Mets-moi en émoi

Partie 28

« Archie, je vous en prie, regardez-moi. »

Archie se tourna à contrecœur vers la jeune femme à présent de face. Les jambes repliées sous le séant qu'il venait de labourer, le buste droit, les mains jointes, sa posture était celle d'une suppliante.

« Je...bredouilla-t-il. Puis, affermissant sa voix : nous n'aurions pas dû. »

Felicity fronça ses sourcils en aile, du plus beau noir, comme la touffe entre ses cuisses. Le lien attachant son soutien-gorge au cou s'était défait et les deux triangles flottaient sous ses seins aigus. Pour éviter ces symboles tangibles de sa féminité, Archie se concentra sur le visage en sueur, où de petites mèches se plaquaient.

« Pourquoi ? demanda-t-elle. Vous en mouriez d'envie...et moi aussi. »

Sous cet aveu spontané, Archie se recroquevilla dans la mesure où sa haute taille le lui permettait. Il n'avait pas remis son froc et avait péniblement conscience du spectacle peu ragoûtant qu'il offrait. Les pans de sa chemise battaient ses cuisses blêmes. Son sexe rabougri se collait à l'une d'elles avec au bout, quelques gouttes de liqueur séminale.

« Je suis clean, dit-il, hors de propos.

— Je le suis également. Je peux vous montrer mon dernier test HIV, pour vous tranquilliser.

— Inutile, je vous crois. »

Quel dialogue romantique ! Il avait l'impression que Felicity attendait autre chose, mais quoi ? Archie ne connaissait pas le mode d'emploi du mâle hétéro. Malgré son intrusion en terrain inconnu, il restait un gay de trente-deux ans, fonctionnant selon des codes préétablis.

« Vous avez l'air perdu, observa Felicity, sans esquisser un geste pour rajuster son maillot en vrac.

— On le serait à moins. J'ai fait l'amour pour la première fois avec une femme et trahi mon meilleur ami. »

Il se fit la réflexion que pas un instant il n'avait pensé à Eddy pendant l'acte. La teneur du discours et le ton mélodramatique amenèrent un sourire sur les lèvres de Felicity.

« Ce n'est pas si grave, homme ou femme, peu importe. Seule la personne compte. J'ai eu deux ou trois relations lesbiennes au cours de ma vie, que je ne renie pas. »

Archie devinait une somme d'expérience derrière les yeux bridés. Elle s'était livrée à lui sans complexe ni retenue. Combien d'amants ? de maîtresses ? Il n'avait pas le droit de la questionner, mais il aurait bien aimé savoir. 

« Pour Edwin, continua-t-elle, je n'ai avec lui aucun engagement.

— Il attend votre réponse. »

Dans les bras musculeux de Gerry, aurait-il pu dire, mais il était trop gentleman pour cafter. Il n'avait pas l'intention de jouer les trouble-fête. De plus, son amitié pour Eddy primait sur une étreinte à la sauvette, assimilable à un coup de folie.

« Je la lui donnerai bientôt, dit Felicity. Elle ne sera peut-être pas conforme à ses souhaits.

— Si c'est à cause de moi ; je vous le dis tout net, vous faites fausse-route. Je...ne suis pas un parti possible. »

M'avez-vous bien regardé ? eut-il envie de lui asséner. Je ressemble à un épouvantail à moineaux. Felicity se mit à rire :

« Je ne vous demande rien de ce genre, Archie. Je m'accommode très bien de mon célibat. »

Évidemment. Archie baissa la tête, honteux, puis la releva pour dire : 

« Vous devriez quand même réfléchir avant de refuser. Épouser Eddy présente des avantages non négligeables. »

Elle sourit. Une fossette se creusa dans sa joue, qu'il n'avait pas remarquée auparavant.

« Comme celui de jouer les maris courants d'air. Je ne suis pas sûre d'apprécier.

— Qui sait ? Il pourrait prendre goût à la vie conjugale. »

Felicity le dévisagea avec scepticisme et, il l'aurait juré, une pointe de déception. L'esprit bouillonnant de sentiments contradictoires, Archie se mit en quête de son pantalon.

