القاسي

في الصباح الباكر استيقظت آلن وشعرت بضعف في جسدها و جفاف و ألم بحلقها و حاولت النهوض فلم تستطع نادت على روز فلم يكن صوتها مسموع فرأت تمثال من الخشب فأوقعته أرضا حتى تسمعه روز حتى تأتي مسرعة و خلال لحظات كانت روز امام الباب. شعرها مشعث يبدو انها استيقظت لتوها فقالت لاهثة - ماذا حدث ؟ونظرت نحو صديقتها آلن ورأتها ممددة على السرير و حالتها يرثى لها فهرعت نحوها وسألتها بخوف - آلن هل انت بخير ؟ قالت لها آلن بصوتا خفيض - لا انني اشعر بتعبا شديد.  فوضعت روز يدها على جبهة آلن فقالت لها صارخة -آلن ان حرارتك مرتفعة سأستدعي الطبيب.
و خرجت روز لاستدعاء الطبيب و عادت لتجلس بجانب صديقتها آلن فتذكرت آلن أنها يجب ان تتصل بالعمل تخبرهم انها ستاخذ اجازة مرضية واخبرت صديقتها روز بذلك و ذهبت روز واتصلت بالشركة و اخبرتهم عن مرض آلن و انها ستضطر اتغيب عن العمل ثم ذهبت لتحضر لصديقتها شراب ساخن و تقدم معه حبوب مسكنة و بعدما انتهت ذهبت عند آلن و ساعدتها بالجلوس وأعطتها الدواء و شراب الساخن و جلست بجانبها و قالت آلن بعدما انتهت لروز - شكرا لك لانك تهتمين بي يا عزيزتي.
وتذكرت آلن ان روز أندرسون كانت صديقتها منذ طفولة وكانت طموحاتهما و أحلامهما واحدة وكانتا تعيشان في نفس  المنطقة في ساوث هامتون منطقة ريفية رائعة وكانت طفولتهما سعيدة فالشقة التي تعشان فيها انها لوالدا روز وكانت روز تعتني بآلن كأنها أم تعتني بطفلها عندما يصيبها شيء و أنها تحبها جدا ولن تبدلها بأي صديقة أخرى .
وعندما حضر الطبيب وقفت روز بجانب آلن لتطمئن عليها عندما يفحصها الطبيب و بعدما أنتهى . قال ليطمئنهما - اطمئنا انها مجرد إنفلونزا و يجيب عليها ترتاح وتتناول المشروبات الساخنة وسأكتب لها بعض الادوية ويجب أن تأخذها وخلال أسبوع ستصبح بخير . فأوصلته روز إلى الباب و عادت إلى آلن فقالت لها آلن - ألن تذهبي إلى العمل ؟ فأبتسمت لها روز - وكيف أتركك لوحدك ؟ لقد أخذت إجازة و لقد كذبت  وأخبرتهم أنني مريضة فضحكت.
فحاولت آلن الضحك فلم تستطع فشعرت بآلم في حلقها. فقالت لها روز - الأن يجب أن تنامي و ترتاحي أراكي لاحقا. 
أما بنسبة لأندراوس عندما علم بمرض آلن توقع أنها تكذب عليه وتوعد لها وسيذهب ليراها و سيفاجئها ليقول لها أنت مخادعة و سيزيد العوقبات عليها و لكنه أخذ نفسا عميقا وقال - لربما أنها حقا مريضة لماذا أحكم عليها قبل أن أراها ولكني سأفاجئها سأذهب إلى منزلها و أرى ذلك بنفسي .
لماذا لا يثق بها ؟ لماذا يقسو عليها بتلك الطريقة ؟ لربما لرد كبريائه التي أهانتها أمام ملايين الناس او لانها تحدت لأنه لم يستطع أحد الوقف في وجهه أو لربما يريد الانتقام لانها سحرته بعيونها التي تخلب اللباب وهو يريد رؤيتها من أجل أن يطمئن عليها . وعندما أنتهى موعد العمل سارع خارج المبنى و ركب سيارته متلهفا لرؤيتها و عندما وصل إلى منزلها أخذ نفسا عميقا و تمنى  لو أنها حقا مريضة حتى لا يكرهها أكثر ودخل المبنى الذي تقع شقتها فيها و طرق على الباب و عندما فتح الباب رأى فتاة أخرى غير آلن فأجلى حلقه و سأل - هل الانسة ستيوارت.موجودة أنا مديرها أندراوس روديريغز.  فقالت له روز عابسة - أعلم من تكون سيد  روديريغز وكيف أستطيع أن أخدمك . فابتسم لروز أبتسامته الخلابة ولكن روز لم تستجب له فقال - أتيت لكي أطمئن على الانسة ستيوارت . فقالت له روز ساخرة -حقا؟ ألم تأتي لكي تقاصصها لأنها لم تحضر للمنجم لقد نسيت أن ليس لديك موظفين سواها ما الذي تريده منها ؟ يكفي ما تفعله بها أنها ليست جارية عندك لكي تعاملها بهذه الطريقة ألا تستطيع أن تستريح و هي مريضة لا يزعجها أحد و أرجوك أتركها لشأنها لمدة أسبوع لتتعافى .
