Дорогие друзья

13.

13.
     Два ребёнка, мальчик и девочка, бежали по опушке леса наперегонки, весело смеясь.
     -Всё равно догоню! - кричал ещё здоровый, не убийца-псих, десятилетний Джефф. Он пытался догнать восьмилетнюю красавицу-Эмму, но та передвигалась слишком быстро.
     -Посмотрим, ага! - ответила девочка, на секунду обернувшись, но продолжая бежать. Ей нравилось проводить время со своим братом больше всего на свете. Неважно, догонит он её или нет. Важно, что они играют вместе.
     Всё, Джефф выдохся. Он притормозил возле высоченного дерева и облокотился на него, переводя дух.
     -Сдаёшься, мм? - подошла Эмма.
     -Эх, ладно уж. Есть вещи, где девчонки явно сильнее мальчишек. Например, бег с препятствиями.
     -Эмма, Джефф! Бегите скорее сюда! Я приготовил барбекю! - крикнул издалека Эрик, отец Эммы.
     -Ура, барбекю! - Джефф помчался в сторону роскошного частного дома семьи Донован, где жила ещё и незамужняя Кетрин. Дом семьи Вудс располагался совсем рядом.
     -Как жаль, что это наше последнее бакбекю, - тихо промолвила Лаура, мама Эммы.
     -Что-то вроде прощального ужина, - ухмыльнулся Джим Вудс, раскладывая мясо по тарелкам.
     Сегодня Эрик, Лаура, Кетрин и Эмма должны переехать в другой город из-за работы. Вещи уже были собраны и разложены по чемоданам. Рейс семья Донован забронировала на восемь вечера, поэтому выехать они должны уже через пятнадцать минут. Очень жалко прощаться со всеми здешними людьми, в том числе и Джимом и Мартой Вудс с их замечательными детьми Джеффом и Лью.
     Вот уже все доели ужин и столпились возле чёрного внедорожника.
     -Обещайте, что будете приезжать к нам в гости, - попросила Лаура, обнимаясь с родителями Джеффа и Лью.
     -Обязательно. Вы о нас тоже не забывайте, - улыбался Джим.
     Пока взрослые были заняты разговорами между собой, Джефф и Эмма встали в сторонке.
     -Вряд ли мы ещё увидимся. Поклянись, что никогда меня не забудешь, - настойчиво сказала девочка.
     -Клянусь. Ты тоже не забывай меня, никогда-никогда.
     -Честное слово, клянусь, - Джефф обнял Эмму, после чего она уселась возле Кетрин на заднее сидение машины, и та двинулась с места. Девочка до последнего смотрела назад в окно, махая рукой уменьшающейся фигурке Джеффа со слезами на глазах.
    
     Спустя две недели после переезда Лаура и Эрик Донованы погибли в автокатастрофе. Эмму, к счастью, удалось спасти, и Кетрин Вудс, решившая сменить фамилию на Чейз, взяла на себя опекунство.
     Через месяц Джеффри Вудс, играя со своим старшим братом, залез на дерево и упал с него головой вниз, заработав амнезию. Некоторые воспоминания были напрочь стёрты из памяти, в том числе и обещание, данное двоюродной сестре, о существовании которой он уже не в курсе. Джефф так и прожил дальше, не зная, что у его папы есть две сестры.
 
     ***
     -О боже мой... - Джефф схватился руками за голову, всё также сидя на земле. -Я вспомнил всё.
     -Идём, Джефф, - Кетрин протянула ему руку, чтобы помочь встать.
     -Куда мы... тётя? - неуверенно спросил парень, приподнимаясь.
     -Домой. На улице холодает, скоро совсем стемнеет.
     -Извините, я не могу пойти с вами. Единственное место, где я мог остаться, - рядом с сестрой. Теперь её нет. Я продолжу заниматься тем же, чем занимался до этого. Мне жаль, прощайте, - Джеффри повернулся и вместе со Смайли зашагал в противоположную от тёти Кетрин сторону.
     -Стой! - он замер на месте, как и его пёс. -А ты не думал, что можешь начать всё сначала? Перестать убивать. Я помогу тебе в лечении, наймём самых лучших в своём деле.
     -Нет, спасибо. "Измениться"? С моим-то лицом? Ха, не смешите!
     -Я всё устрою. У меня есть деньги. Просто ответь: ты хотел бы измениться или нет?
     -Эмма была бы рада за меня... - Джефф снова взглянул на могилу сестры. -Да, я хотел бы измениться, - медленно сказал он.
     -Идём домой, Джефф, - Кетрин протянула ему руку.
     -Погодите. - Парень подошёл к лежащим перед каменной плитой цветочкам и прошептал: -Поздравляю с днём рождения самую лучшую сестру в мире. Прости, что так вышло. Просто знай, что если бы я мог, то умер бы вместо тебя. Эмма, мне очень сильно жаль.
     -Она прощает своего брата, потому что тоже любит его, как и он её, - Кетрин положила руку Джеффу на плечо. -С днём рождения, Эм. - После минуты молчания Джефф спросил:
     -Идём, тётя? - он поднялся и посмотрел на Кетрин, внимательно изучающую надпись "Эмма Донован"
     -Да, милый.
     Кетрин, Джефф и Смайл пошли в сторону дома тёти. Кажется, теперь для парня начинается новая жизнь. И всё благодаря Эмме.
     Он в последний раз оглянулся назад, чтобы взглянуть на могилу. Ветер взъерошил его волосы.

                                              Спасибо за всё, Эмма