Два пламени.

Однажды в прошлом.

Этот день выдался немного пасмурным, но не смотря на это, он все равно был теплым, хотя осень наступала с невероятной быстротой. Листья понемногу начали опадать и мягко ложились на дорожки в саду, в котором покойно гуляли Ирен и Луиза. Неторопливо они ходили вокруг еще зеленых кустов и болтали о чем-то приятном для них двоих, но в это время Ирен решила завести разговор про Арину:
- Госпожа, вам не стоит относится к Арине так враждебно. Она хорошая девушка.
- Ах, Ирен, да разве враждебно? Я и так знаю, что она прекрасна как внешне, так и в душе, но, к сожалению, не подходящая пара для Эрика. Мой сын уже взрослый и его непременно нужно женить и нам необходима хорошая кандидатура.
- Госпожа, а что вы думаете о Софии?
- Софии Риверре? Да, хорошая девушка. И потом, я отлично знаю ее отца Геральда. Он очень помог мне в прошлом. Надо будет устроить смотрины, как ты считаешь?
- Хорошая идея. Но вы же не сможете этого сделать, пока не получите согласия его Величества.
- Да, от него его получить будет сложнее всего.
- Госпожа, я могу поинтересоваться?
- Конечно.
- Ее Светлости Вивее уже пятнадцать. Не хотите ли вы ее с кем-нибудь сосватать?
- Ах, Ирен, не все так просто. Ее сердце уже давно занято, - лукаво улыбнулась Луиза.
- Кем же, госпожа?
- Александром, Ирен.
- Как, нашим Александром?
- Да-да! Поэтому не хочу разбивать ей сердце этим замужеством. Юношеская любовь, она ведь быстро проходит...
- Да, но про вашу любовь так не скажешь! Я ведь права?
Королева в ответ улыбнулась.
- А, кстати,- Ирен замолчала и выдерживала долгую паузу,- Вы ведь не голубых кровей, правда же? - Ирен смотрела вперед с серьезным лицом, ожидая, какую реакцию выдаст Луиза, вспомнив о прошлом.
- Тсссс! - шыкнула королева.- Ты с ума сошла? Здесь же никто об этом не знает! А Эрик тем более не должен! Мы были молоды, так глупы. И это было столько лет назад! Мне только исполнилось семнадцать. Помню, соседские девченки надо мной каждый день смеялись, что я так и останусь в девках до гроба. Всегда не обращала на них внимание, а в тот день Мария сказала, что такая страшная как я никогда не выйду замуж. Я так расстроилась, что заплакала и убежала в лес. Помню, что бежала, ударяясь об ветки деревьев, а потом белое пятно. И вот, каким-то образом я оказалась на поляне. Совершенно не помню как. Там не было ничего кроме травы. Травы и цветов. И ветер все это колышет. А рядом, совсем рукой подать, Королевский дворец. Такой огромный, красивый. А потом я увидела его. Юношу. Он сидел на траве в темном плаще, представляешь? - засмеялась Луиза.- Лето, почти под тридцать градусов! И как ему было не жарко? Вокруг совершенно никого. Только ветер и небо. Недолго думая, я села рядом. Мы оба молчали и даже не смотрели друг на друга. На нем был капюшон, и я не могла разглядеть его лица. И вдруг у него заурчал живот. Так громко, что я повернулась и спросила, хочет ли он есть. Он помотал головой в знак согласия, даже не посмотрев на меня. Я улыбнулась. А потом спросила как его зовут. И в этот момент он снял капюшон и взглянул на меня. О Боже, Ирен, я никогда не видела таких зеленых глаз и черных волос! Его глаза...такие глубокие, - Луиза ненадолго замолчала, будто видя эти глаза перед собой, а потом продолжила.- Он сказал, что его зовут Альфред. Я предложила ему пойти ко мне домой, и он с радостью согласился. Выйдя из леса, мы направились ко мне. В это время никого не должно было быть. Родители в поле до вечера, а я обычно, пока их нет, хлопотала по дому. Я накормила его, а потом попращалась. Бежав обратно, он крикнул мне, что мы еще встретимся. Так и произошло. Он каждый день навещал меня. Или я его, приходя на ту поляну. Прошло много времени со дня нашего знакомства. Мы сильно сдружились и уже не представляли дня друг без друга. А когда мне исполнилось восемнадцать, мы поцеловались. Тогда он и открыл мне свою тайну. Я, конечно же, не поверила, думала, что это шутка. Но потом он привел меня ко двору и познакомил с родителями. Я тогда не о чем не догадывалась. Только потом узнала о ужасе всего произошедшего. Ах, бедная девушка. Ее звали Елизавета Ворн. Отец был богатым купцом, а мать - знатной дворянкой. Альфред, вместе со своим другом, отцом Софии, убил ее, а тело выбросил в море. А потом выдал меня за нее. Мы поженились. Но его мать раскрыла обман. Она была еще той стервой. Подала на собственного сына в суд совета высших министров. Он чудом выкрутился. После этого случая, королева Надия отказалась от собственного сына и права на власть и умерла от горя в полном одиночестве. Ее похоронили рядом с мужем, бывшим королем Нериды. Альфред ее очень любил и долго оплакивал. В девятнадцать я родила Альфреду Эрика, а потом Вивею. Я сломала ему жизнь, Ирен. От него отказалась мать, чуть не лишили титула его лучшего друга, он запятнал свои руки в крови. И все это из-за меня. А потом его убили. И тоже из-за меня, Ирен! Ты понимаешь? Я не хочу того же своему единственному сыну. Поэтому не одобрю их брак. Только, если Арину примет народ, но этого не произойдет. Никогда.
- То есть, вы хотите сказать, что если ее примет народ, вы дадите им свое благословение?
- Да. И пусть они будут счастливы до конца своих дней. Но ты же знаешь...
- А я думаю, что его Величество Альфред дал бы согласие на этот брак.
- Да, ты права, - улыбнулась Луиза.
- Ну что ж, нам пора, госпожа.
- Конечно. Уже скоро прием. Нужно подготовиться, пойдем.
И они заторопились по дорожкам ко входу во дворец.