ЧЕТВЕРТЫЕ

3.

До пункта назначения — деревни «Топлики» мы добрались в сумерках. Тот, кто назвал это поселение деревней, был оптимистом: всего четыре целых дома и пять развалюх. Никаких проводов электропитания, никаких признаков цивилизации. Похоже, те, кто здесь жил, заморозили время, не допуская прогресса. Собачий лай, куриное кудахтанье и сонное мычанье коров дали нам знать, что здесь остались живые люди. Как и дымок трубы одного из домов, рядом с которым разбит небольшой яблоневый сад. Вдалеке просматриваются пара приличных размеров картофельных участков и несколько теплиц. Быт людей этого поселения ничуть не изменился с гибелью всех благ мира.

Деревня оказалась очень хорошо расположена, утопает в деревьях, рядом лес и река. У всех домов колодцы — вода чистейшая, как ключевая. Тот самый домик с садом оказался домом бабушки Ученого. И встретила она нас так, будто ничего в мире не случилось, мудро заметив, что «жизнь на том не окончилась». Ее любовь к внуку выразилась простым и поразительно теплым приветствием: «Соколик мой», сказала бабушка и обняла его, а он гладил ее по чуть сгорбленной спине и плакал. Она оказалась такой типичной бабушкой-одуванчиком, как их рисует наше воображение: чистенькая, опрятная, в беленьком платочке в голубых незабудках. Ни намека на старческую немощь — все может, все делает, и такой свет от нее с теплом идут, что мы все разом успокоились. Расслабились и душой, и телом. В ее доме порядок, чистота, три комнаты и кухня-гостиная с печью. Все простое, но добротное, хотя возраст каждой вещи говорит сам за себя. Пузатый самовар, ничем не похожий на современный, которому уже больше ста лет; тарелки из толстого фарфора с императорскими гербами и еще много уникальных вещей, никак не вяжущихся с местом, но громко говорящих о статусе своего хозяина. Как мы потом узнали, очень непростого рода наш Ученый.

Едва мы приехали, как в дом вбежала обеспокоенная приездом неизвестных соседка. Приятная женщина лет сорока пяти. Очень простая, скромная, без столичного гонора. Оказалось, она из Великого Новгорода, работала там медсестрой, всю жизнь прожила одна, ни мужа, ни детей не было. Приехала в отпуск к своим родителям, и тут случился мор. Спустя пару дней она пешком дошла до районного центра, что в сороках километрах! Там не осталось никого живого, но было электричество. Так, из позывных по радио и закольцованной передачи по ТВ, где мой отец вещал о том, что случилось и что он пришел всех спасти, она узнала о произошедшем в мире.