Цена свободы.

Глава XVI. После.

Даже в худшем из нас есть что-то хорошее, черта, которая все-таки искупает все остальное.

Даже в лучшем из нас есть что-то ужасное, то, что рано или поздно может уничтожить.

А. Р.

Джек вышел из заброшенного здания, когда на улице давно наступила ночь, высветив окрестности холодной луной. Он не чувствовал ничего, только равнодушно переставлял ноги и не допускал в свою голову ни одной мысли, оставив там звенящую тишину.

Автомобиль все так же стоял у ограды, словно он оставил его здесь полчаса назад. Джек смотрел на свое темное отражение в стекле и думал - неужели это действительно я? Этот старик в отражении, этот ребенок? Луна бросала на его лицо тусклые отблески и тени, создавая странное впечатление. На шее насмешливо висела красная нить, тонким ошейником обхватывая шею, и Джек разозлился, сорвал ее с себя, с головой погружаясь в горькое мучительное сожаление.

Потянув на себя ручку двери, он ощутил, как тяжело она поддается. Будто из него разом выкачали все силы.

В салоне было ужасно душно, и ему пришлось открыть все окна. Все происходящее доходило до него какими-то кусочками, урывками. Колючие торчащие ветви леса. Жухлая трава. Дрожащая темнота вокруг, которая обволакивала его и затекала внутрь, поселяя там тревогу и страх.

Автомобиль сорвался с места, плюясь пылью и мелкими камешками, подскакивая на кочках и рискуя угодить в овраг. Луна тащилась следом за ним, навязчиво заглядывая в окно и заливая салон своим светом. Город вынырнул из-за угла, безмолвный, пепельно-серый. Джеку мерещились трупные пятна на асфальте и фасадах домов. Деревья торчали по обочинам дороги искалеченными мертвыми палками.

Через несколько минут он был уже дома. Сидел на полу в кухне, в полной темноте, и пихал в себя, почти не жуя, безвкусное печенье, запивал газировкой и все никак не мог этим насладится, никак не мог насытиться - голод не проходил, а, наоборот, усиливался.

В голове осой жалилась какая-то мысль, сбивая его с толку и портя аппетит.

Джек отгонял эту мысль от себя, но она упорно маячила перед глазами. Он прекрасно знал, что это. Кэти. Мысль о ней беспощадно терзала его изнутри, а он слепо искал выход из запутанного лабиринта самоугрызений.

Мерзкий предатель.

Я все исправлю! И больше близко не подойду к Рику!

Ты ничтожество.

Я сделал то, что должен был!

Она там совсем одна,

А что еще мне оставалось?!

Представь, ЧТО он делает с ней!

Я вытащу ее оттуда!

Внутренний голосок затих, и Джек неуверенно встал на ноги. Комнаты застыли в молчании, из-за окна раздался беззаботный смех компании подростков, и Джек подумал: «Почему я здесь? Почему я не смеюсь вместе с ними?»

Он оскалился в темноту подобием улыбки и направился в душ, на ходу сбрасывая с себя вещи.