка утирала глаза, всё стряхивала с понёвы невидимые соринки.
Жог ещё порога не переступил, когда сзади ударил хриплый яростный рык.
Отец и сыновья обернулись. Сухой мох летел во все стороны. Вожак соседней упряжки, сильный, буроватой шерсти кобель, как-то ушёл с привязи, чтобы тут же сцепиться с Зыкой. Разволновались и другие упряжки. Рёв поднялся такой, что с потолка сыпалась труха.
