La berceuse argentée - Gin'iro no Kumori-uta

1. L'élégie blanche (3/3) - L'intrus

Des cris étouffés et des heurts sourds s'élevèrent de l'étage inférieur, accompagnés de l'incessante chanson.

« Je vous protégerai, répéta le jeune samouraï en extirpant son katana de son fourreau et en le brandissant fièrement devant lui.

— Allons, allons, dit le Daimyō d'une voix douce. Cet intrus, qu'il soit un Shinigami ou non, s'est frayé un chemin à travers tous les couloirs de cette gigantesque forteresse sans qu'aucun des dizaines de soldats en présence n'ait pu l'arrêter. Pensez-vous pouvoir le stopper par vous-même ?

— Je n'ai pas d'autre choix, répondit le jeune homme. Je suis votre dernier rempart.

— Est-ce là votre ultime décision ?

— Ma vie est votre bouclier, Shirotsuki-dono.

— Bien, bien... Dans ce cas, j'ai une dernière requête. Je vous apprécie, vous savez. Aussi honorable soit-elle, je ne souhaite pas assister à votre mort de mes yeux fatigués. Je ne désire pas que cela soit la dernière image qu'il me reste avant mon départ pour l'autre monde.

— Ne vous en faîtes pas, Seigneur. Je ne compte pas laisser cet intrus pénétrer dans cette salle. Je vais aller l'attendre et le confronter directement. Avec un peu de chance, j'aurai l'élément de surprise avec moi.

— Oui... Oui... c'est une bonne idée, dit le Daimyō. Il est plus que probable qu'il arrivera par le couloir principal...

— Seigneur. »

Le jeune samouraï revêtit son heaume et s'agenouilla devant son maître, son sabre posé devant lui.

« Va », lui dit le Daimyō Shirotsuki Jun.

D'un pas lourd et décidé, le jeune guerrier s'élança hors de la grande salle, refermant soigneusement les battants de bois derrière lui, et laissant le Daimyō seul.

« Vous êtes ici, n'est-ce pas ? » demanda alors ce dernier à haute voix.

Dans un mouvement à peine plus bruyant qu'un courant d'air, une silhouette sombre et fantomatique se faufila entre les murs de vents qui décoraient la partie de la salle située dans le dos du Daimyō.

« C'est un brave jeune homme, poursuivit-il. Mais c'est un entêté. Il n'a pas remarqué que la mélodie s'était arrêtée. En me fiant à mes oreilles, qui je le crois, sont en meilleur état que mes yeux, je me suis douté que vous aviez, par je ne sais quel moyen, trouvé l'entrée secrète de cette salle. »

L'intrus s'avança doucement et se figea quelques mètres devant le seigneur. Ses contours étaient fins et précis, féminins, et son visage ainsi que l'intégralité de son corps était soigneusement enveloppé d'une tenue sombre et taillée pour optimiser l'agilité.

« Je vous prie de m'excuser, continua le vieil homme. S'il avait été là, il aurait cherché à me protéger à n'importe quel prix, et je ne souhaitais pas le voir mourir pour moi. C'est un brave jeune homme, et sans doute ne me pardonnera-t-il jamais de m'être ainsi joué de lui. »

Le Daimyō Shirotsuki Jun fit une pause et observa longuement son interlocuteur masqué. Finalement, il poussa un soupir et tourna ses paumes vers le ciel.

« Je suis prêt », dit-il enfin.

La silhouette sombre fit alors un pas en avant et leva son bras vers le vieillard qui, enfin, souriait.

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