saving each other

Κεφάλαιο 3.

Όλοι μας έχουμε την δυνατότητα να επιλέξουμε τον τρόπο με τον οποίο θα διαχειριστούμε τα προβλήματα μας. Παρόμοια, μπορούμε να κάνουμε μια εντελώς διαφορετική επιλογή: να τα αγνοήσουμε με ποικίλους τρόπους.

Η θεία μου Sheila, για παράδειγμα, η γυναίκα που με μεγάλωσε κι αποτέλεσε την μοναδική μητρική φιγούρα στη ζωή μου, αποσπά τον εαυτό της από τα προβλήματα της με τη χρήση της θρησκείας. Βαθιά θρησκευόμενη- σε βαθμό που αγγίζει τα όρια της θρησκοληψίας- τις δύσκολες στιγμές δεν της αντιμετωπίζει αλλά τις μετατρέπει σε προσευχή. Με το βλέμμα στραμμένο προς τον ουρανό, στέκεται απαθής και ζήτα από το Θεό, αυτό που κάθε άνθρωπος διαθέτει ουσιαστικά μέσα του: τη ψυχική δύναμη για να συνεχίσει.

Ποτέ δεν κατάλαβα αυτή την τακτική της, ίσως γιατί ποτέ δεν αισθάνθηκα την παρουσία του Θεού, του προστάτη που υποτίθεται πως εξασφαλίζει σωτηρία. Δεν υιοθέτησα, επομένως, την συγκεκριμένη μέθοδο, η οποία θα ήταν μάλλον ατελέσφορη για εμένα. Αντίθετα, προκειμένου να δραπετεύσω από την πραγματικότητα -όταν αυτή γινόταν δυσβάσταχτη- στράφηκα προς την λογοτεχνία. Η ανάγνωση βιβλίων μού φάνηκε από πολύ νωρίς ως η ευκολότερη κι ιδανικότερη διαφυγή από τα προβλήματα μου, από την ζωή μου, από τον ίδιο μου τον εαυτό, αφού μου επέτρεπε να εξαφανιστώ έστω και νοερά όλες εκείνες τις φορές που ένιωθα ότι το είχα ανάγκη.

Χθες τα χαράματα, μόλις ο James είχε φτάσει σπίτι, βρίζοντας γιατί σκόνταψε κατευθυνόμενος προς το δωμάτιο του, συνειδητοποίησα πως ο δικός του τρόπος για να αποφεύγει τα προβλήματα ήταν το αλκοόλ ή όπως θα έλεγε η θεία Sheila "το κατασκεύασμα του Σατανά". Θυμάμαι όταν ήμουν δεκαέξι χρονών και μου έκανε ολόκληρη διάλεξη για τα αρνητικά της κατανάλωσης αλκοόλ ώστε να με κρατήσει μακριά από την 'αμαρτία'. Η αλήθεια είναι πως ποτέ δεν δοκίμασα, όχι όμως για τους δικούς της λόγους. Μεγαλώνοντας, ωστόσο, κατάλαβα γιατί οι άνθρωποι πίνουν τα βράδια, καθώς και γιατί καπνίζουν χωρίς σταματημό. Είναι ο πόνος που μάταια προσπαθούν να πνίξουν μέσα τους. Γι'αυτούς δεν είναι δύσκολο το να είναι μεθυσμένοι αλλά νηφάλιοι. Μπορεί το ποτό να είναι κακό, αλλά ο λόγος για τον οποίο πίνουν είναι συνήθως χειρότερος κι αυτό συμβαίνει και στην περίπτωση του James.

Ενστικτωδώς όταν άκουσα χθες τα βήματα του, ήθελα να τρέξω δίπλα του και να τον βοηθήσω. Η συζήτηση που είχαμε πριν φύγει, όμως, με κράτησε μέσα στο δωμάτιο μου, υπενθυμίζοντας μου πως δεν μπορείς να βοηθήσεις κάποιον, εάν δεν επιθυμεί να λάβει την βοήθεια σου.