Танец каменного волка

Глава 1

«Я закрываю глаза, и он начинает бежать. Его лицо скрыто от меня низко спадающим капюшоном, а в темных провалах рукавов видны скрюченные старческие пальцы; на правой руке костяшки побелели от напряжения — в ней он сжимает зазубренный кинжал.

Я делаю шаг назад и оступаюсь — ноги лижет холодный зеленый огонь, легкие душит ядовитая тьма, поднимающаяся из недр глубокой испещренной рытвинами бездны. Почему в этом месте никогда не восходит солнце?..»

Я закрыла тетрадь и отбросила ручку в сторону. Дождь с новой силой ударил в окно, и я плотнее укуталась в плед, со страхом глядя на ночной город, словно нарисованный на стеклянном полотне. Раньше я верила, что если каждый раз буду записывать свои сны, то однажды пойму, что они значат. Ведь сон — это отражение подсознания, нечто, что наше внутреннее «я» пытается нам сказать. Теперь новый отчет в дневнике сновидений — лишь обыкновенная дань традиции и предлог не возвращаться в постель еще пять минут, но я почти уверена, что нет врача, который бы поставил утешительный диагноз, узнав, что на протяжении последних нескольких лет какой-то псих в старомодном плаще старательно пытается прикончить мое сознание.

Ни одной душе в мире я никогда не рассказывала о мрачном старике, который с каждым годом все чаще навещал меня во снах. Я просто не чувствовала, что кто-то сможет это понять. Даже родители, которые в последнее время почти не появлялись дома — работа давно уже грозила заменить им семью, а вместе с ней и меня.

Первое, что вам нужно знать обо мне — я терпеть не могу перемены. Но, как бы сильно я этого ни хотела, они все равно происходят — незаметно подкрадываются к нам, как умелые и донельзя опасные хищники, на годы залегают в засаде, а потом нападают, когда мы этого совсем не ждем. Одна такая львица накрыла меня своей тяжелой лапой совсем недавно — удар был настолько сильным, что я искренне удивлена, что до сих пор жива.

Как известно, любой рассказ лучше начинать с начала, поэтому «салют» всем, кому в руки попали страницы этой истории. Меня зовут Берта, и добро пожаловать в мою однажды полетевшую в тартарары жизнь.

***

— Миша, пожалуйста, сними этот отвратительный галстук. Откуда он вообще у тебя взялся? Какой омерзительный цвет! Берта, солнышко, ты почему еще не одета? Это очень важный вечер для меня и твоего папы. Поторопись, родная. Нам нельзя опаздывать.