La Princesse d'Axerik

Chapitre XVI : Le jeu de survie.

Axerik n'était pas du tout ce que la légende laissait croire.

Ce n'était pas un savant qui a consacré sa vie à sa recherche et qui a choisi la mort lorsqu'il a commencé à sentir qu'il ne pourrait plus vivre en paix et dans la solitude. Non, en fait, c'était un homme cruel, possédant un ego démesuré. Quelqu'un qui a décidé de laisser à l'humanité un défi, et de tuer toute personne parvenant à le relever.

Quelqu'un qui ne pouvait supporter l'idée qu'on puisse se mesurer à lui.

Et eux, ils avaient cette chance. Ils avaient la possibilité d'essayer de résoudre l'énigme. Mais fallait-il vraiment appeler ça une chance ?

Une énigme aussi dure. Ils se retrouvaient face à un jeu terriblement dangereux. Et si réussir leur rendrait le professeur, échouer leur coûterait leurs vies...

Mais Axerik ne leur laissait pas le choix. C'était un ordre, pas une proposition. En d'autres termes, ils devaient participer à ce jeu.

« Le méchant qui s'ennuie et qui veut s'amuser en lançant de tels défis », dit Penelope en regardant encore la feuille. « C'est si peu original. »

Mais même si elle se permettait cette remarque sarcastique, Luke remarqua que sa main qui tenait la feuille tremblait.

Ils savaient qu'Axerik allait mettre ses menaces à exécutions s'ils échouaient. Ils savaient désormais qu'il ne répugnait pas à l'idée de tuer quelqu'un. Ils savaient que s'il avait lancé le défi, c'était car il était sûr qu'ils en étaient incapables.

« Vous ne pouvez pas fuir, alors essayez. Vous ne réussirez pas. »

Flora étouffa un cri en posant ses deux mains sur sa bouche.

« Pourquoi... pourquoi nous fait-il ça ?

-Vous avez une chance de sauver le professeur », déclara Fiona. « N'êtes-vous pas contents ?

-Allons ! » S'exclama Luke. « Nous n'y arriverons jamais. Une énigme si difficile, et si peu de temps... et puis... pourquoi nous tuer si nous... »

Il s'effondra complètement. Penelope rendit la feuille à Fiona.

« Cet Axerik, s'il existe, est complètement fou. Et vous, vous le servez, comme c'est pitoyable ! »

La Princesse ne lui dit rien. Elle tourna les talons, et s'apprêta à partir.

« Princesse », l'appela Luke. Elle se retourna vers lui.

« Oui, dites-le-nous, pourquoi aidez-vous Axerik ? »

Elle l'ignora et reprit son chemin.

« Janice ! » Appela-t-il à nouveau.

Elle s'arrêta, mais ne se retourna pas cette fois-ci.

« Pourquoi faites-vous cela, Janice ? Pourquoi aidez-vous quelqu'un qui a tué le professeur et qui veut nous tuer ? Ça ne vous ressemble pas ! »

Virginia regarda la Princesse d'un air inquiet. C'était la dernière question qu'il fallait poser à la Princesse.

« Je n'ai pas le droit de désobéir », répondit-elle d'une voix glaciale. « En tant que la Princesse choisie par Axerik, je ne peux pas lui désobéir. »

Qu'est-ce que cela signifiait ? Que la Princesse n'avait pas le contrôle d'elle-même ?

« Oh, et puis... » termina-t-elle en commençant à marcher. « Je ne vois vraiment pas qui est cette Janice dont vous parlez. »