Всякий случай

Глава 15. Золото и глина

На первом же привале Иол подарил Анабель маленький плотницкий топорик. Он был раза в полтора меньше прежнего, утерянного. Лёгкий, мягко закруглённый - лезвие напоминало дождевую каплю, повисшую на кромке листа и ещё не решившую, падать ли, - он ластился к ладони, как ручной хорёк. Анабель сняла кожаный чехольчик и проверила лезвие - острое, как бритва! Одни Пряхи знают, как удалось Иолу так быстро найти новое и ладное орудие в Абадру, этом городе, совершенно равнодушном к тяжёлом труду и тем ремёслам, что заставляют пыль, шерсть и стружку летать по улицам, но это было своего рода извинение, примирительный дар - он тогда крепко ругался на подругу за найденный ею книжный тайник. А после, остыв, конечно же устыдился.

- Вот это вещь! - восхитилась Анабель, так и эдак поворачивая топорик, так что крохи солнечного света, пробравшиеся под синие кроны, играли на лезвии, - поверить не могу, что простое плотницкое снаряжение может быть такого качества! Да это железо и на меч подошло бы, клянусь!

Железо и впрямь было отменным - узор на острие складывался в сизые воланы. Не чета её старому, зазубренному топору, выпрошенному у Максима. А Иол только и рад был возможности прочесть небольшую лекцию. Хоть какой-то толк от долгих часов, проведённых в библиотеке за изучением металлургии - от самых азов и до карт современных месторождений - перед несостоявшимся посещением рудника! История литья металлов в землях Хунти насчитывала четырнадцать веков: всё усложняющиеся конструкции печей, разнообразные сплавы, хитроумные способы очистки и придающие прочность и гибкость добавки... Хотя прикладные науки были у здешних мудрецов не в чести, ремесло кузнеца издревле особо выделяли жрецы: за связь с божественным огнём и как символ очищения. Груда камней превращается в сияющие слитки - разве это не настоящее чудо?

- Но всё же надеюсь, что тебе не придётся использовать его по назначению, - заключил юноша, заметив, что Анабель мягко согнула колени, опускаясь в боевую стойку, и сделала один за другим несколько кровожадных выпадов, сливающихся в сложную петлю.

- Это точно! - ухмыльнулась проказница и рыбкой нырнула в перекат - зазевавшийся противник уже хватался бы за окровавленные ноги, - Хорошие были деньки, но, чую, с плотничеством для меня покончено.

- Вообще-то я имел в виду, что нам не случится ввязаться в драку...

- Хаха! Ну это уж как Пряхи решат! - Анабель, закончив тренировку, повесила топорик на пояс, потрепала друга по плечу и самодовольно продолжила, заставив Иола покраснеть от возмущения, - Не волнуйся, дружище, я здорова, а теперь ещё и осторожна, как старая серая утка. Даже если нам и встретится неприятель, обещаю - с твоей головы и волос не упадёт!