Meu nome é Arnold Spirit Junior, mas me chamem de Junior, eu sou um índio, mas não fiquem imaginando um belo e musculoso índio, existe alguns assim sim, mas não sou um modelo de índio, sou magro, tenho um globo como cabeça e pés enormes, então se vi...
Eu quase não fui fazer o teste para o time de basquete da escola. Achava que não era bom o suficiente para entrar sequer na reserva da reserva da equipe C. E eu não queria ser rejeito. Não conseguiria viver com tal humilhação. Mas meu pai me fez mudar de ideia. - Você sabe como foi que conheci sua mãe? - perguntou ele. - Vocês dois são da mesma reserva, não? - disse eu. - Então foi aqui mesmo. Manda outra pergunta, que essa foi fácil. - Mas eu só me mudei para a reserva quando tinha cinco anos de idade. - E daí? - E daí que sua mãe tem oito anos a mais do que eu. - Tudo bem, pai, mas vai direto ao assunto. - Sua mãe tinha treze anos e eu tinha cinco quando nos conhecemos. E, adivinhe como nos conhecemos. - Como? - Ela me carregou para que eu bebesse água no bebedouro. - Essa história está me parecendo que vai ficar imprópria para menores - disse eu. - Eu era pequenininho - disse ele - e ela me levantou para que eu bebesse água. Imagine só, tantos anos depois estamos casados e temos um casal de filhos. - E o que tem isso a ver com basquete? - A pessoa precisa sonhar alto para alcançar o que está no alto. - Isso é muito otimismo vindo do senhor, Pai. - Bem, sabe como é... Sua mãe me ajudou a beber no bebedouro ontem à noite, se é que você entende o que estou dizendo. Só pude fazer uma careta para meu pai, pois nada tinha a dizer. Aliás, está é mais uma coisa que as pessoas não sabem sobre os índios: nós adoramos falar coisas obscenas. Seja como for, me inscrevi no teste para o time de basquete. Ao entrar na quadra da escola pela primeira vez, eu me senti baixinho, magricela e lento. Todos os meninos brancos eram bons. Alguns eram enormes. Tinham mais de 1,90m. Roger, o Gigante, era forte, rápido e bom e cesta. Tentei não ficar no caminho dele. Se ele me atropelasse, eu certamente morreria. Mas ele sorria o tempo todo, jogava com disposição e me dava tapas nas costas. Ficam os todos fazendo cestas por algum tempo. E então o treinador entrou na quadra. Os quarenta meninos IMEDIATAMENTE pararam de bater bola e de falar. Ficamos em silêncio, todos ao mesmo tempo. - Quero agradecer a vocês por terem vindo aqui hoje - disse o treinador. - Vocês são quarenta, mas só temos vaga para doze na equipe principal e doze para a equipe de juniores. Eu sabia que não ia entrar para nenhuma das equipes. Eu era material para equipe C, sem dúvida alguma. - Em outros anos, tivemos também uma equipe C com doze atletas - disse o treinador. - Mas este ano não temos orçamento para ela. Isso significa que terei que cortar dezesseis jogadores hoje.
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Uns vinte caras estufaram o peito. Sabiam que eram bons o suficiente para entrar em uma das duas equipes - a principal ou a dos juniores. Os outros vinte baixaram a cabeça. Sabíamos que éramos contáveis. - Eu realmente detesto fazer isso - disse o treinador. - Se dependesse de mim, eu ficaria com todos vocês. Mas não depende de mim. Por isso vamos fazer o que for possível hoje aqui, está bem? Vocês jogam com dignidade e respeito, e eu tratarei vocês com dignidade e respeito, certo? Todos concordamos. - Então está bem. Vamos começar - disse o treinador. A primeira prova foi uma maratona. Bem, não exatamente uma maratona. Tivemos que dar cem voltas correndo pelo ginásio. Éramos quarenta no início. E trista e seis no fim. Depois de cinquenta voltas, um cara desistiu, e como a desistência é contagiosa, três outros pegaram a doença e abandonaram a corrida também.
