Цена свободы.

Глава XIII . Источник.

Есть некий предел, до которого можно выдержать боль.

Пока существует этот предел, настоящей боли нет.

Айн Ренд.

- Кровь? - удивленно пробормотала она и шагнула в следующую комнату.

Не договорив фразу, Кэти замолчала. Ситуация поменялась настолько резко, что девушка потрясенно прислонилась к стене. Перед ней будто мелькали кадры быстро щелкающего фотоаппарата.

У ее ног лежал пистолет. Чуть дальше на коленях стоял Джек, рядом с ним - Элли. Кэти подняла оружие и поискала глазами Рика. Он был уже наверху.

- Новые правила, - Заявил он, предусмотрительно не показываясь в окошке. Джек, увидев, что ее руки и живот в крови, дернулся:

- Он ранил тебя?!

- Заткнись Джек! Пока я не разозлился!

Кэти подумала, что Джек сейчас же вскочит, выхватит у нее пистолет и застрелит мучителя, но парень только отвел глаза и низко опустил голову. Девушка не понимала, почему он там стоит. Она подошла к нему ближе, и эта пара шагов забрала у нее практически все силы. Кэти едва держалась на ногах.

- Кэтси, детка, у тебя есть одна пуля и три потенциальные жертвы.

Кэти повертела пистолет в руках и нажала кнопку на рукояти. На ладонь ей скользнула пустая обойма. Пустая, за исключением одной маленькой, с виду совершенно не смертельной, пули. Кэти начало мутить, она сильно побледнела.

- Меня ты застрелить не можешь, потому что только я смогу вас освободить. Да ты и не попадешь сюда. Две другие жертвы стоят перед тобой.

- Что? - до нее никак не мог дойти смысл слов.

- Что непонятного? Звучит выстрел и есть труп - я открываю следующую дверь. Звучит выстрел и трупа нет - я убиваю ВСЕХ в этой комнате. Не звучит выстрел - я все равно убиваю всех.

- Я должна выбрать, стрелять мне в Джека или в Элли? - Кэти слабо хохотнула. - Пошел ты к черту!

- Я понимаю, выбор непростой. Но подумай хорошенько, у тебя только одна попытка.

- Ты должна стрелять, - прошептал Джек.

Кэти покачнулась. Больше всего на свете ей хотелось лечь на землю и умереть. Хотя, умереть было бы сейчас слишком сложно, лучше бы уснуть. Или...

Она подвела кончик дула к своему виску и сразу отдернула. Нет, это невозможно. Она направила пистолет в окошко света в потолке, а потом в пространство между Джеком и Элли.

Элли плакала, размазывая по щекам слезы, и что-то невнятно бормотала. Джек стоял с закрытыми глазами и расслабленным лицом. Кэти хорошо знала это лицо - линии губ, бровей, глаз. Скулы, подбородок. Она на секунду прикрыла глаза и его образ тут же возник перед ее глазами.

- Три.

Кэти направила дуло прямо в левый глаз Джека и поудобнее перехватила оружие. Руки были скользкие от крови. Она вдруг подумала, что это тоже слишком сложно. Они с ним давно срослись, сплавились в одно целое и выстрелить сейчас в него - это еще хуже, еще невозможнее, чем в собственный висок. Осознание этого пришло к ней просто и ясно. Никакого героизма, благородных намерений или колебаний - Кэти просто не могла.

- Два-а.

Кэти передвинула дуло пистолета и нацелила его в лоб Элли. Огромные янтарные, как мед, глаза смотрели на нее с изумлением и диким, первобытным ужасом.

- Ты истекаешь кровью, - вдруг сказала девушка, и добавила совсем тихо: - мне страшно, Кэти...

- Ничего не бойся.

- Я знаю! Знаю... - ее глаза лихорадочно блеснули. - Слушай. И ты тоже, Джек. Именно передо мной открылась первая дверь, значит я... Рик прав, я это признаю. Но я хочу сказать другое: пусть Рик заклеймил меня «проституткой», но Бог свидетель: я никогда не продавала себя за деньги. Да, я любила многих и бросалась в них с головой, позволяя себе вольности. Только так я и жила, Кэти. Я заживо выгорала. Прямо изнутри, понимаешь? Дело не в боли и не в пустоте, я давно перестала их чувствовать. Дело в источнике, из которого мы черпаем силы, чтобы вдохнуть или улыбнуться. Мой источник был доступен, дешев и грязен - сейчас я это понимаю. Но я ни о чем не жалею. - Элли попыталась улыбнуться. - Помнишь ту ночь в лесу? Скажешь ему сама, ладно? Глупо, но даже сейчас я не могу решиться...

- Один. - прошептала сама Кэти и подалась вперед.

Элли вжала голову в плечи, зажмурилась, но потом, спохватившись, открыла глаза и недоверчиво глянула на Кэти. В самую последнюю секунду она не поверила, что будет выстрел.

Кэти нажала на курок, он туго щелкнул. Оружие, как что-то живое, толкнулось в руках, и Элли отбросило назад. Она так странно, неестественно, нелепо раскинулась на полу, что Кэти выронила пистолет. Внутри нее пульсировало горячее липкое облако, волной заливая все тело. Ноги подогнулись, и девушка провалилась в темноту.