A Mãe de Todos Eles.

11. Presente de Aniversário Adiantado.

Retirado do Oldwheel Daily, edição número 317 (página 1):

O Fim do Terror?

Suspeito de assassinar crianças é morto em tiroteio com a polícia.

Durante os últimos dois anos, a população de Oldwheel viveu o que foi, provavelmente, o maior pesadelo de sua história: os assassinatos de 10 crianças entre 7 e 12 anos de idade. Parece, no entanto, que o terror chegou ao fim na noite da última terça-feira, 17, após o suposto assassino ser morto durante um tiroteio com a polícia na Sandhill Street, próxima ao Centro.

O suspeito é o chefe da equipe de obstetrícia do Hospital Geral de Oldwheel Peter E. Bowden, de 54 anos. Peter Bowden mudou-se com a família para a cidade dois anos atrás, data que bate com o assassinato da primeira vítima, Emma H. Greendance, uma garota de apenas 10 anos. Após a descoberta do corpo da criança em um vagão de trem abandonado, a polícia deu início a uma longa e cansativa investigação liderada pelo detetive de homicídios Robert M. Dylan, de 40 anos, responsável pela captura de vários assassinos famosos. Entre eles, o notório Teodore Brown, também conhecido como "o Pescador".

"Temos provas concretas de que Peter Bowden é o responsável pelos assassinatos", declarou o detetive Dylan, sem revelar quais são as provas a que se refere. "Em breve, convocaremos uma coletiva para deixar vocês a par de todos os detalhes".

A população de Oldwheel, no entanto, não precisa de detalhes para se dar por satisfeita. "Basta saber que eu posso deixar minha filha sair de casa para andar de bicicleta sem ter que me preocupar com um psicopata à solta por aí", disse a Sra. Kimberly Cuco, de 47 anos, mãe de Yasmin, de 6 anos. "Isso já é um grande alívio para mim".

Franchesca H. Greendance, 45 anos e mãe da falecida Emma, concorda.

"Depois de dois anos, minha menininha pode finalmente descansar em paz", ela declara. "Quando minha filha foi assassinada, o detetive Bob prometeu-me pessoalmente que pegaria o culpado, e ele cumpriu com a promessa. Que Deus o abençoe".

Retirado do Oldwheel Daily, edição ESPECIAL número 3 (páginas 1-2):

O RETRATO DE UM MONSTRO: PETER "BICHO-PAPÃO" BOWDEN.

"Tranquilo, profissional e amado por todos". É assim que Stephen Nesbo, diretor do Hospital Geral de Oldwheel, descreve Peter Edmund Bowden. "Todos adoravam o Pete. Eu, o pessoal do hospital, suas pacientes. Ainda não consigo acreditar no que aconteceu. É simplesmente inconcebível pensar que meu amigo é um assassino de crianças".

O diretor Nesbo não está sozinho em sua descrença. Todos os amigos e colegas de Peter Bowden concordam que ele era o melhor profissional de sua área e um homem honesto, amável e amoroso, além de um pai que daria a vida pela filha e pela família. Acima de tudo, eles dizem que Peter Bowden era bondoso. "Ele me atendia de graça", declara Gertrude Green, de 28 anos. "Meu marido e eu não tínhamos dinheiro para pagar pelas consultas ou pelos remédios, então o doutor Pete me atendia sem cobrar nada e sempre conseguia arrumar os remédios para mim. Ele fez o parto do meu menino, Hugo, que hoje tem sete meses. Não posso acreditar que... Não, não posso".

Várias outras mães compartilham da mesma opinião da Sra. Green. Durante os dois anos que trabalhou em Oldwheel, Peter Bowden arrancou apenas elogios de suas pacientes. Thabita Queen, de 30 anos, diz que, se não fosse pelo doutor Bowden, ela e a filha não estariam vivas hoje. "Ele salvou nossas vidas", declara Thabita. "No meu sexto mês de gestação, meu marido me espancou com um cabo de vassoura. Ele bateu tanto em mim que eu quase sofri um aborto. Quando me consultei com o doutor Bowden no dia seguinte, dando a velha e idiota desculpa de ter caído da escada e dizendo que estava preocupada com o bebê, ele logo percebeu a verdade. Depois, ele conversou comigo durante quase três horas, até me convencer a chamar a polícia, e então me acompanhou pessoalmente até minha casa para ficar ao meu lado enquanto meu marido era preso".