Quando pisou no freio e parou o seu Alpha Hummer H3 (cor: Pérola Negra; acessórios: tudo que você puder
imaginar), Big Jim Rennie estava três minutos inteiros à frente dos policiais da cidade, exatamente do jeito que ele
gostava. Sempre à frente da concorrência, esse era o lema de Rennie.
Ernie Calvert ainda estava ao telefone, mas ergueu a mão numa saudação meia boca. O cabelo estava
despenteado e ele parecia quase insano de empolgação.
- Oi, Big Jim, consegui falar com eles!
- Com eles quem? - perguntou Rennie, sem prestar muita atenção. Olhava a pira ainda ardente do caminhão e
os destroços do que, claramente, era um avião. Aquela bagunça poderia ser como um olho roxo na cidade, ainda
mais com os dois carros de bombeiros novos em Rock. Um exercício de treinamento que ele aprovara.., mas a
assinatura de Andy Sanders é que estava nos documentos, porque Andy era o primeiro vereador. Isso era bom.
Rennie era um crente convicto no Quociente de Protegibilidade, como costumava dizer, e ser segundo vereador era
um excelente exemplo da ação desse quociente; tinha-se todo o poder (ao menos quando o primeiro vereador era
um zero à esquerda como Sanders), mas raramente se levava a culpa quando algo dava errado.
E isso era o que Rennie, que entregara o coração a Jesus aos 16 anos e não usava palavras chulas, chamava de
"surumbamba". Era preciso tomar providências. Era preciso impor o controle. E não dava para contar com aquele cu
velho do Howard Perkins para isso. Perkins talvez tivesse sido um chefe de polícia adequadíssimo vinte anos atrás,
maseste era um novo século.
O cenho de Rennie se franziu ainda mais quando ele examinou o local. Espectadores demais. É claro que sempre
eram demaisem situações como aquela; todo mundo adora sangue e destruição. E algunspareciam praticar um jogo
muito esquisito: ver até que ponto conseguiam se inclinar, ou coisa parecida.
Muito esquisito.
- Ei, vocês, se afastem daí! - gritou. Tinha uma voz boa para dar ordens, alta e confiante. - Aí é local de
acidente!
Ernie Calvert - outro idiota, a cidade estava cheia deles, Rennie supunha que todasas cidadeseram assim - lhe
puxou a manga. Parecia maisempolgado do que nunca.
- Consegui falar com a Guarda Aérea Nacional, Big Jim, e...
- Com quem? Com o quê? Do que você está falando?
- A Guarda Aérea Nacional!
Cada vezpior. Gente brincando e esse idiota chamando a...
- Ernie, por que você ligou para eles, pelo amor de Deus?
- Porque ele disse... o cara disse... - Mas Ernie não se lembrava exatamente do que Barbie dissera, por isso
continuou. - Bom, seja como for, o coronelda Guarda Aérea escutou o que eu conteie aí me pôsem contato com o
escritório da Segurança Interna em Portland. Direto!
