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Capitolo 4 - L'arte di Jake Phillips

A chi si sta…?
Con la scarsa lucidità che ti può dare una pistola puntata alla testa dal tuo migliore amico, avverto la mano di Gray sulla mia spalla farsi all’improvviso più pesante.
Le sue dita mi affondano nella pelle, una risata sarcastica lambisce il mio orecchio.
“Ehi, amico, non è colpa mia se la signorina qui ha perso tempo a farsi venire un attacco isterico”.
E all’improvviso capisco.
L’entrata in scena di Gray.
L’avermi individuato subito in quel bar.
Il credermi così, senza alcuna prova.
Quella dannata macchina pronta a partire proprio davanti all’uscita.
La… la telefonata di Jake…
Lampi di consapevolezza mi esplodono di fronte agli occhi, mentre gli eventi dell’ultima ora si compongono come tessere di un mosaico a formare un disegno completamente diverso.
Nessuno avrebbe potuto risalire a un’identità, un indirizzo, perfino, partendo da una semplice foto in così poco tempo.
Vorrei piangere, e gridare, e uccidere qualcuno mentre realizzo che… che è stata tutta una farsa. Una sadica, crudele, maledetta farsa.
Invece mi limito a guardare con occhi vacui il ragazzo moro che mi sta davanti, esalando ventun anni di vita in un sussurro.
“Tu chi sei?”
A queste mie parole, ridono, e sono risate che mi rimbalzano attorno come in un sogno, che si perdono nel familiare salotto in cui io e Jake ci siamo tante volte ammazzati di popcorn e film in streaming.
“Che ti avevo detto, Gray?” dice il mio amico, indicandomi con la pistola “Non è adorabile?”
L’uomo dietro di me annuisce, la mano sulla mia spalla batte qualche colpo scherzoso. È… è come essere all’interno di una candid camera, solo che è reale. Tanto reale che la nausea mi stringe lo stomaco e mi ottunde i pensieri, stordendomi ancora di più.
Jake torna a guardarmi.
È così disinvolto, con quella pistola in mano.
Così a suo agio.
“Caro, caro Colin” sospira teatralmente “Qual è sempre stato il tuo problema con la fotografia? Messa a fuoco su un unico dettaglio, sfocato sul resto. E così nella vita, ti concentri su un’unica cosa e perdi di vista il quadro completo della situazione. E questo, amico mio, è un grosso errore… porta a foto banali e situazioni molto, molto pericolose”.
Io… continuo a guardarlo, è lui ma allo stesso tempo è un’altra persona, con espressioni, movimenti del tutto diversi. “Jake…?”
Mi apostrofa con uno sguardo compassionevole. “Eh, già, Jake. Bel nome, no? Jake Phillips, studente svogliato e fotografo a tempo perso. Perfettamente credibile. Non rimproverarti troppo per esserci cascato”.
Che cosa…? Lo guardo confuso. Una confusione che sembra soddisfarlo come non mai.
“Esattamente. Sono Jake Phillips, ma potrei essere Jason Parker, Damon Rogers o altri mille. Fotografo, meccanico, attore squattrinato in cerca di un ingaggio…sono stato chiunque. La mia è un’arte” conclude, con aria sognante e ispirata. Aria da folle.
Sono quasi sollevato quando questo surreale colloquio viene interrotto da Gray. Sembra stranamente agitato.
“Ehi, amico, non abbiamo tempo da perdere in chiacchiere. C’è ancora molto da fare”
Jake… il mio amico… il suo complice, ecco, si volta. Ha l’aria annoiata, ma i suoi occhi si muovono rapidi, nervosi. Angosciati.
“Lo so, lo so, cosa credi? Non sono mica idiota”
“Allora smettila di vaneggiare sulla tua fantomatica arte, prendiamo questo coglione e sbrighiamoci”.
Con uno sbuffo, Jake si alza. La pistola è ancora saldamente puntata su di me… come se avessi la forza fisica e mentale di reagire.
E infatti, sono le forti braccia di Gray a tirarmi su e a tenermi in piedi, impedendomi di afflosciarmi al suolo.
Guardo ora l’uno ora l’altro, e la loro ansia inizia a trasmettersi anche a me, vincendo sullo shock. “C-che volete farmi? Dove mi porterete?”
“Oh, io credo che gradirai la sorpresa… e ora buonanotte, principessa!”
Il ghigno beffardo di Gray è l’ultima cosa che vedo, prima che qualcosa di duro – il calcio di una pistola? – mi piombi sulla testa. Un attimo di stasi, un’ultima visione tremolante e poi tutto diventa buio.