Il avait balbutié un : "Je vous laisse bronzer, nous nous verrons au dîner", avant de s'éclipser. Cette façon de la planter-là avait des allures de fuite peu glorieuse. En contraste avec la chaleur écrasante du dehors, l'ombre du vestibule lui parut le Paradis. Comment Felicity pouvait-elle trouver de l'agrément à griller en plein midi ? Les femmes étaient bizarres. Archie tâta son front brûlant. Son cul aussi lui cuisait. Manquerait plus qu'il ait attrapé un coup de soleil sur les fesses. Il remonta dare- dare, heureux de n'avoir d'explication à fournir à personne. Une fois refermée la porte de sa chambre, il poussa un ouf de soulagement. 

Dans la salle de bain, il constata l'étendue des dégâts. Si le côté face avait été épargné, le pile était rouge et gonflé, du bas des reins à l'arrière des cuisses. Une nuit réjouissante en perspective. En homme organisé, Archie voyageait avec sa trousse à pharmacie, aussi n'eut-il aucun mal à dégoter de l'aspirine et de la Biafine. Dommage de ne pas avoir Felicity sous la main pour me rendre la pareille, se dit-il, cynique, en se tortillant pour atteindre l'endroit incriminé. La zone enduite, il se traîna jusqu'au lit. Les volets mi-clos avaient gardé aux draps toute leur fraîcheur, mais leur contact se révéla vite insupportable. À force de chercher une position confortable, Archie finit par en trouver une : sur le flanc, du côté droit. La sensation de brûlure se calma ; lui laissant le loisir de réfléchir à la situation. Il s'était mis dans un beau pétrin. Qu'est-ce qui lui avait pris de chasser sur les terres d'Eddy ? Leurs accords étaient clairs à ce sujet, bien que non formulés verbalement. Jamais il n'avait louché sur une conquête de son ami. Pour ça, il avait fallu une femme...

Tu ne pourras plus le regarder en face, lui susurrait sa conscience tandis qu'une autre voix s'insurgeait en termes plus triviaux : Ne t'emmerde pas avec des remords ; après tout, Felicity était consentante. Il préféra écouter la seconde. La chose était consommée, pas la peine de revenir là-dessus. Elle ne se reproduirait pas et Eddy n'en saurait rien. Ses deux certitudes l'aidèrent à s'assoupir, en plus d'une dose copieuse d'antalgique.

Une pression sur son bras l'éveilla en sursaut. Quelqu'un le secouait en murmurant. 

« Alors, comme ça on a roupillé toute la journée ? »

Shauna. Archie se mit sur le dos, instinctivement et retint un « Aïe ! » Impossible d'avouer à sa nièce qu'il avait attrapé un coup de soleil en baisant, ni même un coup de soleil tout court. Elle connaissait son horreur de la plage. Une fois, en vacances à Bath, il avait juste consenti à relever ses bas de pantalon pour se tremper les pieds.

« Oui, mentit-il ; j'avais du retard à rattraper.

— Dommage. On s'est bien marré avec Al, et l'eau était extra. Tu aurais dû venir.

— Je déteste le soleil, tu sais bien.

— Tu es rouge pour quelqu'un qui aime l'ombre, observa Shauna avec un brin de suspicion.

— La marque de l'oreiller. Toi aussi tu es rouge. »

En effet, son petit nez luisait ; on voyait nettement la strie blanche des lunettes de soleil. 

« Un peu de crème teintée et hop, le tour sera joué, dit-elle. Je ne veux pas ressembler à un clignotant arrière ce soir.

— C'est si grave ? Il n'y aura que lord Lyme, miss Sturgeon, Al, Edwin et moi. »

Shauna s'assit sur le rebord du lit. Le dessus de ses cuisses découvertes par le short effrangé avait trinqué lui aussi. 

« C'est que... commença-t-elle. Je pensais à une sortie au bowling.

— Et tu comptais sur ton vieil oncle ?

— Un peu. »

Le sourire de ses lèvres gercées dévoilait l'espace entre les incisives. Archie se redressa avec effort pour ébouriffer les mèches blondes. Son dos était raide comme du carton, et douloureux. Il réfléchit une minute. Emmener sa nièce et Al en ville lui éviterait d'affronter Felicity. 

« D'accord, dit-il ; vous aurez droit à un Big mac en prime. Si tu me promets d'enfiler autre chose que ce truc pourri."