Rainflower [en pause]

Chapitre 11

« Alors comme cela, vous vous êtes rencontré alors que vous vous apprêtiez à vous tirer dessus ? »

William avait ouvert les rideaux pour accueillir les aristocrates et s'était dirigé derrière le paravent. Très vite, l'homme qui avait ouvert, et qui répondait au nom de Clargson, s'était précipité pour l'aider mais il avait été chassé. Hannah s'était assise sur un tabouret, tournant le dos par pudeur. Les deux autres hommes étaient restés debout et Amos sirotait le reste du verre de whisky. Il avait raconté dans quelle situation gênante ils s'étaient rencontrés. Bristow rit puis lança à son cousin :

« Franchement, Amos, l'alcool te fait perdre l'incroyable intelligence que tu possèdes. Tirer ! Dans la salle des machines ! Cela aurait pu s'avérer dangereux !

-Ne me blâme pas ! Mrs Metford pointait également une arme !

-Tuut ! Je ne veux rien savoir ! Soyons gentlemen ! Mrs Metford est une Lady tout de même ! Et puis tu menaçais son ami ! »

Hannah n'était pas très à l'aise avec le fait qu'on la défende de cette façon. Enfin habillé comme une personne de son rang, Lord Bristow se montra et se planta près de la jeune femme. Il affichait un charmant sourire qui fit légèrement rosir les joues de la Baronne. Très poliment, il demanda à observer son arme qu'elle lui tendit presque immédiatement. De son œil expert, il tourna et retourna le pistolet dans ses mains, visiblement intrigué.

« Mon mari souhaitait que je puisse me défendre seule. Il a modifié un pistolet poivrière et a gravé nos initiales au culot.

-Très intéressant. Je serais heureux de rencontrer votre époux, Madame.

-Cela sera difficile, Monsieur. Le Baron est décédé. »

Un silence gênant s'installa. Le dandy qu'était William n'avait pas prévu une telle déclaration et en restait ébranlé. Finalement, avant que la Baronne ne sombre trop profondément dans sa mélancolie, Hamich s'empara de l'arme et, émerveillé, la commenta. Il réussit même à redonner le sourire à son amie. L'atmosphère se détendit très vite et les quatre aristocrates décidèrent de dîner ensemble pour faire plus ample connaissance.

~ooOoo~

A l'intention de Marty Schumway

Très cher vieux,

Si seulement tu pouvais savoir à quel point je regrette de ne pas pouvoir venir demain soir pour notre soirée habituelle ! Surtout que j'avais la ferme intention de faire connaissance avec ta fiancée, Mademoiselle Beckie, qui me paraît être la femme parfaite pour combler la vie ! Je te promets, Marty, dès que j'aurais mis un pied sur le sol après mon voyage sur le Rainflower, que je t'organiserai une fête digne de notre amitié et de ta dernière soirée d'homme.

A bord du Rainflower, Arthemisia et moi-même avons retrouvé notre cousin que tu as déjà rencontré. Te souviens-tu de Sir William Bret Bristow ? Il nous a présenté une amie, Lady Alice Pratt. Une jeune femme très intéressante et très intelligente. Elle m'a agréablement surpris car cette lady est muette, mais, grâce à du papier et une plume nous avons pu discuter ! Je dois te dire que je ne suis pas resté insensible à son charme. Je lui ai envoyé une invitation pour un dînez dans quelques jours. J'aimerai profiter de ce voyage pour apprendre à la connaître.

Je t'écris pour te raconter un peu mon voyage. Nous sommes restés trois jours à même le sol, le temps que tous les passagers embarquent. Puis, à notre grande surprise, le vaisseau n'a ni roulé, ni vogué. Non, mon ami, le Rainflower vole ! J'étais dans ma cabine à ce moment. Je me suis précipité à la fenêtre pour être sûr de ne point rêver mais c'était vrai. Nous prenions de l'altitude, passant au-dessus des cheminées de La Ville. C'était une merveille de voir les passants devenir de plus en plus petits. Peut-être étais-tu parmi eux ? Je me rends compte à présent la chance que j'ai d'être à bord. Tellement de personnes, à cause de leur rang social ! Si seulement tu pouvais voir cette merveille !