Большой рыжий муравей взобрался на высокий стебелек травы и, очутившись на верхушке, сверзился вниз. Ощупал усиками ствол и принялся опять штурмовать вершину, словно его внутренний компас вдруг сбился.
Лежать на траве было приятно, мягко. Где-то в вышине слышалось мелодичное щебетание, и это было восхитительно: в мире есть и другие птицы, кроме портовых чаек, в мире есть птицы, которые умеют петь. Эсме вдруг поняла, что ей отчаянно хочется объездить все острова в окоеме и, останавливаясь на каждом хоть на один день, слушать птичье пение. Говорят, островов всего десять тысяч, но точно не знает никто — вот она чуть было не отправилась их считать.
— Не дергайся.
Крейн сплюнул кровь и снова припал ртом к ее щиколотке. Зрение Эсме все еще не прояснилось до конца, но она видела бурые потеки на его подбородке, кровавые отметины. Пальцы магуса сжимали ее ногу так крепко, что, казалось, вот-вот проткнут плоть и достанут до кости — не пальцы, а железные клещи. Боль растекалась от раны вверх, но была она вялая и совсем не страшная.
— Рану полагается прижечь, — пробормотала Эсме. — Надо быстрее в поселок...
— Там дальше река, которую надо вброд переходить по скользким камням, — отозвался Крейн с хмурым видом. — С тобой на руках это быстро не сделаешь, а оставлять тебя одну я не хочу.
— Почему? — неискренне удивилась целительница. — Здесь же совершенно безопасно.
— Для тех, кто носит сапоги и смотрит под ноги, — парировал магус. — И потом, у меня дурное предчувствие.
— Но что же делать? Он вздохнул.
— Для начала помочь мне. Прижми вот здесь, да покрепче...
Эсме послушно прижала пальцами место на собственной ноге, которая отчего-то стала казаться чужой. Крейн на мгновение замер, потом произнес с иронией:
— Никогда бы не подумал, что целители не могут лечить сами себя.
Девушка покачала головой.
— Вы, магусы, направляете силу на то, чтобы совершенствовать собственные тела. Мы же совершенствуем... исправляем... улучшаем чужое. Излечить свое тело для целителя так же просто, как заглянуть внутрь собственного черепа или укусить себя за локоть...
— Некоторые так могут. — Крейн сбросил куртку и стянул рубашку. — Я о локте.
Мгновение он смотрел на дорогую ткань словно в раздумьях, потом в несколько движений превратил рубашку в ворох лоскутьев — Эсме даже не заметила, как мелькнули его руки. Смысл происходящего оставался для нее в тайне, но потом железные пальцы магуса вновь стиснули ее щиколотку, и Крейн сказал:
