Scarlet Princess Tome 2: Ténèbres

Chapitre XIX: Le début du jeu

La première perle rouge teinta le sol poussiéreux. Le peuple se mit à hurlé, excité.

Ils avaient à présent formé un cercle autour des combattants.

Le sang possédait en soi un pouvoir d'exciter les gens. Et c'étaient la plupart du temps cette rage qui les perdait.

Floralyn, pourtant, demeura impassible.

<<Qui de nous doit gagner ? Le gagnant doit être le roi de l'échec. Je suis la plus stratégique. Je pense mieux diriger le jeu qu'Alexia... je lui donnerais une place dans l'échec afin d'exploiter son talent d'Estre. Il faut que je gagne. >>

-Alexia ! souffla-t-elle à sa sœur, laissa-moi gagner, c'est mieux pour la suite !

Elle remarqua alors que, d'habitude si complice, la rousse ne daigna même pas l'écouter. Cette dernière s'élança lestement vers Floralyn et prit un de ses poignards dans chaque main.

-Ah !

La jeune blonde n'eut à peine le temps d'esquiver. Elle para son attaque à l'aide de son fleuret « Diaphane », ancienne épée de Melwis et formant une paire avec celle de Krusla.

Elle exécuta une rotation vers la droite avant de sauter en voyant le poignard viser sa cheville droite.

<<Elle est séreuse... Pourquoi ?!>>

Leur objectif était le même, non ? Alors pourquoi sa sœur l'attaquait ainsi ? Floralyn prit alors la position de l'offensive. Si elle gagne, remporter la future épreuve sera plus facile.

<<Je le fais pour nous deux, Alexia. >>

D'un coup de fleuret, elle érafla le bas-ventre de sa rivale, ce qui laissa le temps à celle-ci de riposter. Les trajectoires de ses lames étaient précises et directes. La technique pouvait sembler simple, mais quand on l'observait de plus près, on devinait un entraînement assidu. Mais Floralyn ne se laissa pas prendre par les cartes maitresses de sa sœur, car elle les savait par cœur après maintes et maintes affrontements. Sinon, la jeune fille aurait perdu depuis longtemps. Elle, qui n'aimait pas les combats, ne s'étaient pas exercée avec sérieux... merveilleuse manière d'exploiter son talent.

La jeune fille sentit son poignet droit l'abandonner. Avec le gauche, elle ne tiendra pas. Elle serra les dents et visa le cou, l'une des parties fragiles. Mais Alexia devina cela à l'avance, et baissa la tête. La lame fila au dessus d'elle en emportant quelques filaments de cheveux roux. Floralyn sentit alors la peur : son buste était à découvert ! Elle pivota sur un côté, mais une seconde trop tard ; la lame l'entailla.

Ce n'était pas une première, mais elle était particulièrement douloureuse. La jeune fille se retourna, et, voyant le dos d'Alexia, y enfonça l'épée... dons le vide. Mais après ce coup s'enchaina un autre, parvenant à atteindre la jambe de la rouquine.

Soudain, elle, Floralyn sentit une lame sur son cou.

-J'ai gagné, lança sa sœur.

Cela s'était presque passé trop vite. Elle n'eut pas vraiment le temps de comprendre. Une phrase du roi parvint à éclaircir ses idées.

-Duel d'Alexia et de Floralyn. Alexia vainqueur.

Elle regarda sa sœur, qui n'était pas au summum de la forme, et sa tête fut comme frappé par un coup de marteau.

-Nous... avons perdues, Alexia.

Le roi... avait tout imaginé. Il privilégiait Weskovin de puis le début. Connaissant le caractère des deux sœurs, il savait qu'elles se battraient jusqu'au bout, ce qui affaiblissait encore davantage les adversaires de l'héritier favorisé.

-Je... Je ne sais pas ce qui m'a prit ! Je suis désolée ! J'étais dominée par l'enjeu... et j'avais peur de tout perdre, et je ne pensais qu'à gagner... je...

Floralyn se mordit les lèvres. Mais à présent, elle ne devait plus tomber dans aucun piège, encore moins fragiliser le lien qui l'unissait à sa sœur. Elle la prit donc dans le bras qui ne tenait pas son épée ensanglantée et chuchota :

-N'oublies pas que notre but est le même, Lexia.

*

Krusla entra dans l'appartement d'Alexia. Il reconnut de suite les grandes vitres et les meubles en bois de rose sculptés. Les deux sœurs, uniformément habillées de blanc, s'étaient assises sur des fauteuils.

-Krusla... Quelle chance qu'il y ait eu un orage pour remettre la suite de l'épreuve... Dans notre état, l'échec était assuré ! dit Floralyn, parée de son indétrônable sourire.

-Mais... elle reprendra tout à l'heure. Cela ira-t-il ?

Alexia acquiesça, en soupirant :

-Je ne sais pas comment je vais m'y prendre... je n'ai pas l'esprit stratégique.

-Je suis là ! l'interrompit sa sœur en posant une main qui se voulait rassurante sur son épaule. Il n'est pas dit que les autres pièces de l'échec ne peuvent pas suppléer le roi, n'est-ce pas ?

-Oh, Flo... Je suis désolée...

Mais Krusla l'interrompit avec douceur :

-Seul le roi peut gagner contre le roi, n'est-ce pas ? Si tu es plus puissante au combat, il est logique que tu le sois.

La jeune fille posa un regard reconnaissant sur le garçon.

-Alors... Je me disais que je pourrais te prendre comme reine, Flo. Les Estres sont si rares... se plaignit-elle.

Floralyn sourit, et modifia le plan de sa sœur :

-Krusla, voudrais-tu nous aider ? Après tout, Alexia est ta fiancée ! Prends le rôle de reine, tu es le plus puissant de nous trois !

-Moi ?! Mais...

Krusla lança un regard inquisiteur à Alexia. Il n'avait guère promit de...

La rousse baissa la tête, tandis que Floralyn rit d'un air espiègle, avant que parvenir à prendre son sérieux.

-Oui, parfaitement. J'incarnerais volontiers un fou ou une tour, ou un chevalier...

Et elle posa une main sur son menton, d'un air rêveur, tout en jouant avec une mèche d'or.

*

Les mains d'Alexia tremblèrent. Il s'agissait de choisir ses cartes pour un jeu particulièrement dangereux. Elle était à nouveau dans la carrière ou était disposé un échiquier géant. Tout avait été nettoyé afin de dissimulé le sang versé.

Weskovin avait déjà nommé ses pièces avec une lucidité remarquable. Son frère, Jyrow, l'épaulait en tant que « tour », et la « reine » était un tas de muscle... non semblable aux gaillards sans tête qui assommait ses adversaires à coups de hache –Weskovin était bien trop raffiné pour cela- mais un combattant aguerri, dégageant une aura dangereuse. Pourtant, Krusla, qui possédait un énorme classeur de cartes sur les Estres les plus talentueux, ne le reconnut pas.

La jeune rousse désigna les personnes que lui conseillèrent Floralyn, dont quelques personnes que le garçon ne connaissait pas.

-Bien. A nous de jouer.

Floralyn arrangea son voile d'or sur ses épaules et prit la main de sa sœur.

-Aujourd'hui... un pas vers notre destin.