Два пламени.

Эдвард.

Дворец, в котором находилась Арина, был довольно большим. Нет, он был огромным. Предки Рафаэля хорошо постарались и достаточно вложились в него. Внутри он делился на небольшие крылья: крыло для прислуги, для гостей, главное королевское крыло, крыло для приемов и для важных собраний. Каждое из крыльев носило свое собственное название, не менявшееся еще с самого основания дворца. Конечно, существовало еще очень много комнат и коридоров, неизвестных Арине, но день за днем она уходила все дальше от собственных покоев и осматривала новые крылья, которых прежде не видела. Но однажды, зайдя слишком далеко, она натолкнулась на юношу. Он был невысок, с довольно приятными чертами лица и премерно одного возраста с девушкой. Молодой человек заметил ее и поклонился, Арина ответила ему тем же.
- Вы заблудились?- спросил он ее, подходя ближе.
- Нет, кажется нет. Надеюсь, что нет,- с неуверенностью проговорила девушка.
- Значит, заблудились,- на лице юноши появилась легкая улыбка.- Я вас провожу.
- Я была бы вам очень признательна, - ответила Арина и зашагала рядом с ним.
- Вы ведь та самая важная гостья, что прибыла издалека, да?
- Ну, видимо да. А вы знаете, я вас раньше не встречала во дворце. Вы тоже гость короля?
- Можно сказать и так,- парень снова улыбнулся.- Ах да, я ведь не представился. Эдвард, просто Эдвард к вашим услугам,- он глубоко поклонился ей, а потом поцеловал ее руку.
Арина была немного озадачена, но быстро придя в себя и немного смутившись, она тоже представилась ему.
- Меня зовут Арина. Мне очень приятно с вами познакомиться, Эдвард.
- Да, взаимно.
- Так вы говорили, что вы гость его Величества. А давно ли вы здесь находитесь?
- Довольно продолжительное время. Я здесь со своей матушкой, но, к сожалению, ей что-то нездоровиться и я настоял на том, чтобы она ненадолго покинула дворец и отправилась лечится поближе к горам. Надеюсь, чистый, горный воздух поможет ей.
- Вот как. Вы так заботитесь о матушке, это похвально.
- Она - единственный дорогой мне человек. Кроме нее у меня никого нет.
- А ваш отец?
- Он умер недавно. Несколько лет назад. Матушка, еще не совсем оправилась после такой утраты,- говоря это, он несколько понизил голос, и в его словах зазвучали нотки одиночества и грусти.
- Я прошу прощения, если сказала что-то не то. Я не подумала, что это может вас задеть.
- Все в порядке, Арина. Я уже давно свыкся с этим. Вы ничуть меня не задели. Я наоборот благодарен вам, что смог хоть кому-то высказаться.
Сразу после его слов в коридоре послышалось эхо приближающихся шагов. С каждой секундой они слышались все лучше и в конце концов из-за угла коридора вышел Рафаэль. Он посмотрел на них хмурым и недоброжелательным взглядом.
- Арина, что ты делаешь в этой части дворца?
- Ваше Высочество, я немного заблудилась, но мой новый знакомый любезно согласился меня проводить.
- Ах вот как,- он окинул Эдварда быстрым, холодным, можно даже сказать брезгливым взглядом.- Благодарю вас, что проводили мою гостью, но я думаю, вам пора возращаться, не правда ли?
- Да, да, конечно,- он улыбнулся Арине, снова поцеловал ей руку и двинулся в обратном направлении.
Такая холодность этих двоих сильно удивило девушку и в ней пробудилось настоящее женское любопытство. Ей непременно захотелось узнать, что между ними происходит, но рамки приличия не позволили ей напрямую об этом спросить.
- Ваше Высочество, Эдвард такой любезный молодой человек! Если бы не он, я бы точно к ужину не возвратилась. Вы,наверное, тогда бы разволновались.
- Да, несомненно. Но вы уже успели познакомиться?
- Да. Он представился мне как ваш гость.
- Гость?
- Да-да, он так мне и сказал. Еще он говорил, что находится здесь с матушкой, которой пришлось отъехать ненадолго по случаю здоровья.
- Ах, да, она действительно не во дворце. А я и забыл.
- Скажите, раз вы пригласили его погостить, значит он ваш хороший друг, не так ли?
- Нет. Он не мой друг, Арина. Он мой брат.
Лицо девушки вытянулось в глубочайшем удивлении.
- Ты, наверное, заметила - да как это можно было не заметить - холодность нашей встречи? Таковы уж наши отношения. Еще с самого детства мы не особо дружили.
- Это получается, что его матушка и ваша тоже?
- Это так, но и нет.
- Простите, я не совсем понимаю вас.
- Видишь ли, он мой сводный брат. У нас был один отец, но матери разные. Моя умерла, когда мне было всего лишь пять.
- Ох, вот как. Прошу, простите, что я завела разговор об Эдварде. Не стоило этого делать.
- Нет, ничего страшного. Но нам уже пора, скоро подадут ужин, поэтому поторопимся.