وبعدما أنهت همت بإغلاق الباب ولكنه صده بقدمه و قال بعدما نفذ صبره -أسمعي أنا لم أتي لكي ألقي عليها أي أوامر لقد أتيت فقط للاطمئنان عليها و هذا كل ما أريد رؤيتها. و تنهدت روز و قالت - فقط لدقيقة و أياك إزعاجها إنها نائمة.  وفتحت له الباب و سمحت له بالدخول و نظر حوله رأى أن  المكان مرتب فقالت له روز - أنتظر للحظة. 
ودخلت روز إلى غرفة آلن لتتأكد أنها نائمة ووجدها في سباتا عميق و بعدها نادت على أندراوس ليدخل و عندما رأى آلن بحالة يرثى لها و تهذي وهي نائمة وحبات العرق تتساقط عن جبهتها رق قلبه و تمنى لو يأخذها بين أحضانه و سأل بصوتا خفيض - كيف هي؟
فأخبرته - أنها بخير و قال طبيب أنها فقط أنفلونزا و يجب عليها أن تستريح.  وشددت على أخر جملة حتى يدعها و شأنها و ألقى نظرات أخيرة عليها قبل أن يغادر و بعدها ودع روز و غادر بالسيارة حتى وصل لمنزله و دخل إلى مكتبه و خلع سترته و رماها على الاريكة و جلس خلف المكتب وحل ربطة العنق وهو يفكر ما الذي يحدث لي ؟ إني أكره ذلك. أنا الرجل القاسي المتعجرف الذي لقبه الناس بذلك و قد حطم العديد من القلوب دون أن يرق قلبه يتعلق بفتاة أقل من مستواه. لا لن يحدث ذلك أبدا سوف يقتل أي شعور قبل أن يصبح أعمق لن يسمح لأي أحد يقتحم حياته دون أن يسمح بذلك ووقف وسكب لنفسه كأس من شراب من أجل أن ينسى أي شيء يتعلق بها و استنر بشرب حتى ثمل ولم يشعر بنفس حتى وقع أرضا ونام.
في الصباح أستيقظت ألن وقد شعرت بقليل من التحسن و قد دخلت عليها روز وقد حضرت لها توست بزبد و شاي ساخن و تناولت الافطار بشهية لأنها كانت تشعر بالجوع و بعدها أخذت روز الطعام و أعادته إلى المطبخ و عادت وجلست بجانب آلن و أعطتها الدواء  وشكرتها آلن و قالت لها روز - إن السيد روديريغز قد أتى ليلة البارحة لكي يطمئن عليكي.
فصرخت آلن قائلا - ماذا ؟ و لماذا لم تيقظيني ؟ و ماذا قال ؟. فقالت روز لتهدأ من روعها - لم يحدث شيء لقد أراد رؤيتك فقط و لم أستطع أن أيقظكي لأنك كنتي غارقة في نوما عميق ولم يتحدث عن شيء سوى أنه سأل عن حالتك و تنهدت آلن فقالت - حسنا.
فأبتسمت لها روز - في الحقيقة أنه أكثر وسامة في الواقع و جذاب جدا ولكن عندما كان ينظر إليك رأيت في عينيه دفء و سرعان ما أخفاه بسرعة و أحسست أنه ليس قاسيا كما يوحي منظره أنما هذا ما يريد أن يراه الناس فيه . فقالت آلن ساخرة - لقد أكتشفته خلال لحظات عن طيبة قلبه يا لك من محللة نفسانية روز أنتي لم تري كيف يعاملني ؟ و ينظر إلي كأني حشرة  يريد سحقها .
كانت روز تريد الأعتراض فرفعت آلن يدها لتوقفها و أضافت أرجوكي لا أريد التحدث عنه بشيء أشعر بالأرهاق و أريد أن أستريح .
فقبلتها روز وخرجت و أستلقت روز على ظهرها تفكر هل حقا أتى للأطمئنان علي أم يريد تأكد من أنني تهربت من مسؤلياتي يا له من متعجرف أنا متأكد أنه أتى فقط ليتأكد من أنني لم أتهرب اللعنة عليه وترقرقت دموعها و لماذا أهتم بذلك ؟ كم أكرهه و أغمضت عينيها لتنام. 
أستيقظ أندرواس وشعر برأسه تألمه و وجد نفسه ملاقى أرضا لم يتذكر ماذا حدث له ؟ فوقف و ذهب لغرفته أستحم و حلق ذقنه و أرتدى ملابسه و عندما كان مستعد للمغادرة حتى تذكر ليلة أمس وما حدث له و شتمة بصوتا خفيض لماذا يحدث معه ذلك يجب أن أنسى كل ذلك و نفض عن رأسه أي أفكار إن اليوم حافل بنسبة له تنتظره أعمال كثيرة و يجب أن ينهيها.