Они следили за одинокой фигурой на берегу, не в силах поверить, что это происходит на самом деле. Когда прозвучали последние слова мастера-корабела и капитан, повернувшись к нему спиной, зашагал к лодке, по лицу Эсме потекли слезы, а Кузнечик так и вовсе разрыдался в голос.
Это медленное расставание было ужасным...
Крейн занял свое место на носу лодки, и долгое время к нему никто не осмеливался не просто обращаться, но даже приближаться: казалось, неподвижная фигура капитана была окутана клубами густого ядовитого тумана. Иногда им казалось, что на самой границе сознания слышен ожесточенный спор, обе стороны в котором готовы убить друг друга, и тогда наступит конец всему. Но прошло время, и Кристобаль поднял голову, взглянул на свою маленькую команду.
— Мы возвращаемся, — сказал он тихим и хриплым голосом. — Нам предстоит долгая дорога.
И это в самом деле было правдой — их ждал обратный путь через море Кракена, сражения с морскими тварями и меррами, тяжелые шторма. Дорога домой обещала быть тяжелой, но так происходит всегда: чтобы что-то приобрести, надо заплатить, и порою цена оказывается слишком высока.
Но есть в мире непреложный закон, и он гласит:
«Окончание одного пути есть всего лишь начало другого».
