Меня зовут Уолтер Бернтон, и это моя первая проба пера.
В старой доброй Англии в наш девятнадцатый век только и осталось место для писателей - самоучек, и я, потерпев фиаско в отцовском кузнецком деле, также решил испытать удачу на страницах книг.
Вполне возможно, что ты единственный, кто когда - либо перевернет страницы этого дешевого журнальчика, и единственный, кто унесет имя великого романиста Уолтера Бернтона с собой в никуда.
Но хватит слов, пора начать историю, ведь мой рассказ пойдет о моей жизни.
Моя мать, Элиза, была непростой женщиной. Среди частых семейных скандалов она всегда выходила победительницей. Со спартанской лаконичностью она ловила папу на словах, язвительно передразнивала его, а когда он начинал оправдываться, хлопала дверьми перед его носом, а мой отец только тяжело вздыхал.
Говоря честно, я никогда не понимал своих родителей. Они спорили обо всем - о количестве сахарных песчинок в сахарнице, о шляпах, о моде и клинках, супе и ростбифе. Один раз мама даже устроила скандал из-за невымытой чайной ложки, лежащей в раковине.
Мой отец, хоть и был кузнецом, не мог выдержать такого обращения со стороны женщины. Я часто видел, как он плакал, закрывшись руками у себя в комнате - как я потом осознал, ему нужна была нежность - ведь я ни разу не видел, чтобы моя мать сказала ему, что любит, обняла или поцеловала его.
Никто такого ни смог бы выдержать, и я чувствовал, что в моем отце зреет бомба, готовая в любой момент взорваться. Суровый распорядок Лондонских будней и постоянный недостаток клиентов только подливали масла в огонь.
И однажды, это случилось.
Мой отец пришел домой пьяный. Зайдя в кухню, он начал точить нож. Когда я спросил его, что он делает, он ответил, точнее, промямлил, что пора Элизе за все ответить. Я сразу все понял и поспешил наверх, предупредить мать. Отец ринулся за мной.
Мама поняла меня с полуслова. Мы заперлись в хозяйской спальне. Отец начал бить в дверь, выкрикивать ругательства, называть мою мать стервой и шлюхой, она его в ответ - кобелем и лжецом. Мы не открывали до самой ночи, пока отец не ушел спать.
Как мать мне рассказала, накануне она поссорилась с папой из-за сломанной дверцы шкафа, и в порыве ярости назвала его "последним слабаком, не стоящим уважения".
Мы осторожно выскользнули из комнаты, предварительно опустошив сейф и собрав вещи. Убедившись, что папа спит, мы вышли через черный ход. Мать решила уехать из города и больше никогда не возвращаться.
