Два пламени.

Знакомство с Рафаэлем.

Как все и предполагали, с приездом королевы и юной принцессы во дворце не было ни минуты свободного времени. Чтобы проявить свое глубочайшее почтение Луизе и ее младшей дочери, многие именитые гости частенько навещали их, поэтому каждый день устраивались приемы и небольшие чаепития, а по выходным настоящие балы. Жизнь во дворце кипела и захватывала в водоворот этих пестрых нарядов, звуки музыки и ярких огней, что освещали бальные залы. Все вокруг кружилось, не хотя остановится. Каждый день приносил новые знакомства, и Арина старалась не упускать такой возможности.

И вот, на одном из многочисленных приемов девушка познакомилась с молодой женой государственного посла.

Господин Астрелл играл значительную роль в жизни Нериды. К тому же он был очень богат и хорош собой. Ему было чуть больше двадцати пяти, а может уже тридцать. Он очень долгое время не мог встретить свою спутницу жизни, но однажды он увидел Диану. Хрупкую, нежную и добрую девушку. Ей было столько же, сколько и Арине - семнадцать. После встречи с ней Филипп Астрелл понял, что это она. Та, которую он так долго искал.

Девушки быстро подружились. Наверное, из-за схожести в характерах, они смогли найти родственные души друг в друге. Весь вечер они были неразлучны, и пока ее муж о чем-то беседовал с королем,  Арина пыталась развлечь свою новую подругу, чтобы та не слишком скучала.

В конце концов им пришлось расстаться. На прощание Диана подарила Арине нежные объятия и свою брошь, чтобы скоротать горечь разлуки и пообещала, что они еще обязательно встретятся. Их экипаж отъехал и растворился в вечернем осеннем тумане.

Постепенно каждодневные приемы назначались все реже, и карусель вечного праздника понемногу останавливалась. И когда, наконец, наступили спокойные тихие дни, все вздохнули с глубочайшем облегчением. Все входило в привычное для всех русло. Арина часто наблюдала из своего окна долгие прогулки Александра и Вивеи, видела, как проводит в библиотеке свое свободное время королева или как прогуливается по гарему вместе с госпожой Ирен. Она каждый день проводила вместе со своими служанками, болтая о чем-то непринужденном, а вечерами они втроем читали книги или обсуждали происшествия во дворце. К сожалению, из-за многочисленных праздников у Эрика накопилось очень много работы. Он с раннего утра уходил в свой кабинет и возвращался только за полночь. Об их встречах не могло идти и речи, но Арина не унывала, зная, как эта разлука сблизит их еще больше.